Позади на лихом коне

Голос доносился откуда-то издалека. Слышно было, что человек чем-то взволнован, и Марк, чертыхнувшись, включил левый поворотник – ехать надо было совершенно в обратную сторону. О том, чтобы ослушаться незнакомого голоса, он и не подумал. Пришлось плюнуть на все свои дела и мчаться по указанному адресу. Возле подъезда его обещали встретить, но, даже если бы к нему и не подошел мужичок в измазанной робе, он подъездом бы не ошибся – около дверей стояли машина «Скорой помощи» и кучка зевак. Из подвала вынеcли носилки. На них, избитый и измученный, лежал Артем – водитель и телохранитель Элины, который и исчез вместе с ней. Парня нашли мальчишки. О своей находке ребятня тут же сообщила взрослым, а уже те, вооружившись кто чем, отправились в подвал. Их взорам предстал полуживой человек, руки его наручниками были прикованы к трубе. Наручники перепилили, вызвали «Скорую», потом начали тормошить страдальца, начисто проигнорировав все правила первой медицинской помощи. Старания увенчались успехом, человек открыл глаза и пробормотал мужское имя и номер мобильника. Перед тем как в очередной раз потерять сознание, он настоятельно потребовал до приезда какого-то Касарова в больницу его не увозить. Сердобольный мужичонка, тот самый, который перепилил наручники, дозвонился до этого Касарова и вызвал оного без промедления. Марк подошел к носилкам и склонился над Артемом.

– Не оставляй меня, – прошелестел тот сухими губами, и Касаров последовал за машиной «Скорой помощи».

В больнице парня приняли как родного. Родственные чувства у замотанных санитаров пробудили зеленые бумажки, щедро розданные Касаровым. Такими же бумажками были оплачены труды и главврача, и завотделением, куда попал бедолага. Пока проходили все необходимые процедуры, Марк сидел в приемном покое и ждал, когда же с Артемом разрешат поговорить. Наконец к нему вышел мужчина в голубом халате.

– Не волнуйтесь, ничего страшного – ушибы, ссадины, а переломов, сотрясений нет. Вы можете с ним поговорить, только недолго, ему все же нужен покой.

В палате, куда вошел Марк, помимо Артема, лежали еще два человека, но, увидев посетителя, они понимающе поднялись и поковыляли к выходу.

– Что с тобой произошло, Артем? Ты хоть что-то помнишь? Кто это так постарался?

– Если б знал… – медленно проговорил Артем.

Парень рассказывал взволнованно, до сих пор переживая события, но речь давалась ему с трудом. А получилось так. Элина уже собирала документы, срок ее пребывания в профилактории подходил к концу. Сегодня они с Артемом должны были съездить в магазин «Нежность», туда, по словам Элины, привезли чудесное постельное белье, и она хотела непременно в день своего возвращения украсить супружеское ложе Касаровых новыми простынями. Артем вышел из холла профилактория, сел в машину и сразу же задохнулся. В машине кто-то был, и этот кто-то плотно закрыл парню нос и рот вонючей тряпкой. Очнулся Артем на какой-то даче. Правда, тогда он еще не знал, где находится. Руки его были прикованы к железной скобе. Сколько времени там находился, он и сам не знал. На все его вопросы охранники отмалчивались, зато очень часто приходил пожилой мужик, похоже, он у них был за главного, и спрашивал про какие-то бумаги. Артем молчал, а после ухода старика начинались избиения, но несильные, а так, чтобы говорить потом смог. И вот три дня назад главарь пришел в последний раз. Снова ничего не добившись от парня, старик велел своим костоломам отделать его до потери памяти и избавиться от этой обузы. После этого бравые ребята завернули рукава и принялись избивать и без того полуживого Артема. Очнулся парень в подвале, прикованный к трубе. Сначала он кричал, но потом, видимо, снова впал в забытье, потому как очнулся уже от детских голосов. Что произошло дальше, Касарову уже было известно. Особой угрозы здоровью не было, и Артема пообещали скоро выписать.

– Вот так, – закончил рассказ Касаров. – Завтра Артема выпишут, организм сильный, а ему лучше дома на ноги становиться. Да и сам домой рвется, правда, ни о каком расследовании и слышать не хочет. Да это и не надо.

– То есть как «не надо»? Сейчас, наоборот, все нужно разузнать, и как можно быстрее! – всполошилась Тайка. – На их шее затягивается петля, а они только рукой машут. Надо немедленно расспросить этого Артема и выяснить, кто же все-таки его похитил. И тогда…

– Никого расспрашивать не надо! И прекратим эти разговоры! – отрезал Касаров. – Я завтра пойду к старому бегемоту Луи и напрямик спрошу, что ему от меня нужно, в конце концов!

– Ага! А он тебя так же напрямик пошлет… – поддел Лодовский. – Ты в самом деле думаешь, что он искренне тебе ответит, да?

– Да! Он ответит, потому что ему нужна эта тетрадь с формулами! И я ее ему отдам! Пусть забирает и оставит нас в покое!