Позднорожденные. Том 3

Но вот кто-то вышел из кустов чуть дальше по дороге и пошел к ним. По виду это был человек, но Софи уже ни в чем не была уверена.

Когда незнакомец приблизился, Софи заметила, что он был неприкрыто вооружен. На боку чернела кобура. Софи с первого взгляда заподозрила бы в нем эльфа: высокий, скуластый, очень спокойный и невозмутимый. Слишком гордый, отстраненный, с нечеловеческой осанкой. И ни следа бороды на лице. Волосы его были убраны в хвост и его длину Софи не рассмотрела.

«Хоть бы подстригся...» — подумала Софи недоуменно.

— Если эта их маскировка, то бетонных блоков нам нужно побольше, — вздохнул Нилан.

Софи спросила бы что происходит, но не могла отвести взгляда от Линара. Он спрыгнул с бетона и подошел к мужчине. Они о чем-то быстро поговорили.

Линар повернулся и махнул рукой, показывая выходить. Софи отстегнула ремень, но Нилан ее остановил.

— Сиди, это не тебе.

Он вышел, к нему присоединился Шедар. Вдвоем они присели, подхватили здоровенный блок и подняли его. Медленно отнесли в сторону и уронили на второй.

Раздалось громогласное БУХ, полетела пыль и крошки. Софи сглотнула, подумав, что людям тут наверное и вшестером было не справиться.

Нилан вернулся за руль, они объехали преграду, мужчины снова вернули блок на дорогу. Эльф уже скрылся в кустах. Их маленькая процессия поехала дальше. Еще минут двадцать они петляли по серпантину, еще трижды им попадались бетонные блоки, но уже отнесенные в сторону. Рядом стояли мрачные, суровые мужчины в людской одежде.

— Это все эльфы, так ведь? — спросила Софи.

— Да, — ответил Линар. Софи слышала, как он нервно застегнул молнию на куртке и принялся шарить по карманам.

Она обернулась, чтобы его видеть. Линар с невыносимой мукой посмотрел в ответ.

Что тут было сказать. Раз им расчищали дорогу, значит, об их прибытии будет сообщено, а значит никакой отсрочки — Линар вот-вот увидит Мелану и будет вынужден сказать ей страшные новости. Софи хотела как-то подбодрить его, но словами тут было явно не помочь. Она просто протянула руку. Джон крепко пожал ее в молчании, отпустил и откинулся на спинку сидения.

За очередным поворотом серпантина, наконец, открылся поселок Верхний.

— Ого! А он не упадет? — присвистнула Софи.

Крохотный городишко ютился на самом верху горы, глядя в небо рыжими черепичными крышами и опасно подбираясь домами к самой пропасти. Асфальт сменился старой брусчаткой, их неистово затрясло.

Софи крутила головой. Тут было очень живописно, но очень уж запущенно. То и дело стояли дома давно заброшенные, на улицу смотрели заколоченные окна и заржавевшие заборы, а где-то и рухнувшие внутрь крыши. Домики были в основном каменные и всего одно-двухэтажные. Там и тут по заборам ползла колючая ежевика, росли пушистые туи. Под машину бросилась курица и Нилан, чертыхнувшись, резко затормозил.

— Развели тут скотный двор! — заворчал он, и Софи поняла, что он тоже ужасно нервничает. Радио выключили, в машине повисла гнетущая тишина.

Они доехали до центра городка — небольшой площади с неработающим, заваленным прошлогодними листьями фонтаном. Их уже ждали. Впереди небольшой делегации стояла и улыбалась женщина. Они вылезли из машины и все вместе пошли к встречающим.

Софи с трудом узнала в женщине Мелану. Если кто и сумел замаскироваться — так она. Кашемировый свитерок, модные брюки со стрелками глубокого зеленого цвета, волосы стильно острижены в короткую, мальчишескую стрижку. Округлые уши были на виду. Софи опешила. Мелане...шло притворяться человеком. Улыбка освещала ее лицо.

А вот стоящие сзади эльфы не улыбались и явно на конспирацию не потратили достаточно времени. В основном они были в людской одежде, но один в эльфийском жакете со шнуровкой. Кое-кого София даже узнала. Тут был Тинар, темноволосый перст Эльтана, волосы он обрезал и уши исправил, но на поясе так и продолжал носить кинжал. Хален, который однажды сказал, что «понесет ее тело» не пожелал расстаться ни с косами, ни с мечом. «М-да... — подумала Софи. — Да стоит любому человеку забрести сюда и все сразу станет очевидно».

— Приветствую, Шахранэ! — Мелана протянула к Линару руки. Он взял их. Мелане этого видно было недостаточно, и она крепко обняла его, на это он уже не ответил.

— Приветствую тебя, милосердная дева Юга, — пробормотал Линар сдавленно. — Светел день... — он осекся. — Был бы светел день нашей встречи, если бы не принес я тебе горестные вести. Прости мне слова, что будут сказаны сейчас.

Мелана недоуменно смотрела на него. Ни одной морщинки не прорезало ее лицо. Софи стало не по себе.

— Твой супруг и мой брат… пал. Эльтан погиб, — сказал Линар твердо, не отводя взгляда. Нилан и Сцина, даром что были старше и опытнее, а ведь мялись за его спиной, потупив взоры. София отметила это с легким удивлением. Не смотря на ужас момента, София почувствовала гордость за Линара. Многими эпитетами можно было наградить Линара, но трусом он не был.

Мелана мягко ему улыбнулась и коснулась щеки в утешающем жесте:

— Не печалься, Шахранэ, тому нет причин. Мой господин жив.

Линар судорожно вдохнул. Нилан и Сцина встрепенулись.