Поздняя любовь

— Значит, вы мне не доверяете!

— Что вы, госпожа Бек, конечно же, доверяем, — быстро произнесла Ирена Палленберг.

— Но?

— Мой муж просто боится взять на себя непосильные обязательства.

Он бросил на жену колючий взгляд.

— Прошу тебя, не выставляй меня идиотом.

— Не сердись, дорогой, я лишь хотела объяснить…

— У меня есть предложение! Как вы можете заключить из правил «Порядка оплаты работы архитекторов и инженеров» (ПОРАИ), — сказала Доната и положила перед господином Палленбергом формуляр договора, — я получаю определенный процент от стоимости всего строительства. Чем выше расходы, тем больше получает архитектор.

— Именно это мне и не по душе.

— В таком случае, как вам понравится, если я откажусь от возможного повышения моего гонорара? Дело в Том, что я охотно пойду на это. Я претендую только на ту сумму, которая рассчитывается из общих расходов на строительство согласно сегодняшней смете.

— То есть без учета возможного повышения расходов на десять процентов?

Доната ответила утвердительно.

— Итак, оформляем договор?

Артур Штольце поднялся со своего места. — Я подготовлю соответствующий текст. Нужно всего несколько минут.

— Будь добр, пошли сюда Вильгельмину. — Доната повернулась к Палленбергам. — Думаю, мы уже заслуживаем небольшого подкрепления.

Вильгельмина подала на стол аппетитные бутерброды на ржаном поджаренном хлебе, а к ним на выбор вино, воду или сок. Потом она удалилась, чтобы напечатать на машинке дополнение к стандартному тексту договора и передать формуляры Штольце. Палленберги налегли на закуски, да и Доната ощутила голод и принялась откусывать от бутерброда с огурцами.

— Должна вам заметить, господин Палленберг, что вы чертовски крепкий орешек при ведении переговоров! — заявила она, хотя на практике не раз имела дело с куда более трудными клиентами.

— Я и не знала, что ты можешь быть таким, — поддержала Донату его жена.

— Бизнесмен есть бизнесмен, — ответил Палленберг с наигранной скромностью.

— Раз так, вы, конечно, уже подумали о том, почему фактические расходы могут превысить смету?

— Из-за преднамеренной расточительности архитекторов и строительных фирм… Простите столь резкую формулировку.

Доната рассмеялась.

— Ну, теперь-то вы поставили перед ними непреодолимый заслон.

Он самодовольно улыбнулся.

— Разве я поступил неправильно? Теперь ведь вы можете признать мою правоту.

Вошел Артур Штольце. Выглядел он так, словно использовал передышку, чтобы причесаться и освежиться. Заняв место за столом, он стянул нарукавники со своей белой рубашки.

— Вот и готово, — промолвил он.

Вильгельмина шла за ним следом с папкой, в которой лежали готовые для подписания тексты договора. Она раскрыла папку перед Палленбергом и подала ему шариковую ручку.

— Можете не спешить подписывать, — заметил Штольце. — Сначала внимательно прочитайте текст договора. Вильгельмина, передайте, пожалуйста, один экземпляр также нашей любезной клиентке, чтобы и она могла сориентироваться в тексте.

— Разрешите? — Вильгельмина вытащила второй экземпляр договора из папки и протянула через стол госпоже Палленберг.

Доната взяла сигарету, а Артур Штольце встал, чтобы поднести ей зажигалку, и при этом подмигнул с видом заговорщика.

— Спасибо, Артур, — поблагодарила она и добавила в тоне светской беседы, вполне сознательно нарушая наступившее выжидательное молчание. — Я как раз только что пыталась выяснить, какие обстоятельства ведут чаще всего к превышению предусмотренных сметой расходов.

— Как бы мне хотелось это узнать! — воскликнула Вильгельмина.

— Особые пожелания хозяина строящегося здания. То потребуется мрамор вместо планировавшегося кафеля, то открытый камин на пятьсот марок дополнительного расхода. Говорят, что это ведь пустяки! Ну и так далее.

— Всего лишь обычное свойство человека, — заметил Штольце. — Если уж начал сорить деньгами, то обычно трудно остановиться.

Палленберг наконец подписался под договором.

— А большинство архитекторов, — продолжала Доната, — и тут вы правы, господин Палленберг, совсем не обращают внимание клиентов на эти дополнительные расходы или говорят о них без особой настойчивости.

Госпожа Палленберг, прочитав экземпляр договора, вернула его Вильгельмине, которая вложила его в папку для передачи господину Палленбергу. После этого она, взяв экземпляр у него, обошла длинный стол кругом и положила раскрытую папку перед клиенткой.

— Я, — заявила Доната, — считаю для себя делом чести не удорожать стройку, даже если это принесет мне барыш.

Вильгельмина, положив в папку подписанные экземпляры, передала ее господину Штольце, а тот поднялся с места, чтобы их раздать: один — госпоже Палленберг, второй — ее мужу, третий же вложил в свой дипломат.

— Ну вот, дело сделано, — произнес он и механически провел безымянным пальцем по своим темным усикам.

— За доброе сотрудничество! — Доната обменялась рукопожатием сначала с госпожой Палленберг, потом с ее мужем. — Обещаю вам построить кое-что очень-очень красивое.