Позднорожденные. Том 1

Джон стоял, покаянно опустив голову, но при последних словах, нахмурившись, посмотрел на Софи.

— Ну, отреагировала слишком эмоционально. Вспылила.

— А… — он кивнул. — Я понял.

— Тебе бы тоже, знаешь, язык подучить. Если хочешь сойти за человека.

Джон засунул руки в карманы куртки.

— С чего бы мне хотеть сойти за человека?

— А этот ваш Джон, что, хочешь сказать, не человеком притворялся все эти тридцать два года? И зачем же он это делал?

— Ответы на такие вопросы стоят недешево. Есть тайны, узнать которые нельзя никому из людей. То, что знаешь ты, уже стоило тебе свободы. А есть секреты, за которые люди умирают, и даже я не смогу защитить…

— Значит, люди умирают за эльфийские тайны? — уточнила Софи.

Джон тяжело вздохнул.

— Не только за эльфийские… Я буду с тобой честен, насколько мне это позволено. Ты была добра ко мне, не зная меня. Узнав, быть может, ты горько пожалеешь о своей доброте. Но я принял решение. Свой долг тебе я отдам. Я сохранил твою жизнь и доставлю тебя туда, где ты сможешь ее прожить. Но на этом мой долг будет уплачен. Не проси меня о большем. Людям я не друг. Спроси меня — убивал ли я людей — и я отвечу «да». Убивал ли тех, кто лишь узнал тайны моего народа, намеренно или нет, и я отвечу «да».

У Софи по спине поползли мурашки чистого ужаса.

— Ты ведь это не серьезно? — Нервно сглотнула она.

Джон тяжело вздохнул, словно ему нужно было еще раз объяснить пятилетке почему небо синее, а трава зеленая.

— Я лишь пытаюсь быть честен перед тобой. Я не хочу зла тебе, но я не могу сказать того же обо всех твоих сородичах.

— Обо всех своих сородичах и я такого не могу сказать, но убивать… — Софи пораженно смотрела на Джона.

Он совершенно не выглядел опасным. Он был выше нее едва на голову, а Софи не дотягивала и до метра семьдесят. Он был худощав, бледен, с типичным вытянутым скуластым эльфийским лицом. Софи посмотрела на его руки. Неужели он этими руками убивал людей? И как он это делал? Клинок? Пистолет? Лук?

Софи представила, как Джон натягивает лук. Картина была какая-то нелепая.

— Я делал это для защиты своего народа, не для радости или мести. Мне не приносило это счастья.

— Знаешь, наверное, я ничего не хочу об этом знать, если честно. — Прошептала Софи. — Если задумаюсь… наверное с ума сойду. И сбегу от вас куда-нибудь подальше. Наверное, так и надо было сделать… — задумчиво пробормотала она. — Как я тут оказалась, сама не пойму…

— Это же судьба. — Джон посмотрел на почти полную луну. — Никому не дано ее обмануть.

— Какая еще судьба? — нахмурилась Софи.

— Мы трижды встретились. — Сказал Джон тоном учителя в начальных классах. — Значит, судьба свела нас. Мы должны пройти часть пути вместе, чтобы понять зачем.

— Э… — Софи очень старалась не принимать слова «судьба свела нас» в романтическом плане, но почувствовала, что все равно покраснела. Слава богу, что было темно.

— У вас нет такой приметы? — Искренне удивился Джон. — Первая встреча — лишь случая знак, встреча вторая — то воля в кулак… даже на вашем языке есть такой стих.

— Никогда не слышала.

— О… я думал, это общеизвестно, и ты понимаешь…

— А вот и нет.

— Ясно. — Джон, казалось, смутился.

Тут на дороге раздался шум и к воротам, у которых они стояли, подъехала машина с выключенными фарами. Синай и незнакомец шли за ней пешком, о чем-то разговаривая. Джон-старший был за рулем. Он заглушил мотор и вышел, тихо захлопнув дверь.

— Воркуете? — Ухмыльнулся он.

Софи вспыхнула и отвернулась от Джона.

— Довольно. — Процедил Джон едва слышно.

— Мельтан решил, что ты привез себе ханти. — Фыркнул Джон-старший и рассмеялся. Он сунул брелок с ключами под дворник на лобовом стекле. — Не обижайся, но ты не тянешь на ханти, малышка. — Сказал он Софи.

Она непонимающе нахмурилась.

— На что я не тяну, прошу прощения?

— Ханти, — повторил Джон-старший и ухмыльнулся. — Ах да, до людей это словечко практически не добиралось. Ханти — значит…

— Нилан! — Джон сказал, как отрезал, и тут же повисла тишина. В этот момент Софи, и сама неосознанно выпрямилась, словно перед строгим учителем. Кажется, про авторитет Джона они не слишком привирали. — Используй слова для дела, не трать их попусту. Что с ночлегом?

— Сегодня полный дом, но пара кроватей найдется.

— Прекрасно, — отозвался Джон.

Как раз подошел Синай и второй мужчина. Он слегка поклонился Джону, тот кивнул.

Незнакомец по имени Мельтан стал говорить что-то на эльфийском. Все слушали.

Синай что-то хмуро буркнул, и Джон задумчиво кивнул.

— Мельтан проводит тебя и накормит. У нас еще есть дело.

Софи после разговоров об убийствах не решилась уточнять, что это за дело такое.

— Хорошо. — Сказала она и пошла следом за этим Мельтаном.

Он шел так, словно ее тут не было. Ни разу не оглянулся. Софи отметила его одежду — добротную, однотонную с аккуратной отделкой на рукавах и воротнике. Они прошли мимо амбара, мимо большого пустого загона и подошли к небольшому уютному домику в два этажа.

Мужчина поднялся по ступеням.