Поздний ужин

— Давайте встретимся, поговорим, — предложил Ломов, напугать которого было трудно.

— Возьми все документы по концерну и приезжай завтра в ресторан…

В кабинете у Ломова сидели главный бухгалтер и Анатолий Подвигин, новый первый вице-президент издательского концерна. Забрав счета, бухгалтер ушел. Подвигин остался, участливо спросил:

— Проблемы?

Анатолия Подвигина, худенького, с крысиным личиком, вообще-то привел Виктор Глотов. Но после разрыва с Глотовым Подвигин остался верен Ломову. Глотов и Подвигин и раньше не особенно были близки. На совещаниях сидели порознь. Глотов любил красивую жизнь, купил себе «мерседес», золотые часы «Ролекс». Подвигин был равнодушен к одежде, много работал.

Ему Ломов поручил создать сеть киосков и выпускать ежедневную рекламную газету. Продавали ее с рук на улицах, в метро, на вокзалах. Продавцы приносили никем не учтенные наличные деньги — спасение для концерна. Теперь Ломов сделал Подвигина своим заместителем.

— Только не вздумайте ехать один, Максим Иванович, — сказал Подвигин. — Опасно.

— Возьму с собой Эдика, — пожал плечами Ломов. — А то брошу все к черту, возьму Надю и улечу куда-нибудь, загранпаспорт у меня в кармане.

Подвигин криво улыбнулся:

— Что может безоружный Эдик? Я найду вам надежных парней, профессионалов, которые будут вас сопровождать.

Три крепких парня в кожаных куртках заехали за Ломовым на своей машине. Он и в самом деле почувствовал себя увереннее. Водитель поставил машину у самого входа в ресторан. Двое ребят шли впереди Ломова, один сзади. В вестибюле стояли человек пять. Один из них подошел к «кожаным» ребятам:

— Все, можете ехать. Спасибо за доставку.

Надежные парни развернулись и вышли.

Ломов остался один.

— Документы привез?

Ломов полез было за бумагами, но чемоданчик бесцеремонно вырвали у него из рук:

— Жди здесь.

Так Ломова еще не унижали. Он беспрерывно курил, ходил по вестибюлю, устав, присел на подоконник. Примерно через два часа его позвали наверх, в банкетный зал, где решали его судьбу.

Угол стола очистили от тарелок и бутылок, там лежали документы издательского дома.

Они предложили вернуть за него долг банку и заплатить откупного, если Ломов переведет издательский дом на имя их доверенного человека. На размышление дали пять дней.

Вернувшись к себе, Ломов спросил у секретарши:

— Подвигин здесь?

— Заболел.

Ломов понимающе кивнул и прошел к себе. Он вспомнил, как во время одной пьянки кто-то из случайных знакомых намекал на то, что, имея свои киоски и рекламную газету, можно получать хороший доход от людей, которым нужно отмывать деньги сомнительного происхождения. Если бы Ломов согласился, они бы сдавали свои деньги в банк под видом выручки за газету — ведь она продается без чеков, по цене, которую устанавливает сам продавец. Теперь Ломов понял, чем занимался в его фирме Подвигин.

Ломов отправил в отпуск охранника Эдика. Попросил отдел кадров оформить им с Надей заграничные паспорта и купить билеты в Турцию, где ждал друг-художник.

В один из этих дней Червонцев зашел к Ломову — поговорить. Выпили. Ломов несколько раз порывался рассказать Червонцеву о своих проблемах, но не смог преодолеть недоверие к милиционеру.

А Червонцев чувствовал, что ему сложно общаться с нормальным человеком, что он с трудом находит слова. Общество оставило милиционеров наедине с теми, с кем само не желает иметь дело, с преступниками, алкоголиками, наркоманами, бомжами, проститутками и сутенерами. Червонцев сразу понял, что бесполезно разговаривать с ними на своем языке, разговаривать надо на их языке.

— Когда я возвращаюсь домой после дежурства, то первые полчаса молчу, — рассказывал Червонцев Ломову. — Я должен приспособиться к новому окружению. Мы — мусорщики. Думаете, просто каждый день убирать мусор и оставаться чистеньким? Когда приезжаешь на вызов и видишь, что мать-алкоголичка зашила своему годовалому ребенку попку, чтобы он перестал пачкать трусики, в душе что-то переворачивается.

Ломов слушал и пил. Но Червонцев не сказал, что со временем все эти истории перестают действовать. Иначе работать невозможно. Не будь Червонцев зол как собака, он бы, возможно, заметил, что Ломов явно не в себе. Но Червонцев тогда был слишком занят своими делами, о чем он вскоре очень пожалеет.

Ломова обманули. Ему не дали пяти дней на размышление. На четвертый день после разговора в ресторане, то есть в понедельник, накануне отлета в Турцию, Максима Ломова убили.

Убийца ждал его утром возле дома. Подошел сзади, когда Ломов садился в машину, хладнокровно выстрелил в затылок, бросил пистолет, сел в свой автомобиль и уехал.

Пожилого шофера Ломова словно столбняк хватил. Он пришел в себя только тогда, когда все было кончено.

Червонцеву позвонила Надя, попросила приехать. Он бросился в гараж: в баке служебной машины ни капли бензина. Накричал на водителя, а тот не мог понять, почему Червонцев так распсиховался, Червонцев поймал такси и уехал, а водитель жаловался товарищам: