Позднее счастье (СИ)

Потом ему приснился кошмар и с тех пор он не мог думать ни о чём другом. Возможно, безумец, охваченный страхом и паникой, даже не вспомнил бы о зловредной тётке жены, если бы она сама не появилась вдруг перед его глазами, нарисовавшись во дворе тёщи.

Николай случайно выглянул в окно и увидел, как Зинка ходит кругами возле его автомобиля, припорошенного снегом. Неужто дошло наконец, кто обогнал её тогда на дороге, прямо на подступах к деревне?

Об этом можно было судить по тому, с каким страхом она посмотрела на родственника, когда подняла голову и встретилась с ним взглядом. С ужасом в глазах, женщина попятилась назад, споткнулась о какую-то корягу в снегу и упала.

Падение и ушиб не помешали ей резво вскочить на ноги и ринуться со двора. Увязая в сугробе, она вприпрыжку побежала к себе, причём проделывала всё это молча, нет бы закричать на всю деревню.

Николай настиг Зинаиду прямо у ворот дома, она было попыталась захлопнуть калитку перед его носом, да как бы не так. Всё произошло молниеносно, казалось, от силы прошла минута или две.

Преступник крепко связал заполошной тётке руки и заткнул рот старой тряпкой. Он ещё не решил, что будет делать дальше, но понимал, что назад дороги нет, нельзя было оставлять свидетельницу в живых.

Зинаида мычала, пытаясь объяснить Николаю, что всё в порядке и что она никому ничего не скажет, а будет молчать, как делала это прежде, но тщетно, тот не собирался её освобождать.

И тогда она стала молиться про себя, вспоминая давно забытые молитвы и обещая Богу выучить их все наизусть, если конечно тот даст ей такую возможность. Господи, спаси и помилуй грешную рабу твою, Зинаиду.

Глава 22 Не те нынче времена

Впервые за долгое время Павлу Афанасьевичу, обычно страдавшему бессонницей, наконец удалось выспаться. Возможно, сказалась усталость последних дней, а может всему виной была вишнёвая настойка бабы Шуры, угостившей припозднившихся квартирантов на сон грядущий.

К тому же, радушная хозяйка постелила дорогому гостю свою самую мягкую перину и он заснул как убитый, убаюкиваемый мерным звучанием старого холодильника, что стоял в его комнате.

Если бы не телефонный звонок, прозвучавший в 6 утра, опытный следователь проспал бы всё на свете. Звонил старый знакомый, с которым Павел когда-то вместе работал ещё до своей вынужденной ссылки в район, куда его отправили якобы на повышение.

— Доброе утро, Паша. Знаю, что ты как всегда уже на ногах, поэтому и звоню так рано.

— Доброе утро, Яков Лаврентич. Чем порадуешь?

— Ого, судя по заспанному голосу, ты всё ещё давишь на массу?

— Не поверишь, спал сном праведника. Проспал подряд больше трёх часов, это рекорд.

— Поздравляю, дорогой. Завидую белой завистью, ибо сам почти не сплю. Ну что, готов выслушать новости или будешь продолжать спать?

— Конечно готов, Яша, хорош прикалываться. Рассказывай уже, что там у тебя?

— В общем, с тебя магарыч, Паша. Короче, погибшая учительница частенько бывала у нас в области, прямо таки с завидной регулярностью. А началось всё примерно полгода назад, когда её выдвинули от района, как лучшего работника и поощрили грамотой и ценным подарком.

— Погоди, кажется я даже знаю, кто именно её награждал. Заместитель главы города по вопросам просвещения и культурного развития, Николай Богачёв, бывший односельчанин и коллега, к которому у неё когда-то были чувства, верно?

— Точно, старая любовь не ржавеет. Ну у тебя и чуйка, Павлуша. Ты не только точно назвал фамилию человека, с кем плотно общалась погибшая, но и его должность.

— А как иначе? Чуйка она либо есть, либо нет, сам знаешь.

— Это да, угораздило же тебя в который раз вляпаться в непростого человека, нет бы списать всё на несчастный случай? Эх, Паша, Паша, ничему тебя жизнь не учит.

— И не говори, Яша. С тебя пример беру.

— Не боишься снова связываться с сильными мира сего? Однажды тебя это сильно подвело.

— Нет, Яшенька, не боюсь. Да и не те нынче времена. Кстати сказать, этот Николай Богачёв как раз один из тех влиятельных лиц, кого обвиняли в том групповом изнасиловании. Их счастье, что девушке уже исполнилось 18, к тому же она забрала заявление, видать получила нехилые отступные. Я пробовал вывести всех на чистую воду, но начальство меня не поддержало, а приказало заткнуться и не клеветать на уважаемых людей.

— Да помню я твою вынужденную ссылку, под предлогом нехватки кадров на местах. Может вернёшься? Нам тебя очень не хватает.

— Нет, мне и в районе неплохо. Как говорится, на своём месте я хоть маленький, но князёк. К тому же Светка моя привыкла к новому месту и вряд ли захочет назад.

— Всё с тобой ясно, Паша. Ну, на нет и суда нет. Тогда просто заезжай в гости, посидим за рюмкой чая, вспомним былое.

— Нет уж, лучше ты к нам, Светик будет очень рада тебя видеть.

— Хорошо, Паша, как-нибудь заскочу.

— Так, с этим разобрались. А что скажешь по поводу офицера? Что он за человек? Можно с таким идти в разведку?