— Что бы это ни было, я все тот же «придурок», каким был последние три года. Я не прятал внутри некое подобие Поттера, замаскированного фасадом засранца. Это не изменит того, кто я есть.
— Я и не жду этого. — Она и не желала подобных перемен, потому что, черт побери, было что-то в этом придурке, что заставляло ее испытывать к нему эти чувства.
— Хорошо.
В воздухе витала неуверенность. Никто из них не знал, как теперь действовать. Драко ждал, пока она решит, чего же она хочет, а Гермиона удивлялась, почему он не ответил на ее вопрос о том же самом. Ни один из них не знал, что сказать или сделать. Эмоции падали, как мертвые звезды, ослепляя и сбивая с толку, пока оба переполнялись чувствами.
Гермиона подавила желание вернуться к своему столу и начать перебирать бумаги, потому что вид человека, занятого чем-то другим, мог заставить Драко уйти. Она удивлялась, почему он не хочет этого, особенно сейчас, когда ей нужно время, чтобы все обдумать. Может быть, потому что он чувствовал себя слишком разбитым, потерявшим почву под ногами.
— Хорошо. — Он попробовал снова, и ему показалось, что он висит на краю пропасти, что сейчас, вероятно, не самое подходящее время, но, черт возьми, он решился. — Потому что, пожалуй, ты мне нужна.
Гермиона выглядела совершенно ошарашенной, она застыла, сделав вдох, и Драко осознал, что только эти слова заставили ее понять его намерения. Однако, несмотря на то, что теперь карты были раскрыты, он не думал, что нашел бы в себе достаточно гриффиндорца, чтобы когда-либо снова их произнести.
Гермиона уставилась в пол, вцепившись рукой в край блузки. Если бы она была сторонним наблюдателем, то, возможно, заметила бы, как Драко слегка задрожал. Возможно, она заметила бы, что он не дышал с тех пор, как прошептал признание. Возможно, она заметила бы, что это была плохая идея. Она могла бы многое заметить.
— Я тебе нужна? — прошептала она в ответ.
— Я не повторю этих слов. — Он сделал паузу, скользнув взглядом по ее лицу, прежде чем снова посмотреть ей в глаза. — И я буду отрицать их, если кто-нибудь спросит.
Гермиона глубоко вздохнула и, моргая, уставилась в стену.
— Что все это значит?
— Я не знаю.
— Как у нас вообще может что-то получиться?
— Я не знаю.
— Что это такое? Как это случилось? Я…
— Ты ведь не планируешь прекращать, да?
— Что? — Она снова посмотрела на него, заметив в его глазах веселье и раздражение.
— Это. Задавать вопросы. Желать получить ответы. Думать. Ты когда-нибудь совершала прыжок веры, Грейнджер? Просто… слепо.
— Все это просто… слишком.
— Я знаю.
— Ты меня пугаешь.
— Тебе не нужно меня бояться. — Он свел брови, и что-то мимолетное промелькнуло на его лице.
— Я боюсь того, что ты заставляешь меня чувствовать, Малфой.
— Ничего страшного.
— Так ли это?
В ее взгляде… проглядывала такая уязвимость. Она такой и была. Такой хрупкой.
Драко громко вздохнул, откинув голову назад и уставившись в потолок. Через несколько секунд он опустил ее обратно, и белые пряди упали ему на глаза.
— Чего ты хочешь?
Она не знала, что сказать. Чего же она хотела? Если бы она забыла все: последствия, прошлое, препятствия, причины, по которым она не должна… и все-таки, чего она хочет? О, Мерлин, почему Драко не может дать ей время подумать?
— Ты любишь меня?
Она должна была знать, потому что, если решаться на что-то, то она должна была знать, ради чего все это.
— Нет. — Ответ вырвался автоматически, без каких-либо сомнений.
— О.
— Но… — Драко облизал губы и быстрым взглядом просканировал кабинет, как будто здесь мог быть кто-то еще.
— Но что?
Он поднял на нее глаза и несколько мгновений пристально смотрел, прежде чем тяжело вздохнуть.
— Я никогда этого не испытывал. В смысле, не любил. Женщин вне семьи. И… с тобой… Грейнджер…
Она разочарованно вздохнула и закатила глаза.
— Просто скажи, что ты имеешь в виду!
— Я уже сказал!
— Мне нужно нечто большее! Мне нужно знать, что ты имеешь в виду! Я…
— И ты мне нужна! Я всег…
— Что это значит? Что конкретно ты…
Внезапно он запустил руку в ее волосы на затылке и потянул назад, чтобы поднять ее лицо вверх. Впился в ее губы отчаянным и нуждающимся, крадущим слова и дыхание поцелуем. Обхватив талию, он притянул Гермиону в тесные объятия. Воспользовавшись ее растерянностью, проник в ее рот языком, вторя движению большим пальцем на ее бедре. Руки Гермионы лежали на его плечах, глаза медленно закрывались, сердце бешено колотилось в груди. Ох, это было уже чересчур, но, Мерлин, это было прекрасно. Поцелуй, прикосновения, бабочки в животе. Она медленно начала отвечать на его собственнические поглаживания. Его сердце забилось сильнее, и триумф одержал верх над всеми головокружительными эмоциями — потому что Драко готов был поклясться, что она оттолкнула бы его, дала бы пощечину, но она этого не сделала. Она целовала его, впиваясь ногтями в плечи, но ему было все равно. Он ласкал ее языком, обещая нечто большее. Она отвечала его ласкам, изучала; языки скользили друг по другу, разгорячая, лишая воздуха. Гермиона была такой податливой, его губы — такими нежными, и все казалось нереальным.