Позабытое небо. Игрушка магов (СИ)

-Мужчинам труднее в вашем обществе, - подумав, согласилась Ахио. – Особенно, если напьются. Не бойся, я отдала приказ. За тобой присмотрят на прощании с девочками. А во время праздника, который мы немного перенесли в связи с произошедшим, всем будет не до тебя, уж поверь.

-Почему?

-В наших руках окажутся парни. И, что бы ты там ни думала, но желаннее мужского тела твое не выглядит. К тому же ты еще ребенок. Сколько тебе?

-Не знаю. Вы знаете, когда у нельх совершеннолетие?

-Нет.

-Вот и я не знаю, - Таалис вернула внимание воде, невольно поежилась. Мурашки бегали от прикосновений мягкой губке к плечам и шее. Приятно. – Но недавно оно случилось.

-Поздравляю.

-Спасибо, - улыбнулась Таалис.

Ночь проходила в тишине. Таалис приютилась с краю поляны, чтобы никому не мешать своим присутствием. Погибших от проклятия Хаоса она не знала, поэтому в ее присутствии вообще смысла не было. Однако и не прийти не смогла. Вот он – наглядный пример ее слабости.

Пламя двух костров вспыхнуло одновременно. Королева леса Ведьм сделала два шага назад, в сторону от жара. Далеко уходить не стала. Вместо этого вдруг коснулась левого плеча правой рукой и поклонилась. Последняя дань погибшим.

Ее жест повторили все присутствующие, на краткий миг склонив головы.

Было во всем происходящим что-то такое, что завораживало. Таалис смотрела через магию на звездное небо. Сейчас, когда опасность отступила, мир вокруг казался спокойным и даже немножко счастливым. За смертью неотрывно следует жизнь. Погибшие сегодня могут вернуться вновь. Вот во что верили здешние ведьмы, сжигая тела погибших. Верили, что таким образом душа быстрее поднимется к ветру, солнцу, небу и звездам. И быстрее вернется на землю вновь, роняя капли дождя.

Ведьмы пили за память погибших, но не так много, как вначале опасалась Таалис. Ее никто не трогал. Больше того, в какой-то момент на шее повисла Тайка, со слезами благодаря за свое спасение. Тихо, на ухо, чтобы остальные не увидели ее в минуту слабости.

Так что в ту ночь ей удалось просидеть до самого утра, не опасаясь за собственную шкурку. Как королева и обещала. Таалис даже показалось, что ведьмы вокруг пытаются о ней заботиться.

Кто-то принес к костру, где приютилась нельха, плащ, укрыть девочку от ночной прохлады. Кто-то захватил бутылку с ягодным соком, узнав, что той нельзя алкоголь. И потом с ней с удовольствием выпили у небольшого костра за светлую память погибших.

Уснуть не получилось. Таалис не сильно собиралась это делать, и все же сон не шел. Она долго лежала в свете костра, слушая рассказы окружающих ее ведьм. Вопреки опасениям, они не говорили о плохом. Даже Галуну и Неулли вспоминали с улыбками. Иногда грустными, иногда воспоминания вызывали искренний смех у окружающих.

-Тебе стоит лечь отдохнуть, Таалис, - рядом возникла фигура королевы. Она жестом остановила своих подопечных от проявления уважения к себе. – Сидите. А наше сокровище я от вас похищу. Комнату ей уже приготовили.

-У вас?

-Шкурный интерес? – сощурилась ехидно Ахио, глядя на Тайку. – Как твое самочувствие?

-Нога восстановлению не подлежит, - ответили ей. Таалис знала об этом тоже. Тайка сказала сразу, как оказалась рядом. И все равно не выглядела расстроенной сверх меры. Была благодарна за то, что осталась жива. – Похоже, не летать мне больше на метле.

-Придумаем что-нибудь.

-Обязательно, - подтвердила слова королевы хмельная Зунта. Очки сдвинули на лоб, чтобы не мешались и не свалились ненароком в костер, над которым девушки жарили кусочки сладостей. На прощании с погибшими было принято есть их. – Тайка немного привыкнет, и будем думать.

-Очень хорошо. Солнце, пойдем, - протянули к нельху руку. Ахио чуть склонила голову, когда девочка на земле у костра неловко замялась.

-Можно я еще немного побуду здесь?

-Да, да! Оставайся! – Тайка, сидящая ближе всех к девочке, обхватила ту за плечи и притянула к себе. Выпила немного больше остальных и была уже сильно навеселе. – Мы ее в обиду не дадим, Ваше Величество! Честно-честно!

-Защищать от тебя самой не придется? – сощурились алые глаза.

-Я за нее любому глотку перегрызу, - отмахнулась Тайка. Посмотрела на девочку, которую обняла за плечи и притянула к себе. – К тому же она такая кроха. Что ее даже как-то соблазнять совестно. И уж тем более – не мне сейчас. Ваше Величество, может, вы присоединитесь к нам? Такая волшебная ночь.

-С удовольствием, - не стала спорить на этот раз Ахио. Присела неподалеку, где Лурин протянула ей прутик с нанизанным на тот лакомством. – Вы уже все выпили?

-Нет, еще осталось! – радостно икнула Зунта, невольно смутившись собственного порыва под веселый смех подруг.

Утро принесло не только облака на переставшим быть безоблачном небе в глазах нельха, но и гостей. Причем это были очень интересные гости, к которым Таалис приглядывалась от костра с любопытством, не забывая, впрочем, о завтраке, заботливо предложенном Сайнерис.