Power Up! Как Япония вдохнула в игровую индустрию новую жизнь

Final Fantasy VIII (1 марта 1999 года). С этим альбомом связано сразу несколько достижений. Это первый саундтрек к Final Fantasy, в котором представлено несколько композиций, уже в игре звучавших в исполнении живых инструментов. Одна из них – песня Eyes on Me, первая из всех написанных до сих пор песен-тем для Final Fantasy, которую можно было услышать прямо в игре. Ее исполнила на английском гонконгская поп-звезда Фэй Вонг. Уэмацу был впервые отмечен премией «Золотой диск Японии» (в категории «Лучшая песня на иностранном языке») именно за то, что сочинил музыку к этой песне.

Final Fantasy VIII Fithos Lusec Wecos Vinosec (20 ноября 1999 года). Часть треков из этого альбома с аранжировками композиций из Final Fantasy VIII звучала ровно так же, как на диске с саундтреком, потому что их уже аранжировали для оркестра. Вдобавок часть мелодий, которые в оригинале звучали в электронной обработке, на этот раз получили оркестровую аранжировку. Как и в случае с Reunion Tracks, было куда легче послушать один диск с лучшими композициями, чем четыре диска, на которых была записана абсолютно вся музыка.

Final Fantasy VIII Piano Collections (21 января 2000 года). Возвращение серии Piano Collections после шестилетнего отсутствия. Похоже, это произошло потому, что Уэмацу cтал все больше полагаться на нового музыканта Square Сиро Хамагути. Хамагути сначала сделал аранжировки для Reunion Tracks, потом для FLWV, а теперь и для этого альбома, хотя до этого все альбомы Final Fantasy аранжировали разные люди.

Final Fantasy IX (30 августа 2000 года). Еще один релиз на четырех дисках. Чтобы записать главную песню для Final Fantasy IX, Уэмацу и Хамагути пригласили японскую вокалистку Эмико Сиратори. Как и у Фэй Вонг, у Сиратори уже хватало фанатов, но ее сольные работы были ближе по стилю к предыдущим альбомам с песнями из Final Fantasy. Тема FFIX, которую озаглавили Melodies of Life, сначала вышла как сингл от лейбла King Records, с которым работала Сиратори. Его использовали для рекламы будущей игры и альбома с саундтреком, а также сольного альбома самой Сиратори Cross My Heart. Тот вышел через два месяца, и в дополнение к Melodies of Life на нем была еще одна сочиненная Уэмацу песня – новая версия основной темы Final Fantasy.

Final Fantasy IX Plus (6 декабря 2000 года). Саундтрек Final Fantasy IX не уместился на четырех дисках. В игре было много коротких треков по минуте или полминуты, которые звучали во время видеосцен, а не на повторе в самой игре. Многие из них не попали в оригинальный саундтрек – их собрали в этом бюджетном альбоме. Тут также можно было найти бонусные треки – аранжировки композиций из старых FF, которые звучали в FFIX, а также мелодии, которые были написаны для игры, но не попали в нее.

Potion: Relaxin’ With Final Fantasy (21 февраля 2001 года, 19 декабря 2001 года). Музыка из Final Fantasy, как и большая часть музыки, написанной для ролевых игр, должна была охватывать несколько стилей и жанров. Например, для битв подходила рок-музыка, а для исследования городов и поселков – легкие расслабляющие мелодии. Обе части Potion (вторую выпустили в конце того же года) – сборник «лучших хитов», коллекция красивых, медленных, берущих за душу мелодий из всех предыдущих альбомов Final Fantasy. В каждом Potion было по одному заново аранжированному треку. Первый сочинила коллега Уэмацу по Square Sounds Ёко Симомура, у которой уже было немало поклонников благодаря саундтрекам, написанным ею для Super Mario RPG и Legend of Mana.

Final Fantasy X (1 августа 2001 года). Многое было сделано впервые и в случае с саундтреком к Final Fantasy X. Это был дебют Уэмацу на PlayStation 2 и первый саундтрек Final Fantasy, для которого музыку сочиняли еще два композитора – Дзюнья Накано и Масаси Хамаудзу. Уроженка Окинавы, певица Рикки, исполнила Suteki Da Ne (Isn’t It Wonderful), заглавную тему FFX, – ее выбрали потому, что и в дизайне персонажей, и в сеттинге прослеживались окинавские мотивы.

Final Fantasy X Piano Collections (20 февраля 2002 года). Если бы не концерт музыки из Final Fantasy, который состоялся в Токио в тот же день, выход Final Fantasy X Piano Collections стал бы самым значительным музыкальным событием, связанным с Final Fantasy, которое произошло 20 февраля 2002 года.