Поздний ужин для фантома

Он сидел, подперев ладонью голову, и мечтательно рассматривал картину, висящую на противоположной стене. Эту картину с морской тематикой ему подарили сотрудники. Море было спокойное, тихое и, по всей видимости, теплое. Легкие розоватые облака, парусники вдали и блики лучей восходящего солнца на воде хорошо успокаивали нервную систему Андрея Михайловича. Он уже не выглядел таким взвинченным, как это было двадцать минут назад: краснота с лица спала, взгляд потеплел.

Вообще-то, наш шеф – человек не злобный. Кто виноват, что все пошло комом? Тут любой бы сорвался.

– Заходи, Вика, – откликнулся он. – Нашла уборщицу?

– Как раз по этому вопросу. Я звонила в агентство, – соврала я. – Обещали подыскать. Когда подыщут неизвестно. Надо самой туда ехать, копаться в базе данных, искать достойную кандидатуру. Так быстрее будет.

– Что же ты стоишь? – удивленно уставился на меня шеф. – Чтоб к вечеру уборщица у нас была. Если нужно, возьми служебную машину.

– Не надо. Две остановки на троллейбусе, – отказалась я от сопровождения и поторопилась выскользнуть из кабинета, опасаясь, как бы шеф о чем-нибудь не вспомнил и не дал мне еще пару поручений вдогонку.

Не откладывая дело на потом, я тут же поехала в агентство. Мне повезло. В очереди перед кабинетом сидела женщина лет пятидесяти. С простым лицом, одета была скромно, больной не выглядела, с крепкими руками, способными до последней капли выжать влагу из тряпки, – это как раз то, что нам было нужно.

Я затормозила рядом с ней.

– Вы сюда? – спросила я, взглядом показывая на дверь, за которой сидела моя подруга Вера, агент по трудоустройству.

Женщина кивнула.

– Вы ищите работу?

Женщина опять склонила голову.

– Я набираю сотрудников в ресторан «Кабуки». На какую работу вы претендуете?

– Я на заводе штамповщицей работала. Два года до пенсии осталось, а тут наш завод закрыли и всех уволили. Мне бы хоть какую-то работу.

– А в ночное время сможете работать? Уборщицей в ресторан пойдете?

– Если возьмете, то да, – обрадовалась она. – Мне работа край как нужна! Уже вторую неделю сюда хожу, а все никак. Нет, говорят, вакансий.

– Очень хорошо. Паспорт, трудовая книжка, характеристика – всё в порядке?

Женщина открыла сумку и вытащила из нее две книжицы.

– Паспорт есть, трудовая тоже – характеристики нет, – разочарованно протянула она, потом вспомнила: – Грамоты есть! Только они дома.

Она мне нравилась: немногословная и ответственная.

– Как вас зовут?

– Светлана Яковлевна Дорожкина.

– Очень хорошо. Светлана Яковлевна, сегодня приступить к работе можете?

– Да, конечно! – радостно воскликнула она.

– Мы сейчас зайдем к агенту, все оформим, и вы сразу же поедете в ресторан «Кабуки». Тогда и сегодняшний день вам зачтется. Договорились?

– Я не подведу. Оправдаю, – затараторила Дорожкина. – Богу за вас буду молиться. Вот спасибо.

Верещащую от радости Светлану Яковлевну я втолкнула в Верин кабинет, из которого только что вышел один из соискателей на рабочее место.

– Верочка, привет! Вот эту женщину к нам отправь, – попросила я с порога. Встретившись с ее удивленным взглядом, добавила: – Позже позвоню – поболтаем.

«Какое-то время у меня есть. Пока Вера соблюдет все формальности, пока Светлана Яковлевна доберется до «Кабуки», я успею пообщаться с соседями Клавдии Петровны, тем более что Пролетарская улица находится в двух шагах отсюда. Надеюсь, тот, кто мне нужен, будет в это время дома», – загадала я.

Глава 10

Пользуясь подсказками Ларисы, найти соседку Клавдии Петровны труда не составило. Я знала и номер дома, и номер квартиры, в которую мне нужно было позвонить. Жаль только, Лариса не предупредила меня, кто за этой дверью живет.

– Здравствуйте! Вы соседка Клавдии Петровны?

Минуты три меня бесцеремонно сканировали. Вероятно, бабушка в свое время работала на таможне. В ее глазах я не заметила даже намека на доброжелательность, и взгляд у нее был до того пристальным, что мне стало не по себе. В завершении осмотра она еще принюхалась: длинный острый нос втянул в себя воздух, как бы желая знать, не пила ли я с утра. Лишь после всего этого я услышала вопрос:

– Допустим, я соседка. А ты кто такая? И зачем тебе Клава понадобилась?

– Меня зовут Виктория, работаю в ресторане «Кабуки». Пришла я, чтобы предложить помощь в организации похорон Клавдии Петровны, – ответила я на все ее вопросы.

– Зинаида Васильевна, – представилась соседка. – Это хорошо, что вы о своих сотрудниках помните. Только больно поздно спохватились. Мы Клавдию уже похоронили. Только что с кладбища вернулись.

– Значит, вы уже распорядились деньгами, которые мы вам передали? – осторожно спросила я.

Мой вопрос не застал Зинаиду Васильевну врасплох.

– А что ими распоряжаться? На гробы, слава богу, хватило. Вы ведь деньги только на одну Клавдию собрали, а нам хоронить пришлось двоих.

«Судя по ее реакции, деньги Рита отдала, – отметила я. – Уже хорошо, что люди перестанут подозревать девчонку в воровстве».