Позабытый командир (ЛП)

В комнате стало тихо, не считая постукивания Каликса по зенопланшету. Мы с Галеном часто спорили на эту тему, и для каждого же было лучше не встревать. В прошлый раз дело дошло до драки, и я до сих пор лечил ушибленные ребра, поскольку Гален тогда был в ярости от моего отказа. Вообще он был спокойным, но на него накатывали приступы ярости. Аврелл, наш врач, много раз объяснял мне, что все это следствие химических процессов, обусловленных его генетикой, а не желанием вытрясти из меня мою смертную душу.

— Так почему бы нам не пригласить сюда саблезуба? — огрызнулся Гален, начиная выходить из себя. — Почему бы не позволить ему разорвать нас в клочья и обглодать кости, ведь у нас нет будущего?!

Мой гнев угас, а на смену ему пришло чувство вины.

Он прав.

Снова.

— Гален…

Я не успел произнесли извинения, меня прервал громкий рев трубы. Все разговоры моментально прекратились, и мы трое бросились к палубе корабля.

Терон и Сайер вернулись.

И этот рев означал хорошие новости.

Наши ботинки стучали по полу, звук эхом раздавался в пустых коридорах. Когда мы добрались до толстой двойной усиленной двери, каждый быстро натянул на себя зу-экипировку. Толстый материал был создан защищать от слабого и среднего уровня R-лучей, а маски не дадут летающим в воздухе патогенам навредить нашему здоровью.

За несколько секунд мы оделись и обезопасили себя, каждый из нас жаждал узнать хоть какие-то хорошие новости. Я набрал шестнадцатизначный код, который знали далеко не все из наших, а потом мы толкнули тяжелую дверь.

Терон и Сайер, полностью экипированные, уже спрыгнули с корабля и бежали к нам.

— Что вы нашли?

— Какие-то признаки жизни?

— Или что-то полезное, что можно использовать?

Я, Каликс и Гален выпалили свои вопросы разом, и Терон поднял руку, заставив нас замолчать.

— Командир, — проговорил Терон, ухмыльнувшись за стеклом своей маски, — это просто взорвет твои мозги.

Сайер быстро закивал, встав рядом с ним. Их волнение было ощутимо. А значит, случилось нечто действительно хорошее для фракции.

— Ты должен посмотреть, чтобы поверить, — обратился ко мне Сайер и развернулся обратно к кораблю.

Мы устремились за ним и поднялись по трапу.

Войдя внутрь, я увидел, что грузовой отсек заполнен чем-то похожим на криокапсулы. Пять штук, если быть точным. Подобных не было на Мортуусе, но я читал про них в библиотеке, где хранились книги о тех, кто сталкивался с подобным до нас. Книги учили нас всему — начиная от механики и технологий до репродукции и биологии. Но только не такому. Это неизведанная территория.

— Что в них? — потребовал я.

Терон постучал пальцем в перчатке по крышке одной из капсул.

— Посмотри.

Я подошел и посмотрел в маленькое окошко, обнаружив внутри самое странное существо из все мною виденных.

Первое, что я отметил: губы были похожи на мои, но гораздо более пухлые и странного розового оттенка. Кончик носа инопланетянки был дерзко вздернут и накрыт устройством, которое, похоже, использовалось для дыхания. Светло-коричневые точки были рассыпаны по ее плоти. Еще у нее были длинные темные ресницы, высокие скулы, а неприличной длины каштановые волосы — того же цвета, что и мой любимый чай с кореньями, — они обрамляли ее лицо.

Ее.

Ее.

Ее.

В моем сознании всплыли образы из книг, тех, что предназначались для зрелых мортов, готовых к спариванию. Книг, где объяснялась не только наша анатомия, но и как определить, что два морта физически подходят для размножения. Книг, которые каждый морт в нашей фракции посмотрел по своим эгоистичным причинам. Однако мы никогда не думали, что удастся использовать наши знания на практике.

А теперь?

— Ч-что это? — я перевел взгляд на Терона. — Где вы достали этих существ?

Его улыбка была холодна.

— Мы вращались вокруг планеты на «Мэйвине», едва ли за пределами атмосферы, и посылали сигналы. Ну, как обычно, с целью найти жизнь.

— И обнаружили нечто огромное. Настоящий крэйсер, — объяснил Сайер и тоже усмехнулся. Его двойные клыки блеснули на свету.

— Крэйсер? — прорычал я. — И что же вы натворили?

Терон пожал плечами и указал на криокапсулы.

— Мы засекли жизнь на судне. Тысячи. Однако они все находились под защитой этих капсул. Словно их поместили в стазис по какой-то причине. Будучи предприимчивыми мортами, мы с Сайером проникли на борт корабля и перенесли в «Мэйвину» столько криокапсул, сколько поместилось, прежде чем судно перешло на гиперскорость и исчезло. Уверяю тебя, это был наш шанс. Совсем крохотный, но мы его использовали. Теперь они наши.

Я снова посмотрел в окошко, будто загипнотизированный странным существом.

— Пусть Аврелл подготовит лабораторию. Хочу, чтобы были приняты все меры предосторожности. Объекты нельзя подвергать воздействию болезней. Скажите ему вытащить инопланетянок из капсул, но не выводить из стазиса. Аврелл должен проверить их биологический код.

На меня устремились четыре пары глаз, одаривая напряженными взглядами. В их ониксовых радужках засветилась надежда. Парни, которые никогда не улыбались, сейчас ухмылялись так, словно зарабатывали этим на жизнь. В моей груди тоже что-то вспыхнуло.

Надежда.