Поздний ужин

— А вот и наши хозяйки, которые нам по сто грамм без вас не разрешили. «Пока Федор Андреевич не приедет, говорят, ждите».

— Ну, такому напору сопротивляться бесполезно, — развел руками гость.

Все сели за стол. Иван разложил шашлыки по тарелкам, Борис налил водку мужчинам и вино женщинам и произнес первый тост:

— Давайте выпьем за человека на своем месте, у которого все получается, которого все любят и уважают. За Федора Андреевича!

Все крикнули «ура!» и дружно выпили.

Федор Андреевич произнес ответный тост:

— Однажды человека, приехавшего в Китай, повели показывать кладбище. И он с удивлением увидел, что похороненные там люди жили очень мало: один — три дня, другой — два дня, третий — вообще несколько часов. «Почему вы привели меня на кладбище младенцев?» — удивленно спросил он. И ему ответили: «Это не кладбище младенцев. Здесь похоронены люди, которые по обычным меркам прожили долгую жизнь. Но они растратили ее на пустое, а по-настоящему они жили только тогда, когда проводили время за хорошим столом с настоящими друзьями. Только это время и считается настоящей жизнью…» Вот сегодняшний день будет зачтен нам с вами как день, прожитый не зря. Поэтому сегодня ни слова о делах.

После второй рюмки Иван достал гитару и стал петь, Соня ему подпевала. Федор Андреевич с удовольствием ел шашлыки, запивал их красным вином и слушал песни.

Когда стало темнеть, Федор Андреевич предложил:

— А что, джентльмены, не расписать ли нам пульку?

Женщины пошли мыть посуду, а мужчины начали играть в преферанс. Счастье было на стороне гостя.

— Восемь пик, — говорил Федор Андреевич.

Иван долго изучал свои карты:

— Пас.

Борис пожимал плечами:

— Ушел за одну. Ваша партия, Федор Андреевич. Везет вам сегодня.

Глядя на них из окна, Соня покачала головой:

— Наши-то совсем плохо играют, Федор их как мальчиков делает.

— Ты что, ничего не понимаешь? — усмехнулась Лариса. — Они же специально ему поддаются.

— Да ну? Вроде как взятку ему дают?

— Да ради подряда, который он им может дать, на все надо идти, — назидательно сказала Лариса, вытирая посуду.

Поскольку преферанс сочетался с выпивкой, то к концу вечера Борис и Иван не только много проиграли, но и изрядно напились. Видя, что Иван вот-вот упадет со стула, более трезвый Борис предложил:

— Давайте рассчитаемся и спать. А завтра с утра банька, Федор Андреевич. Как вы относитесь к баньке?

— Положительно.

Опустошив свои бумажники, Иван и Борис отправились спать. Федор Андреевич равнодушно засунул деньги в карман и стал прохаживаться вокруг дома. Соня тоже пошла отдыхать, а Лариса еще возилась на кухне. Федор Андреевич вернулся в дом и, прислонившись к косяку двери, наблюдал за ней некоторое время.

— Может, на сон грядущий погуляем? — наконец сказал он. — Воздух дивный.

Она внимательно посмотрела на него.

— Говорят, гулять на ночь полезно.

Они вышли за калитку, и тут Федор Андреевич обнял ее.

— Какой вы быстрый, — улыбнулась она.

Борис повторил еще раз:

— В его комнате на полу кровь.

Иван схватил его за руку:

— Покажи.

Женщины остались на крыльце одни. Отвернувшись в сторону, Соня выдавила из себя:

— Там, в комнате, моя кровь.

— Как это произошло? — вопросительно посмотрела на нее Лариса.

— Я была босиком и наступила на пустую консервную банку. Она стояла на полу, Федор Андреевич использовал ее как пепельницу.

— Ты была у него ночью?

— Да, — смутившись, призналась Соня.

Лариса громко расхохоталась. Почему — Соня так и не поняла. В этот момент вернулись мужчины.

— И ничего смешного, — буркнул Иван. — Я, между прочим, проиграл Федору Андреевичу две с половиной тысячи зеленых.

— Я — три, — сказал Борис. — Но мы же договорились, что для такого человека ничего не жалко.

— Куда он делся? — недоумевал Иван. — Может, его убили? Или украли?

В этот момент возле ворот остановилась белая машина и из нее вылез дородный мужчина средних лет. Улыбаясь, он направился к крыльцу.

— Кого еще черт принес? — раздраженно пробормотал Иван. — Так не вовремя.

Борис повернулся к незнакомцу:

— Мужик, тебе какая дача нужна? Не видишь, что не туда попал?

Удивленный таким приемом, мужчина остановился. Улыбка сошла с его лица:

— Вообще-то вы меня звали в гости. Но я вчера не смог приехать, поэтому попросил одного из наших водителей заехать и предупредить, что я буду утром. Вы что, не узнаете меня?.. Я — Федор Андреевич.

Тетина шкатулка

Офицер милиции устроился за кухонным столом. Напротив него сидела супружеская пара: она — заплаканная, он — весь красный от волнения.

— Итак, вчера вечером ваша тетя привезла вам шкатулку с драгоценностями? — Милиционер старательно водил пером по бумаге.

— Да, у нее в квартире ремонт, и она боялась оставить их дома, — всхлипнула жена.

— И вы положили шкатулку…

— Вот в этот шкафчик, — показал рукой муж, — под старые вещи. Считали, что здесь никто рыться не станет. Более надежного места у нас все равно нет.

— Угу. — Милиционер внимательно наблюдал за ним. — А что произошло сегодня?

— Сегодня суббота, мы поздно проснулись. — Жена почему-то смутилась. — Позавтракали. Пошли в магазин…