Позднорожденные

– Не только за эльфийские… Я буду с тобой честен, насколько мне это позволено. Ты была добра ко мне, не зная меня. Узнав, быть может, ты горько пожалеешь о своей доброте. Но я принял решение. Свой долг тебе я отдам. Я сохранил твою жизнь и доставлю тебя туда, где ты сможешь ее прожить. Но на этом мой долг будет уплачен. Не проси меня о большем. Людям я не друг. Спроси меня – убивал ли я людей – и я отвечу «да». Убивал ли тех, кто лишь узнал тайны моего народа, намеренно или нет, и я отвечу «да».

У Софи по спине поползли мурашки чистого ужаса.

– Ты ведь это не серьезно? – Нервно сглотнула она.

Джон тяжело вздохнул, словно ему нужно было еще раз объяснить пятилетке почему небо синее, а трава зеленая.

– Я лишь пытаюсь быть честен перед тобой. Я не хочу зла тебе, но я не могу сказать того же обо всех твоих сородичах.

– Обо всех своих сородичах и я такого не могу сказать, но убивать… – Софи пораженно смотрела на Джона. Он совершенно не выглядел опасным. Он был выше нее едва на голову, а Софи не дотягивала и до метра семьдесят. Он был худощав, бледен, с типичным вытянутым скуластым эльфийским лицом. Софи посмотрела на его руки. Неужели он этими руками убивал людей? И как он это делал? Клинок? Пистолет? Лук?

Софи представила, как Джон натягивает лук. Картина была какая-то нелепая.

– Я делал это для защиты своего народа, не для радости или мести. Мне не приносило это счастья.

– Знаешь, наверное, я ничего не хочу об этом знать, если честно. – Прошептала Софи. – Если задумаюсь… наверное с ума сойду. И сбегу от вас куда-нибудь подальше. Наверное, так и надо было сделать… – задумчиво пробормотала она. – Как я тут оказалась, сама не пойму…

– Это же судьба. – Джон посмотрел на почти полную луну. – Никому не дано ее обмануть.

– Какая еще судьба? – нахмурилась Софи.

– Мы трижды встретились. – Сказал Джон тоном учителя в начальных классах. – Значит, судьба свела нас. Мы должны пройти часть пути вместе, чтобы понять зачем.

– Э… – Софи очень старалась не принимать слова «судьба свела нас» в романтическом плане, но почувствовала, что все равно покраснела. Слава богу, что было темно.

– У вас нет такой приметы? – Искренне удивился Джон. – Первая встреча – лишь случая знак, встреча вторая – то воля в кулак… даже на вашем языке есть такой стих.

– Никогда не слышала.

– О… я думал это общеизвестно, и ты понимаешь…

– А вот и нет.

– Ясно. – Джон, казалось, смутился.

Тут на дороге раздался шум и к воротам, у которых они стояли подъехала машина с выключенными фарами. Синай и незнакомец шли за ней пешком о чем-то разговаривая. Джон-старший был за рулем. Он заглушил мотор и вышел, тихо захлопнув дверь.

– Воркуете? – Ухмыльнулся он.

Софи вспыхнула, и отвернулась от Джона.

– Довольно. – Процедил Джон едва слышно.

– Мельтан решил, что ты привез себе ханти. – Фыркнул Джон-старший и рассмеялся. Он сунул брелок с ключами под дворник на лобовом стекле. – Не обижайся, но ты не тянешь на ханти, малышка. – Сказал он Софи.

Она непонимающе нахмурилась.

– На что я не тяну, прошу прощения?

– Ханти, – повторил Джон-старший и ухмыльнулся. – Ах да, до людей это словечко практически не добиралось. Ханти – значит…

– Нилан! – Джон сказал как отрезал, и тут же повисла тишина. В этот момент Софи и сама неосознанно выпрямилась, словно перед строгим учителем. Кажется, про авторитет Джона они не слишком привирали. – Используй слова для дела, не трать их попусту. Что с ночлегом?

– Сегодня полный дом, но пара кроватей найдется.

– Прекрасно, – отозвался Джон.

Как раз подошел Синай и второй мужчина. Он слегка поклонился Джону, тот кивнул.

Незнакомец, по имени Мельтан, стал говорить что-то на эльфийском. Все слушали.

Синай что-то хмуро буркнул, и Джон задумчиво кивнул.

– Мельтан проводит тебя и накормит. У нас еще есть дело.

Софи после разговоров об убийствах не решилась уточнять, что это за дело такое.

– Хорошо. – Сказала она и пошла следом за этим Мельтаном.

Он шел так, словно ее тут не было. Ни разу не оглянулся. Софи отметила его одежду – добротную, однотонную с аккуратной отделкой на рукавах и воротнике. Они прошли мимо амбара, мимо большого пустого загона и подошли к небольшому уютному домику в два этажа.

Мужчина поднялся по ступеням.

Софи ожидала, что он пригласит ее войти или хотя бы придержит дверь. Но он вошел и, поскольку она нерешительно замешкалась, дверь просто захлопнулась у нее перед носом.

Софи осталась в одиночестве на крыльце.

Ну теперь-то он явно вернется за ней, да? За дверью была тишина. Софи подошла и тихо постучала. Ничего.

Она помялась на крыльце, не зная что делать… И вдруг ее осенило. Да она же может сбежать сейчас! Нет, правда! Машина стоит совсем недалеко, ключи этот Джон-Нилан оставил прямо на лобовом, под дворником.

Софи была так себе водитель, но ведь завести и уехать она сможет.

Сердце Софи глухо заколотилось от волнения. Рискнуть? Или нет?

Она повернулась и медленно спустилась с крыльца. Дом стоял темный и, как показалось Софи, смотрел на нее провалами окон.