Поздняя повесть о ранней юности

Но нас обнаружили: в полдень из города в нашу сторону выехал легковой автомобиль с белым флагом. Мы рванулись с чердака и доложили своему командиру, он тут же предупредил подполковника, и мы стали на дороге в ожидании гостей. Машина остановилась метрах в пятидесяти, из нее вышел офицер с белым флагом и гражданский — торжественно одетый пожилой мужчина. Следом шел худощавый старичок с поникшей головой, как оказалось потом, переводчик. Гражданский представился бургомистром города и от имени начальника гарнизона предложил советскому командованию принять капитуляцию находящихся в городе немецких войск. Подполковник, обращаясь к офицеру, спросил сколько войск находится в городе и, услышав, что две с половиной тысячи, махнул рукой и сказал:

— Надо было это делать в 41-м, а сейчас уже очень поздно капитулировать.

Отчеканил, как отрезал и, пошатываясь, пошел к дому. Наш капитан бросился к радисту, а немцы сели в машину и уехали.

Не прошло и часа, как в нашем расположении появился генерал-майор на бронетранспортере в сопровождении двух «студебеккеров» с хорошо одетой, в касках, полностью экипированной пехотой. Из дома, где располагался подполковник, раздавались громкие голоса до тех пор, пока из города не показалась опять та же легковая машина. На этот раз военных было двое.

Генерал коротко переговорил с ними, затем махнул рукой, к нему подкатил бронетранспортер и машины с пехотинцами, следом мы на двух «студебеккерах», на одном из которых работающая радиостанция и командир дивизиона с микрофоном в руке. Оставшиеся на месте батареи тут же развернулись на огневых позициях.

Легковая машина с немцами и белым флагом впереди, а за ней бронетранспортер и грузовики, проехав по узким улицам города, в полной тишине въехала на большую площадь, в центре которой стоял какой-то памятник, а в улице с противоположной стороны — колонна вооруженных немцев во главе с двумя офицерами, стоящими со знаменем. Генерал вышел из бронетранспортера, снял кожаную куртку и направился к высокому офицеру, стоящему впереди знамени, очевидно, командиру. Сопровождавшие его пехотинцы спрыгнули с машин и блокировали все улицы, выходившие на площадь, а наши машины одна за другой остановились сзади памятника. На дне кузова сидел Юра Знаменский и крутил ручки попискивающей рации, а капитан Сидоров стоял рядом с нами, не выпуская из руки микрофон. Все это произошло в одно мгновение и показалось, что эти ребята только и делали, что принимали капитуляции частей вермахта. Настолько быстро и тихо, без команд, они выполняли свою задачу в незнакомом городе.

Немецкий знаменосец с ассистентами, четко печатая шаг, вышли на середину площади к памятнику, щелкнув каблуками, повернулись кругом, склонили знамя к земле, а старший немецкий командир скомандовал, и колонна солдат двинулась, складывая оружие у знамени и опять выстраиваясь к выходу с площади. Когда хвост разоруженной колонны достиг середины, мы стали хорошо видеть лица немцев, среди которых были угрюмые, безразличные и даже откровенно веселые. Тут же мы заметили, что и они разглядывают нас, не обращая внимания на окруживших площадь красивых пехотинцев. Очевидно, в нас они видели именно тех, с кем воевали, и сейчас сравнивали наши внешности с пережитым под нашим огнем и сравнение это оказалось в нашу пользу, ибо многие из них начали приветственно махать нам руками и что-то кричать, но из многоголосия можно было разобрать только отдельные слова: война капут, домой, цум матка, цум медхен.

В одно мгновение все виденное и пережитое с 1941-го по последний день промелькнуло в сознании и отозвалось гордым чувством хотя и крошечной, но сопричастности к происходящему и принадлежности к Великому народу и Великой армии.

Кому-нибудь, кто прочтет эти строки, они могут показаться излишне пафосными, но представьте, я стоял рядом с истинными победителями: комдивом Владимиром Сидоровым, старшим сержантом Иваном Китайкиным, грудь которого украшали два ордена Красной Звезды, рядовым Петром Черновым с двумя медалями «За отвагу» и другими своими товарищами и чувствовал именно то, о чем написал, совершенно объективно оценивая свою мизерную роль полуребенка в этом огромном деле, каким является война. Но это чувство и благодарность судьбе за то, что она подарила мне встречу со всеми, о ком я пишу, я пронес в памяти до самых седых волос.

Тем временем немцы сложили оружие, знаменосцы прикрыли его знаменем и стали в строй, командир скомандовал, и они дружно тронулись с места, четко печатая шаг. Кто-то из наших остряков громко крикнул:

— Фрицы, песню!

Все захохотали и почувствовалось, что напряжение, владевшее нами все это время, прошло.