Позднорожденные. Том 3

Машину тряхнуло, словно ей дали хорошую оплеуху. София лежащая сзади застонала.

Они выскочили из тоннеля. В глаза ударил свет, впереди блеснула лента реки, шаркнула под колесами грунтовка и джип, взвизгнув покрышками, выскочили на асфальт. Замок Торстен остался позади и сверху, на холме, туннель выходил прямо к реке. Мотор взревел, и они помчались вперед.

Эльтан обернулся. Смертная выглядела скверно: в лице ни кровинки, тяжелое шумное дыхание, бисеринки пота на лбу. Повязка, выглядывающая из-под тюремной куртки, была еще чистой, но что творилось под ней? Такая крохотная пуля, и вот девчонка уже умирает. До чего же люди нелепо устроены!

Эльтан отвернулся и глубоко вздохнул и отряхнул пиджак, пытаясь унять мысли. Костюм зиял дырками от пуль в нескольких местах. Боли он почти не чувствовал, но свинец, застрявший в тканях, ощущался как старая заноза. Огнестрельное оружие Эльтан не любил именно поэтому — приходилось долго возиться, вытаскивая пули. Навылет его могла ранить разве что крупнокалиберная винтовка, но уж точно не пистолет.

Рош затормозил, резко крутанул руль, и они слетели с дороги на обочину. Кайранэ, подпрыгнув на сидении, придержался за ручку над дверью.

Военному джипу бездорожье было не страшно, но трясти стало неистово. Эльтан снова услышал жалобный стон и, чертыхнувшись, полез на заднее сидение. Софию мотало от тряски, и она вот-вот норовила свалиться на пол. Пришлось приподнять ее, и, зажмурившись от досады, уложить головой на свои колени, придерживая за плечи.

Он прикасался к чужой ханти. По эльфийским законам постыдное дело, словно целовать чужую госпожу сердца. Дрожь омерзения прошла по телу, но он сжал зубы и приказал себе терпеть. Никаких теплых чувств он, разумеется, не мог испытывать к этой смертной, и неважно, что там говорил Линар. Неважно, что он подарил ей венец и назвал госпожой сердца, и даже то, что им даровано было единение душ. Ничто из этого не меняло ее поступков.

Она предала Линара и весь их народ. И он, Эльтан Сиршалленский, вынужден разделить с ней кровь? Стать для нее побратимом ближе, чем персты? Фактически стать одной крови. Чем же он разгневал духов так сильно, что ему достаются все эти унижения?

Когда он отдавал кровь консулам, это было необходимо. Жертва ради народа, ужасная унизительная повинность, призванная спасти всех эльфов от гнева победителей. А вот добровольно он не отдавал кровь никогда. Любой эльф мог исцелиться в синар, мешать кровь было ни к чему. Он предлагал помочь Финару в его хвори, но тот наотрез отказался. Официально, потому что счел это недостойным, ведь он был даже не в числе перстов Кайранэ Сиршаллена. На самом деле Финар, как и многие, так и не простил ему мира с людьми. И вот первая, кому он добровольно отдаст кровь будет... эта рябая предательница София?!

Эльтану вдруг показалось, что она не дышит. Он судорожно дернулся, наклоняясь над ее лицом и тут же отпрянул. Нет. дышит. Пока.

Машина прыгала на ухабах около поля скошенной ржи. Они проехали по самому краю и нырнули в пролесок. По кузову неистово забарабанили ветки, и захлестала листва.

Эльтан не боялся застрять, пожалуй, при необходимости даже мог приподнять эту колымагу, но София в его руках испуганно дернулась и открыла заплывшие от слез, усыпляющего газа и боли глаза. Взгляд скользил по всему и не задерживались ни на чем.

Проломившись сквозь кустарник, Рош остановил машину и заглушил мотор. Теперь с воздуха их было не видно, они спрятались под сенью деревьев.

«Прямо как эльфы в Сиршаллене», — горько подметил Эльтан.

Значит, Рош решил дождаться, когда эту дорогу проверит прилетевший вертолет, и только потом выезжать и прорываться к автостраде. На открытой местности, на приметной военной машине они были как на ладони. Но сколько времени было у смертной? Час? Два?..

Что если она умрет прямо сейчас? Вот сейчас прекратятся все эти жалобные стоны, дрожь и скулеж. Карие глаза полные боли закроются навсегда. И когда-нибудь, очень-очень нескоро, ему может быть доведется встретить Линара. И брат спросит его: где моя госпожа, которую ты клялся защитить?

Эльтан сжал зубы и проклял всех лесных духов вместе взятых.

Софи вдруг как будто увидела его. Ее взгляд сфокусировался на его лице.

— Джон?.. — слабо выдохнула она, медленно моргая, видимо, не в силах разглядеть.

Эльтан отрицательно покачал головой, но назваться отчего-то не смог. София потеряла к нему интерес, снова закрыла глаза, тяжело и мучительно выталкивая из груди каждый выдох.

— Здесь есть аптечка? Набор первой помощи? — спросил Эльтан у Роша.

Тот вылез из салона, обошел машину. Затрещали ветки под его ногами. Открылся багажник, он пошуршал чем-то и протянул ему сумку через спинку заднего сидения.

Эльтан подхватил, бросил себе под ноги и вжикнул молнией. Ну разумеется. Это ведь Тростен, замок для пыток эльфов и тайный путь бегства для избранных. Здесь было все, что нужно консулу в беде: оружие, деньги и медикаменты, в том числе и набор для переливания крови. Эльтан снял пиджак, закатал рукав рубашки.