Поздний ужин для фантома

В глубине души и я была уверена в том, что Клавдии Петровне Димка привиделся по пьяни. Значит, умерла она от страха или разрыва сердца. Однако мне очень не понравилось, как эти двое слишком быстро повесили ярлык на покойную Клавдию Петровну, даже не пытаясь что-либо перепроверить.

– По-вашему, нам и полицию не надо было вызывать? – с вызовом спросила я. – Откуда нам знать, сама она умерла или нет. Да и вы вряд ли уверены на все сто процентов в том, что ее не отравили или не сделали смертельную инъекцию.

Мой недовольный тон следователь принял на свой счет. Еще бы, я ведь упрекнула его в непрофессионализме.

– А вы, девушка, не дерзите. Считайте, что вам всем крупно повезет, если окажется, что покойница умерла сама, а не с чьей-то руки. В противном случае мы вас по допросам затаскаем, а заведение прикроем, – пригрозил он.

– Да уж, повод для радости налицо, – чуть слышно буркнула я.

– Зайцева! – одернул меня Андрей Михайлович.

Он свел брови на переносице и плотно сжал губы, как бы желая этим сказать: «Держи язык за зубами».

Следователь одобрительно кивнул Андрею Михайловичу, потом обратился к коллеге:

– У вас все?

– Да, тело можно уносить.

Я и Андрей Михайлович посторонились, пропуская парней с носилками. Олег хотел под шумок уйти, но Черпак его затормозил:

– Постойте, хочу задать вам еще один вопрос: пропало что-нибудь?

– Из продуктов вроде бы нет, – без уверенности ответил Олег. – Трудно сказать. Тут все разбросано. Содержимое ящиков на полу валяется. Лапша рассыпана – ее придется выбросить.

– А не из продуктов? – Иван Антонович заметил, что шеф-повар разделил ответ на две части.

– Не знаю, стоит ли вам говорить. Наверное, это не по существу, – замялся Олег. – Мелочь, безделица…

– Да говорите уже, – не выдержал длинного предисловия следователь. – Что пропало?

– У меня сегодня тетрадь пропала.

– Какая тетрадь? Вы ее в кладовой держали?

– Нет, конечно! Она лежала в кухне, на полке, общая такая тетрадь в серой обложке из кожзаменителя.

– И что в ней было? – заинтересовался следователь.

– Ничего такого, в основном рецепты. Есть такие блюда, в которых особенно важно точно выдержать рецептуру. Возьмешь какой-то ингредиент больше нормы – и получится не то, что заказывали. Обидно, что там были рецепты, которые я привез из Франции. Некоторые блюда я даже ни разу не успел приготовить – вот что жалко. – Перехватив недовольный взгляд шефа, Олег счел нужным объяснить: – Андрей Михайлович, я для себя рецептуру записывал. В нашем ресторане главным образом готовят блюда азиатской кухни, но мне интересны национальные традиции и других народов: европейцев, арабов, евреев. И вообще, я эту тетрадь завел, когда еще в кулинарном техникуме учился. Она своего рода мой талисман.

– И кому могла понадобиться ваша тетрадь? – осведомился Иван Антонович.

– А я знаю? Никто не признался. Сначала подозревал Клавдию Петровну. Думал, она со зла стащила – я ведь ее вчера отругал, – но теперь…

– Теперь так не думаете? – подсказал следователь.

– Я вообще ничего не думаю, – насупился Олег. – О покойниках надо говорить или хорошо, или никак. Найдется тетрадь. Должно быть, завалилась куда-то.

«Олег педантичен до чертиков, – отметила я про себя, – вещи свои не разбрасывает – это значит, что просто так потерять тетрадь он не мог. Если Клавдия Петровна ее не спалила, то она найдется».

– Ну ладно, идите, – разрешил Олегу Иван Антонович. – Вряд ли ваша тетрадь имеет хоть какое-то отношение к делу. Собственно, и дела никакого нет. – Он предусмотрительно постучал костяшками пальцев по дверному косяку, видимо, ему совсем не хотелось начинать новое расследование.

Клавдию Петровну вынесли из ресторана через служебный выход. Следом за ней прошествовала к выходу вся следственная группа. Кладовую опечатывать не стали. Похоже, никто в том, что здесь случилось, криминала не увидел.

Замыкал процессию Иван Антонович. Попрощаться он не удосужился. Я на него не обиделась, просто посмотрела ему вслед, не особенно сожалея о том, что, вполне возможно, мы больше не встретимся. Да хотя бы так и случилось. Клавдию Петровну, конечно же, жалко, но она сама дошла до такого состояния, когда по углам ей стали мерещиться покойники.

– И чего мы тут стоим? – вздрогнула я от голоса Андрея Михайловича. – Вика, напоминаю: сейчас конец месяца. Хотелось бы увидеть ваш отчет. И вам, Олег, неплохо было бы занять свое рабочее место.

Олег молча пошел на кухню. Я тоже хотела нырнуть свой кабинет, но Андрей Михайлович меня остановил:

– Вика. Вам придется выполнить несколько поручений. Позвоните Лебедевой, нашей второй мойщице посуды. Пусть сегодня выйдет и поработает несколько дней, пока мы не найдем для нее напарницу. Еще позвоните домой Клавдии Петровне, скажите, что так и так… Ну да сообразите, что сказать. Если нужна помощь – окажем. Сколько сможем, – добавил он. Следовало понимать, что родным Клавдии Петровне большие деньги не святят.