Позабытый командир (ЛП)

Кроме того, что ходила по пятам за Озом, я проводила время и с Авреллом в медицинском отсеке, обрабатывая растяжения и разные раны здешних обитателей. На сегодняшний день лидером по посещениям стал мрачный и задумчивый Дрейвен. Мне еще предстояло набраться смелости, чтобы подойти к нему в одиночку. Бреккан упоминал, что Дрейвен немного сумасшедший, потому я держалась с ним на расстоянии. Остальные морты перекидывались со мной парой фраз, но в основном были слишком шокированы моим присутствием, чтобы поддерживать беседу. Может, они пугали своим ростом и видом, но я поняла, что внутри они куда более… человечные.

— Сколько? — спросила я, спустя несколько минут тишины.

— Что, прости?

— Сколько вы вдесятером тут живете?

Внешний мир — Кладбище, как они его называли — нес опасность и бесчисленное множество способов умереть. Радес и саблезубы лишь верхушка айсберга.

В первый раз за все время моего визита Оз прекратил возиться с электроникой и просто посмотрел на меня. Он прижал уши к голове, а зрачки превратились в узкие щелочки. Как я уже поняла, это признаки того, что их раса готовилась к атаке, переходила в наступление или же переживала сильные эмоции. Но несколько секунд спустя он заставил себя успокоиться, расслабляя мышцы. Пауза вышла напряженной и растянулась, пока Оз не заговорил:

— Прошло так много оборотов, что мы сбились со счета. К моменту твоего появления мы совсем потеряли надежду. Долгое время мы готовились встретить смерть. Бреккан… — Оз замолк, бросив на меня острый взгляд.

Глупо было отрицать мой интерес.

— Что Бреккан?

— У нас есть план действий на случай, если когда-нибудь нас одолеет болезнь, схожая с той, что уничтожила наш народ.

— План? И причем тут Бреккан? — вопреки ожиданиям, мой пульс участился. Зная Бреккана, его план мне не понравится или вовсе вызовет желание придушить командира.

— Не бери в голову. Теперь, когда ты и другие маленькие инопланетянки с нами, нам больше не о чем волноваться. Аврелл разбирается в медицине столь же хорошо, как я в технике. Ты быстро забеременеешь крохой мортлингом, и все будет хорошо.

Я придержала язык, не став сообщать ему, что появление мортлингов немного откладывалось. Не хотелось гасить искры надежды в его глазах. Мы так хорошо ладили все утро. Помимо Аврелла и Адриана, Оз — единственные морт, с кем мне удалось поговорить.

— Так что насчет Бреккана, Оз? Как будущая мать его детей, я должна знать.

Отложив планшет, он взъерошил свои густые длинные волосы. Они были даже длиннее, чем у меня, и, признаться, я даже немного завидовала тому, как они падали чернильно-черными волнами на его мускулистые плечи.

— Из-за радиации наша численность сильно пострадала. Мы делали все, что могли, но слишком многие погибли. Почти все. И мы до сих пор не уверены, постигнет ли нас та же участь, если отойдем на достаточное расстояние от станции. Каждая вылазка — риск и беспокойство.

— Это объясняет вашу одержимость микробами и чистотой.

— Именно так, малышка, — он просиял, глянув на меня как гордый старший брат, его расположенность и искренность согревали мне сердце. — Когда нам удалось занять позиции, Бреккан, будучи нашим командиром, счел важным разработать план на случай, если нас снова одолеет какая-либо болезнь. Мы много лет с ним спорили, но это не поколебало его решимости.

У меня внутри все перевернулось, и вряд ли тому виной стали те странные зерна, что мне подали на завтрак.

— Каков его план?

Оз был уже не в силах сидеть на одном месте, потому стал мерить шагами крыло мастерской, которую делил с Джаретом и Тероном.

— Знаешь, эта болезнь… все, кто заражается, испытывают ужасающую боль. Появляются волдыри. Фантомные боли. Бред. А еще она очень заразна. Никто из нас не подхватил радес, только Дрейвен. И это настоящее чудо, сбившее с толку Аврелла и Каликса. Однако предполагается, если кто-то из нас заболеет, то заразятся все. Мы не можем повторно надеяться на помилование, как в случае с Дрейвеном. И будучи командиром, Бреккан взял на себя ответственность прекратить наши страдания, если до этого дойдет.

Тут что, открыли шлюз? Показалось, что из помещения мигом выкачали весь воздух.

— Прекратить ваши страдания, — повторила я. — Что это значит?

— Значит, малышка, что если мы подхватим вирус, Бреккан отправит нас к Вечным, а потом покончит и с собой. Ни один морт не может жить один. Без пары выживать очень трудно, для морта это настолько близко к смерти, насколько только возможно. Но жить в полном одиночестве всю оставшуюся жизнь — эта участь хуже любой гибели.

Его откровения ошеломили меня, я буквально потеряла дар речи, а Оз пока продолжил работать со стопкой планшетов.

Если я сбегу, использую браслет, чтобы освободить остальных женщин и исчезну, то обреку этих мортов на участь, худшую, чем смерть? Без меня и детей, которых я потенциально могла бы выносить, они просто погибнут один за одним на этой пустынной изолированной станции, оставшейся на планете еще более опасной и унылой, чем моя собственная.

«Как я могу оставить их здесь, если в моих руках ключ к их выживанию?»