Поздний сад

– Ну, делать нечего, Борисыч, – сказал Баев, – всё построенное покажу тебе после заседания. А сейчас нас уже ждут, в кафе. Поехали; как говорится – с корабля на бал!

– Поехали! Давненько не бывал я в кафе, будто и не в городе живу, а на хуторе. Где-нибудь близ Диканьки. Хотя она в другом государстве.

– Не печалься. Сейчас мы приподнимем настроение!

Специально для Ольги, посовещавшись, старшие Баевы организовали максимальное присутствие молодёжи, предоставив дочери право самой пригласить гостей. Потому веселье получилось шумным и неудержимым. Хотя из юных только Андрей имел официальное право употреблять хмельные напитки. Поэтому здесь за столом соблюдались определённые правила конспирации. Совершенно не выпивал, кажется, один только Антон, что не мешало ему веселиться тоже. Другая половина приглашённых – люди почтенного возраста, не таились и поднимали тост за тостом не смущаясь, искренне и откровенно. Жаль, не всем здоровье позволяло выпивать до дна, и не пропуская ни одного призыва. Средневозрастной прослойки здесь не оказалось, за исключением главы и бухгалтера администрации, которые веселились с молодёжью, но бокалы поднимали со стариками.

– Мы с большим воодушевлением отмечаем сегодня факт новоселья наших односельчан, которые в числе лучших людей, – сказал в поздравительном слове глава. – Мы очень рады за наших Баевых – многодетную и трудолюбивую семью. Мы также рады за наше славное поселение, которое год от года растёт ввысь и вширь, – и глава развёл руками, показывая, как именно растёт славное поселение. – И разрешите мне от имени администрации поздравить вас, уважаемые новосёлы, с такой знаменательной датой, которая навсегда останется в наших сердцах, и вручить вам памятный скромный подарок! – с чувством закончил руководитель и вложил в подставленные ладони Семёна Петровича замечательную корейскую картину в отлично отштампованной раме. На картине низвергался буйный водопад, и, казалось, слышался временами шум падающей воды и наносило сыростью. При изменении угла зрения картина оборачивалась вдруг юной девушкой, гуляющей в дивном цветущем саду. Загляденье!

Для главы это новоселье являлось даже и никаким не праздником, поскольку в череде его напряжённых будней различных торжественных мероприятий числилась уйма. Другой раз даже по два на дню: то приезд значительных начальствующих гостей, с показом им всех достопримечательностей райцентра и заключительным аккордом – запоминающимся ужином; то отъезд на повышение кого-то из сотрудников администрации и тоже непременно с аккордом. Сюда же входили торжества по случаю удачного завершения различных народных празднеств, чествование своих артистов, завоевавших диплом на областном смотре-конкурсе, и спортсменов, взявших на районных соревнованиях высокое третье место; не представлялось возможным уклониться от поздравлений по случаю профессиональных праздников и вручения памятных подарков юбилярам-долгожителям. Кроме всего, ведь у главы, как и всякого порядочного сельского жителя, имелось много родни – и тут тоже юбилеи, свадьбы, крестины-именины, проводы в армию и встречи, поступление в вузы и их окончание. Да мало ли! Так что глава Осиновского поселения был несколько даже утомлён бесконечными праздниками. И в иных случаях отряжал на торжества заместителя, а то – даже и главбуха. Понимая, разумеется, что в глазах приглашавших это минус ему. Что поделаешь: всем угодить невозможно. Не может ведь он разорваться! К тому же время от времени следовало посещать свой кабинет, чтобы провести планёрку и подписать распоряжения, а выберется время – и принять граждан по личным вопросам. Насилу иной раз вспомнишь, как тебя и зовут-то!

Совсем иное дело – другой дорогой гость, Илья Борисович Суторин, не избалованный официальными и иными торжествами. Он именно приехал на праздник и основной его задачей здесь в первые минуты мыслилось сохранить себя в форме и надлежащем достоинстве до вручения новосёлам подарка. Наконец, эта ответственная миссия была выполнена: дальний гость, здраво рассудив, что за время строительства и организации застолья они порядочно поиздержались, вручил Баеву конверт с ощутимой суммой денег. После сопроводительного спича он почувствовал себя совершенно свободным и не пропускал более ни одного тоста.

– Держи, Борисыч! – подбадривал его хозяин, поднимая стопку, и Илья Борисович с готовностью поднимал свою. Баев со своей Катериной, Суторин да сосед Семёна Петровича Мамалыгин составляли костяк бригады пожилых, которых всего насчитывалось десятка полтора. Из них самый почтенный возраст имел как раз Иван Иванович Мамалыгин, с которым Суторин скоро пребывал на короткой ноге. Ветеран животноводства хоть слишком и не налегал на крепкие напитки, но отдавал им должное, и не норовил втихаря слить спиртное куда-нибудь в пустую тару. Достойный человек!

– Иваныч, а сколько тебе, извиняюсь, годков? – спросил Илья Борисович, подкладывая соседу на тарелку жареную курицу.

– Так уж 72 стукнуло.

– О-о! А выглядишь – на 70. Ей-пра!

– Ага, – польщенно отозвался Иван Иванович. – А тебе?

– 59.