Поздний расцвет. Как взрослым добиться успеха в мире, одержимом ранним развитием

Исследования этой черты, которые проводились в последние годы, позволили обнаружить, что люди среднего возраста более сведущи во многих видах социального взаимодействия. Так, они лучше, чем молодые, распознают истинные намерения других и смягчают свои эмоции. Пик наступает между сорока и пятьюдесятью годами, а потом сохраняется на высоком уровне до конца жизни. Подобная основанная на опыте компетентность несет в себе множество преимуществ. Например, человек принимает оптимальные решения, обращает больше внимания на хорошее, чем на плохое, приобретает хладнокровие и способность быстрее и точнее распознавать закономерности.

Очевидно, что чем больше информации мы храним в своем мозге, тем легче находим закономерности. В противоположность распространенному представлению о старении и креативности, многие люди пожилого возраста различают их быстрее, определяют, что важно, а что – второстепенно, и приходят к логическому выводу. Нейробиолог Элхонон Голдберг считает, что «когнитивный шаблон» (45) развивается в мозге взрослых на основании распознавания закономерностей и формирует основу для мудрого поведения и принятия лучших решений.

В своей книге «Парадокс мудрости»[48] Голдберг писал о том, что по мере старения он все лучше разбирался в своего рода «мысленной магии». «Иногда что-то весьма загадочное происходит в моем разуме, чего не случалось в прошлом, – говорит он. – Часто, когда я сталкивался с тем, что со стороны казалось сложной проблемой, зубодробительные умственные вычисления оказывались лишними, ненужными. Словно по волшебству, решение приходило без усилий, без напряжения, само собой. Казалось, я получил способность мгновенного, почти несправедливо легкого озарения. Может быть, это и есть вожделенное качество… мудрость?»

Психолог Томас Хесс из Университета Северной Каролины провел ряд исследований «социальной компетентности» (46). На основании того, как мы интерпретируем события в мире общества, создается впечатление, что социальная компетентность достигает пика в среднем возрасте. В этот период мы намного лучше, чем молодые люди, судим о характере другого человека и расшифровываем знаки в общественной жизни. Человеческий мозг на протяжении многих лет строит связи и постепенно становится экспертом в распознавании даже сложных закономерностей и получении соответствующих выводов. «Свойство мозга распознавать закономерности просто ошеломляет, – писал нейробиолог из Массачусетского технологического института Джон Габриели, – особенно в среднем возрасте, когда мы немного ослабеваем, но получаем огромное преимущество» (47). Оно состоит в способности видеть связи между вещами.

Мы всю жизнь собираем и сохраняем информацию. Это, а не «смутные воспоминания», отчасти служит причиной, по которой иногда нужно больше времени, чтобы вспомнить какие-то факты. Нам просто есть, что помнить. Мозг человека старшего возраста хранит гораздо больше информации, чем молодого, поэтому извлечение конкретного факта, естественно, усложняется. Кроме того, качество информации в старшем возрасте отличается. Молодые люди превосходят пожилых в тестах на скорость мышления. Однако, как показали результаты одного исследования, пожилые обладают «особой чувствительностью к тонким различиям» (48).

Если мы говорим о когнитивном превосходстве ранних цветов, которых так превозносит «культура вундеркиндов», то следует задать справедливый вопрос: откуда происходит преимущество позднего цветения? Ученые обнаружили, что специфическая межнейронная сеть мудрости (49) развивается в течение многих лет жизни, опыта и переживаний. Дилип Джест, директор института исследований старения имени Сэма и Розы Штайн при Медицинской школе Калифорнийского университета в Сан-Диего, потратил десятилетия на изучение когнитивного старения и развития мудрости. Он предполагает, что префронтальная кора головного мозга может входить в состав сети, объединяющей области мозга, ответственные за мудрость.

Чтобы понять мудрость и ее возможные неврологические основы, Джест и его коллеги сначала провели обширный обзор существующей литературы по теме и разобрали определения этого качества. Потом они собрали мнения экспертов относительно списка «мудрых» качеств. По итогам этой работы ученые определили шесть компонентов мудрости, в том числе прагматические знания о жизни, способность управлять эмоциями, просоциальное поведение (которое невозможно без сострадания, альтруизма и эмпатии), а также понимание сильных и слабых сторон другого человека. Далее команда Джеста обратилась к исследованиям мозга методами визуализации, к генетике, нейрохимии и нейропатологии, чтобы выделить индивидуальные компоненты мудрости.