Позднорожденные. Том 1

— Неужели? — Синай глядел холодно. — Советы lin’yarr, который стал людям ближе, чем эльфам. Откуда ты знаешь, что его советам можно верить, Шахране? Отлучи ты его, и сегодня был бы уже совсем другой день. День, что приблизил бы наше торжество.

— Сегодня и так этот день. Мы отправляемся к владычице. — Ответил Джон. — Софи, прошу, оденься подобающе.

— Это как? Зеленое платье?

— Нет. Серое. И обязательно забери волосы.

— Хорошо, — боясь, что ее медлительность сыграет Джону не на руку, Софи молча пошла одеваться.

Через пару минут она вернулась. В гостиной стояла напряженная тишина. Софи взглянула на Нилана, и сердце ее сжалось от боли. На лице краснел глубокий порез, верхняя часть округлого уха была отсечена.

— Боже… Синай, за что вы его так?

— Ты знаешь за что. В Сиршаллене цена слов высока. Помни об этом у Владычицы, смертная.

— Я сам в состоянии дать Софи советы. — Властно отрезал Джон. — Умерь свой пыл.

Синай поклонился.

— Я прошу прощения, Шахране. Это было из лучших побуждений.

— Софи, спускайся. Итар, люди Лейна на тебе. Их не должно быть в северной части города. — Джон посмотрел на юного эльфа. Тот кивнул и вышел на балкон.

Софи пошла по лестнице. День выдался хмурым и пасмурным. Под ясенями было совсем мрачно. Джон и Синай спустились на knam.

Они пошли по дорожке в сторону от центра. Все мрачно молчали. Синай был явно в обиде, что Джон не позволил ему убить Нилана, Джон хмурился по примерно тем же причинам, Софи помалкивала от греха подальше.

Они подошли к большому ясеню и вошли в подъезд. Стали подниматься по лестнице. Софи удивилась, что Джон и Синай не воспользовались knam.

— Владычица живет тут? — осмелилась спросить Софи.

— Нет. Она живет за городом. — ответил Джон.

— А почему мы тогда…

— Тише. Сейчас все узнаешь.

Они прошли еще несколько пролетов и остановились. Джон кивнул Синаю. Тот подошел к нише, в которой горел блеклый матовый светильник, и пошарил за ним. Что-то щелкнуло в полутьме лестницы, и часть стены отошла в сторону, открывая потайную дверь. Софи подняла брови. Они вошли в кромешную тьму. Синай закрыл за ними дверь.

Джон зажег обычный электрический фонарь.

— Идем.

Они прошли немного вперед в узком проходе. Софи стало душно в плаще. Вентиляции тут не было, и ее начала мучить клаустрофобия.

Проход скоро закончился лестницей ведущей вниз.

— Возьми. — Джон протянул ей фонарь. — Спускайся осторожно.

— Куда мы идем? — прошептала Софи.

— Увидишь.

Они спускались долго. Лестница была узкой и крутой. Софи совсем потеряла ориентацию. Скоро стены поменялись. Из деревянных, они стали каменными и холодными.

— Мы под землей? — удивилась Софи.

— Да, — откликнулся Джон. — Поторопись.

Софи поспешила вниз. Еще минут через десять впереди забрезжил свет. Софи почувствовала, как волосы зашевелил ветерок. Воздух был спертым и теплым.

Они вышли с лестницы и оказались в туннеле. Лестница выходила на небольшой перрон, около которого стоял крохотный, словно в пещерах шахтеров, вагончик. На потолке и стенах горели грубые зашитые в металлическую сетку лампы.

— Это что… метро? — изумилась Софи.

— Что-то похожее. Поторопимся.

Джон открыл двери, они вошли внутрь. По виду вагончик был не современным, но выглядел как будто только что сошел с конвейера. Пользовались им явно не так часто.

Джон дошел до кабинки машиниста и постучал в стекло. Двигатель тут же заработал. Софи села на кресло и придержалась за поручень. Синай сел напротив. Джон покачнулся, когда вагонетка пришла в движение, и сел рядом с Софи. Она, онемев, глядела на него.

— Джон, откуда это тут?

— Мы построили несколько веток. Еще около восьмидесяти лет назад. Это большой секрет, ни один смертный в Сиршаллене не знает об этом. Только ты. Я прошу тебя никому об этом не говорить. Никогда.

— И куда ведут эти ветки?

— Эта ведет на север. Владычица живет в той стороне. Мы доберемся за час.

— Обалдеть.

Вагон несся вперед, все набирая и набирая скорость. Шум становился все громче, Софи почувствовала, как ее уши слегка заложило. Она не могла разговаривать, просто взяла руку Джона и легонько сжала.

Он выглядел встревоженным и напряженным. Софи подумала, что встреча с владычицей может ведь пройти и не так, как планирует Джон. Что если она не даст позволения на встречу с его отцом? Тогда Джон снова попытается отправить кому-то какое-то письмо, и его жизнь снова будет в опасности. Софи решила, что сделает все от нее зависящее, чтобы Джону не пришлось рисковать своей жизнью.

Как и говорил Джон, через час вагонетка стала замедляться. Они вышли на таком же крохотном перроне и стали подниматься по лестнице.

Софи взмокла в плаще, воздуха не хватало, она обессилено цеплялась за стены.

— Софи… давай отдохнем, — предложил Джон. Он, казалось, был бы рад понести ее, но лестница была слишком низкой и узкой.

— Нет, тут так жарко…

— Позволь я понесу твой плащ.

Софи сняла плащ и отдала Джону.

— Ужасно душно. И так… так узко. У меня кажется клаустрофобия.

Джон с мукой глядел на нее.

— Чем я могу тебе помочь?

— Ничем. Просто… просто пойдем. Не стоит стоять тут…