Позднорожденные. Том 1

Софи подумала, что в Сиршаллене найдутся те, кто мог бы рассказать, как было на самом деле. Синай, принц Эльтан или же сам Владыка эльфов… Тот город теперь назывался Сланден, и от эльфийского прошлого в нем остались только руины старых крепостей, пара сохранившихся статуй и монументальная базилика, что служила дворцом тамошнему Владыке, а теперь была музеем.

Софи и сама ездила туда на экскурсию однажды. Город как город, улицы, дома, дороги… Не верилось, что когда-то он был эльфийским.

— Я никогда не думала об этом, Джон. Не знаю даже почему. Для меня все это так странно… Я ведь родилась, когда мир был уже таким…

— Я тоже. Я не видел золотого века своего народа. Я пришел на обломки, я застал лишь руины и пепел.

Он сказал это с такой болью, что Софи протянула руку и взяла его ладонь.

— Мне очень жаль.

Джон мягко сжал ее пальцы в ответ.

— У тебя удивительно чуткое, доброе сердце. Даже когда перед тобой чужак, ты сопереживаешь ему. Я ведь чужой твоему народу.

— Но ты мне не чужой.

— А ты для меня самое драгоценное, что есть в моей жизни.

Софи вспыхнула и отстранила руку.

— Джон! Ты что! Такое говорить! Ты меня… смущаешь. — Софи покраснела и отвела взгляд.

— Прости… Я не могу иначе. Я опьянен своим счастьем.

— И ты снова меня смущаешь! — простонала Софи, спрятав щеки в ладонях.

— И снова прости. Мне не говорить такого?

Софи на мгновение задумалась. Она не могла честно сказать «Нет, не говорить». Услышать такие слова из уст Джона было мечтой. Просто эта мечта сбывалась как-то слишком стремительно.

— Знаешь, я вроде бы человек с короткой жизнью, но даже я не могу так торопить события. Это просто… ах, взрывает мне голову!

Джон нахмурился.

— Тебе больно?

— Да нет, просто… все так неожиданно и стремительно и… это меня смущает. Эти слова мне очень приятны. Очень, правда. Но они и смущают меня до икоты. И меня смущает, что я не могу тебе сказать что-то такое же в ответ.

— Почему не можешь? — Джон лукаво улыбнулся.

Софи онемела.

— А… я не знаю.

— Быть может… ты попробуешь?

Софи прыснула.

— Сказать тебе что-то приятное?

— Да.

— М… — Софи замялась. — Твои губы так и хочется поцеловать.

Джон зарделся.

— Ага! — злорадно ткнула в него пальцем Софи. — Теперь понимаешь? Тебе же не неприятно это слышать, однако, что-то ты покраснел, мой принц.

— Но это же совсем не то, что я говорю тебе. — Проворчал Джон.

— Похоже, нас смущают разные вещи, Джон, но смущают совершенно одинаково. Поэтому, если тебе очень хочется сказать мне, что ты там не можешь сдержать в своем сердце, будь готов — у меня есть чем ответить.

Джон рассмеялся.

— Разве это соревнование? Кто кого смутит сильнее?

— Пф, признай, Джон, тут ты мне не соперник. Тебя засмущать легче легкого.

— Как оказалось, тебя тоже не сложно. — Джон пожал плечами.

— Ну… — Софи прикусила губу. — Пожалуй…

Раздался стук в дверь.

— Это Динар, мастер для рояля. — Джон встал и пошел открывать.

Софи быстро доела ужин и понесла тарелку на кухню, чтобы помыть.

Пока она возилась с раковиной, Джон и хмурый эльф с волосами заплетенными в три косы прошли мимо. Софи обернулась и поздоровалась.

Никто не ответил, мастер даже не взглянул на нее. Зато Джон бросил выразительный взгляд.

Ах, да… Она же безмолвная и бесправная ханти, как она могла забыть!

Софи вымыла тарелку и вилку, убрала все в посудник и, уходя, выключила свет.

Подол ее платья, обрезанный кинжалом Джона, начал крошится и пестрел нитками. Она выглядела как босоногая оборванка.

Софи прошла в гостиную и села за книжки по эльфийскому. В конце концов, это то, что ей тут наверняка может пригодиться. Хотя с кем ей тут разговаривать?

Через час мастер ушел, а к ней присоединился Джон. Он вежливо погонял ее по словам, поправил произношение и посмеялся над тем, как она в диалоге, вместо «Сколько это стоит», спросила «Хорошо ли прошел ваш день?»

В какой-то момент он потянул нитку на ее подоле и оторвал ее.

— Ты хочешь распустить мое платье? — лукаво поинтересовалась Софи.

Джон улыбнулся.

— Я хочу, чтобы ты носила платье с моей звездой на груди.

Софи улыбнулась и ничего не сказала. М-да, намеков Джон точно не понимал.

Сумерки за окном совсем сгустились, Софи пару раз зевнула и поняла, что не идет спать по одной простой причине. Она не понимала, а Джон пойдет с ней?

После всех сегодняшних признаний Софи была уверена, что они… пара. И что же? Готова ли она… к чему-то большему? И ладно она, что насчет Джона?

Софи украдкой взглянула на него, пока он читал ей список эльфийских яств.

Да нет… Представить, что Джон сейчас возьмет и завалит ее на диван, было немыслимо. Эта мысль обожгла Софи жаром, но это было немыслимо! Да он ни за что этого не сделает, потому что для него это совершенно преступное недопустимое поведение. Но для нее-то нет!

— П-пойдем посмотрим рояль? Я устала уже от эльфийского.

— Хорошо.

Джон отложил книги. Софи шагнула к библиотеке, Джон к саду. Он посмотрел в одну сторону, потом в другую.

— Путь, что так, что так, един.