Позади Москва

Головной дозор рассыпался, и через секунду солдаты начали сигналить, подзывая остальных к себе. Бег по краю широкого тротуара был опасен: каждое зияющее окно впереди могло таить в себе стрелка. А вот и доказательство — тело под ногами; остановившийся на секунду капрал проверяет шею лежащего и тут же разгибается и бежит дальше. Еще несколько тел впереди, сразу много. Очень много. Это то, что им показали «картинкой сверху», и во что он не поверил. А потом их собственный дрон сшибли, и стало невозможным получить подтверждение. Значит, по старинке, ногами.

Головной дозор снова уходит вперед, и у них появляется время оглядеться. Тел больше дюжины, и на первый взгляд две трети из них — русские солдаты. На этот раз кадровые, в зеленом двуцветном камуфляже, в современных общевойсковых шлемах, со штурмовыми винтовками. О, господи… Первый лейтенант увидел, как рвет его людей, и едва не вытошнил всю свою желчь сам. Здесь дошло до ближнего боя… У двоих убитых русских — примкнутые штыки, один из них залит черной кровью с головы до ног: этот добрался до кого-то из его ребят. Или до нескольких. Оружия маловато, если считать оружие убитых русских. Матово блестящие лужи и лужицы под ногами, растоптанные гильзы, обрывки русских индпакетов. Ага, теперь ясно, что победители здесь все-таки были. И ясно, кто ими стал. Кадровые. Оказались в большинстве, реализовали преимущество в числе… Понятные слова, не передающие реальность даже отдаленно.

Снова машут спереди, и они снова бегут вперед. Еще несколько тел — убитые на сближении. Русский младший офицер в морской форме, с измятым пулей «калашниковым» в руках, убит двумя выстрелами в лицо. Русский мальчик в том же общевойсковом обмундировании: у этого нет видимых ранений, но он тоже мертв. Еще двое убитых прямо перед выездом из двора. Один из них умер не сразу, пытался ползти по заваленному охапками стреляных гильз снегу: да, вот здесь стреляли много. Не вызывает сомнения то, что русские войска оказывают более серьезное сопротивление, чем это ожидалось. Компенсируемое пока всеми запланированными факторами, вместе взятыми: техническим превосходством, разведкой, действием «невоенных факторов». Но расскажите это тем, кто не дожил до чтения восхвалений своего героизма в городских газетах, написанных на родном, и даже на чужом языке…

Еще одна группа убитых, в таком же беспорядке, друг на друге. Здесь будто играли в «Короля на холме», но с оружием в руках. Но здесь было поменьше и победителей, и побежденных.

— Смотрите, сэр! Его же явно добили! Добили раненого! Ублюдки!

— Спокойнее, капрал. Мы тоже добиваем раненых. Все добивают раненых после ближнего боя, это почти закон.

— Но, сэр!

— Я сказал, спокойнее! Мы несем им демократию и гребаные права человека, но на этом и заканчивается вся разница… Головному звену — «стой». Вести наблюдение. Связь?

— Есть «стой»… Связи с дроном так и нет. Визуально — впереди чисто. Нет даже гражданских. Полк ведет нас напрямую, с этим все гладко.

— Хотя бы это хорошо. Ядро — на полсотни ярдов назад, проверить двор.

— Так, сэр. Проверить двор.

Девять человек нырнули под арку пригибаясь, будто были слишком высокими для нее. Уже привычное зрелище: сквер в центре двора, прикрытые проржавевшими навесами выходы с лестничных площадок цокольного этажа. Ни одного человека в зоне видимости.

— По-быстрому, только двери. И тихо.

— Так, сэр. Сделаем тихо.

Первый лейтенант сам не мог сказать, чем ему не понравился двор. Но одна уничтоженная группа с одной стороны от арки, и вторая — с другой, чуть подальше… Это заставляло сделать хотя бы первичные, предварительные выводы. Да, на снегу следов много, и следов правильных, от людей, двигавшихся цепочкой. Значит, верно, русские вышли отсюда. И можно не сомневаться: если те кадровые солдаты не идиоты, то они сюда уже не вернулись. Но он видал на своих войнах и «не идиотов», и самых настоящих идиотов. И тех, и других.

— Подвал, сэр. Там люди.

Это чувствовалось даже отсюда, с десятка ярдов. Воздух над выходом из подвала был ощутимо теплее. Возможно, здесь еще работают гражданские коммуникации, но вряд ли.

— Осторожно.

У капрала на лице была злость. Ну, еще бы. За первый, самый пока важный для всех их день участия в операции «Свобода России» 4-й эскадрон потерял убитыми и пропавшими без вести больше, чем вся 82-я дивизия за все годы «Несгибаемой свободы». Лучше известной общественности как нескончаемая война в Афганистане. Зрелище добитого ударом штыка штаб-сержанта глубоко впечатляло даже психически крепких людей, каким был капрал. Сколько нужно было служить, чтобы стать штаб-сержантом в такой части, какой являлся их эскадрон, их полк, их дивизия в целом? Как можно было допустить, чтобы этому пришел конец в одну секунду, несмотря на все подписи под договорами, на которые русские всегда такие мастера ссылаться? Что ж, если до этого момента эти самые русские могли рассчитывать на какое-то сочувствие с его стороны и со стороны его товарищей по взводу, то теперь этому точно пришел конец.