Поздний ужин

Он легко обогнал «москвич» и поставил свою машину за домом. Он заранее выяснил код и беспрепятственно зашел в дом, поднялся на восьмой этаж и стал ждать. Когда внизу хлопнула дверь, он вытащил нож и подошел к лифту. Двери раскрылись, и в ярком свете возникла опухшая рожа.

Не дав Цыгану опомниться, он втолкнул его назад в лифт и схватил левой рукой за горло. В правой был нож.

— Помнишь прошлую пятницу? — тихо спросил он.

Цыган мигом протрезвел и испуганно прохрипел:

— Да ты что, друг? Я тут ни при чем. Меня же только помогать позвали. Это ребята, Серый и Масел, все придумали.

— Да что ты говоришь? А когда я с ними беседовал, они все на тебя валили.

Это было правдой. Серого он подстерег возле гаража, где тот не только держал машину, но и хранил награбленное.

— Я вообще ни в чем не участвовал! — кричал Серый. — Просто оказал ребятам услугу, разрешил им свое барахло у меня хранить! И я же еще виноват. Хочешь, скажу, где Масел скрывается? Ты его накажи, а меня не трогай.

Масел третий день торчал в мерзком притоне. Он еще и торговал наркотиками.

— Это не я! — лепетал Масел. — Это не я! Это Серый и Цыган. Я скажу тебе, где Цыгана найти, только отпусти…

Цыгана он нашел в клубе. И теперь глядя на него, презрительно сказал:

— Плохих друзей ты себе нашел, Цыган. И сам ты никчемный человек.

Он коротко ударил Цыгана ножом.

Нажав кнопку, он отправил лифт с мертвым телом Цыгана на верхний этаж, а сам сбежал вниз по лестнице.

На первом этаже жал на кнопку лифта усталый человек с чемоданчиком в руке. Это был сосед Цыгана, врач, возвращавшийся с работы. В доме его все звали просто Женя. Он недоуменным взглядом проводил странного человека, чуть не сбившего его с ног.

Неделю назад Андрей приехал навестить старшего брата. Двадцать лет он провел на Севере. Правда, первые годы они перезванивались — было еще о чем поговорить, потом общие темы исчерпались. За двадцать лет они виделись всего один раз — на похоронах матери. Да и что это была за встреча: вернулись с кладбища и напились с горя, а утром он улетел на Север.

Старший брат дважды приглашал его: первый раз на свадьбу, второй — на рождение первенца. Андрей не смог приехать — подвалила срочная работа. На Севере он имел дело с людьми, которые опозданий не признавали. Но как это объяснишь человеку несведущему? Старший обиделся, звонить перестал и принял его сейчас не слишком любезно, даже домой не позвал. Но все же оторвался от дел и пригласил пообедать.

Странно им было смотреть друг на друга: оба изрядно постарели.

Старший, Виктор, производил впечатление человека вполне благополучного. Закусывая с аппетитом, он втолковывал младшему брату, как надо правильно строить свою жизнь:

— Вот, скажем, я — окончил институт, работал инженером на фабрике, а когда стало можно, завел собственный бизнес. У меня магазин на оживленном перекрестке. Я честно или почти честно плачу налоги, никого не обманываю. Так и надо жить.

Ключ ко всему — самодисциплина, — поучал старший младшего. — Самодисциплина начинается с малого — надо составить расписание дня. Каждое утро вставай в одно и то же время, как бы ты себя ни чувствовал. Не думай о пустом, всегда занимайся делом.

Не откладывай никакие дела на потом: позвонили — прими решение, получил письмо — напиши ответ, на кухне полно грязной посуды — не оставляй на завтра. Накопился мусор — вынеси сразу. Когда по горло занят делами, глупые мысли в голову не полезут. И полностью сосредоточься на своем деле. А то получается так — половину жизни мы думаем вовсе не о том, что делаем. Вот совсем простое правило: обедаешь — не смотри телевизор, наслаждайся вкусом еды.

Младший брат ел борщ со сметаной, слушал и кивал. Старший выпил две рюмки водки и перешел к расспросам. О себе младший брат говорил менее охотно, чем слушал.

— Да что рассказывать? Пожил в разных северных городах — от Воркуты до Мурманска, профессии освоил разные, нигде надолго не задерживался, мотался по командировкам, а теперь хочу осесть, купить дом и немного отдохнуть.

Старший смотрел на него исподлобья и слушал недоверчиво.

— Думаешь, я про тебя ничего не знаю? — наконец сказал он. — Ведь года два назад ко мне Игорь заходил, как раз насчет тебя.

Игорь — это их общий приятель, выросли в одном дворе. После армии Игорь пошел работать в милицию. Наверное, уже дослужился до больших чинов.

— И что? — спросил младший без особого интереса.

— А то ты не понимаешь! — рявкнул старший. — Игорь тобой интересовался. И не потому, что старого друга решил проведать. Он по службе заходил. Он не объяснил, чем ты там занимаешься, но могу себе представить. Затеял бизнес и кого-нибудь надул?

Младший отнесся к его тираде спокойно.

Старший, удивленный его реакцией, помолчал и добавил:

— Игорь просил дать знать, если ты появишься в городе. Думаешь, мне было приятно это слышать?

Старший брат, отказавшийся от мороженого и кофе, заговорил о том, как переживали бы их несчастные родители, если бы они дожили до такого позора. Распрощались они довольно сухо. Младший купил мороженое в ларьке и пошел к станции метро.