Поздняя любовь

— Ему! И больше мне… — он хотел сказать «не ябедничайте!» — не докладывайте…

Через минуту Кристофер позвонил Стиву по мобильному телефону.

— Я не люблю шоколад.

Стив засмеялся.

— Так не ешь. Лучше скажи, что за праздник у тебя?

— Погода хорошая.

— Посмотри в окно! Идет дождь!

— Это у тебя дождь, а в моем — солнце.

— Черт с тобой! — сказал Стив. — Не хочешь — не говори.

Кристофер и не собирался говорить, единственное, чего он хотел, — чтобы закончился этот день, чтобы он спустился к вилле, дождался Лиз и они пошли бы к нему. У них будет целая ночь…

По дороге домой Кристофер зашел в цветочный магазин и купил розы, белые и красные. Этот небольшой магазинчик он помнил с детства. Хозяином был толстенький, очень рыжий человек — даже глаза у него были рыжие. И всегда веселый. Грустные люди просто не имеют права продавать цветы… Потом вместо него хозяйкой стала его дочь, тоже рыжая. А сейчас Кристоферу составляла букет тощая черная мисс с лицом, набивающим оскомину у покупателя.

Цветы Кристофер поставил в кувшин с водой и отнес в гараж.

Он нервничал. Не волновался — волнение может быть приятным, — а нервничал, сам не понимая почему. Не мог понять, что с ним происходит. То есть он знал название этому чувству, когда был с Корой. Но с Корой они были на десять лет моложе, и кроме любви для них существовали другие интересы: спорт, мечты о карьере. А теперь он думал только о Лиз. Приворожила она его, что ли?

Служанка долго возилась в кухне. Мать смотрела по телевизору очередной сериал. Казалось, они нарочно не ложатся спать, чтобы помучить его. Когда женщины наконец разошлись по комнатам и погасили свет, Кристофер взял из гаража розы и спустился на берег.

Лиз еще не пришла. Он сел на скамью и стал ждать. Небо было черным, с множеством звезд — крошечных, как укол булавкой, и больших, ярких. Когда-то он увлекался астрономией и в звездные ночи любил находить созвездия, называть их имена, удивляя приятелей и особенно приятельниц. Это было невероятно давно.

Кристофер ходил к воде и обратно. Лиз задерживалась. И вдруг он понял, что она не придет. Но она не могла просто так передумать! Что-то случилось. Он подошел вплотную к калитке: калитка была не заперта. Лиз забыла запереть? Или куда-то ушла? Куда? Зачем?

Он вошел в чужой сад. Было темно, Кристофер шел почти ощупью, припоминая, как вел его хозяин виллы в тот вечер, когда он, застигнутый врасплох, сочинил трогательную историю и сосед в благодарность пригласил что-нибудь выпить…

Дверь в дом оказалась приоткрытой. Кристофер зажег свет в холле и негромко позвал:

— Лиз!..

Никто не ответил. Он ходил по комнатам, зажигая свет, и все громче звал: — Лиз!..

В одной из комнат послышался писк и какая-то возня. Кристофер заглянул и увидел сенбернара. Тот сидел на тахте и удивленно пялился на вошедшего. Кристофер взял щенка и огляделся. Здесь, должно быть, обитала Лиз: на стуле висело платье. На столике под зеркалом — щетка для волос и флакон с туалетной водой…

Дом был пуст.

Кристофер ушел тем же путем. Уже в своем саду спохватился, что не помнит, где оставил розы, но возвращаться не стал. Он отнес сенбернара в кухню, налил в блюдце воды и поднялся к себе.

Он вспомнил, как накануне, прощаясь, Лиз сказала: «Я люблю тебя», — и теперь не верил, что она ушла потому, что не хотела быть с ним. Она специально отперла калитку и дом, так как знала, что Кристофер будет искать ее. И Лиз никогда бы не оставила в пустом доме щенка — без воды и корма тот погиб бы, — если бы не была уверена, что Кристофер придет за ним и за ней…

Следовало обо всем спокойно подумать. Кристофер сожалел, что не успел спросить, известно ли мужу Лиз, где она живет? Когда этот тип узнает, что Лиз снова исчезла, обязательно опять поедет к детям. Необходимо первому разыскать Нэнси и Рика…

Утром Мэри сообщила сыну радостную весть: нашелся сенбернар!

— Не понимаю, где он гулял?.. Если бы ты видел, как они встретились!

— Кто?

— Сенбернар и Тим.

Ее обрадовано возвращение собаки. К тому же Мэри успела наведаться к лилиям и обнаружила два распустившихся бутона, — этим были заняты ее мысли, что помешало обратить внимание на удрученность сына.

Кристофер пил кофе и молча слушал мать. Потом сказал, что ему пора, поцеловал мать и поехал на работу.

Составители гороскопов должны были отметить особенность этого дня для большинства созвездий: в этот день каждый был занят только собой.

Стив пребывал в отличном расположении духа: его осенила очередная идея.

— Я построю бассейн с морской водой! — Он посмотрел на Кристофера, проверяя произведенное впечатление. — И тогда в наш город курортники будут приезжать и зимой!

— Давай строй, — вяло отозвался Кристофер.

— Но ты понимаешь, какая предстоит тебе работа?

— Нет, не понимаю.

— Я серьезно!

— Если серьезно, обратись к специалистам. — Ты зануда. Вчера ты был другим.

— Вчера я не знал, что ты собираешься рыть бассейн.

— Я тоже этого не знал, — согласился Стив. — Ладно, не буду мешать. — И ушел, обиженный невниманием.