Пожар

Когда город погрузился во мрак, вестники еще скакали вдоль полей. В полной ночи и мраке царствовало безмолвие, но его тишину перебивал методичный топот копыт, доносившийся по рыхлой земле. Когда лошади утомились, их привязали к стволу дерева и разожгли огонь. Эрнальд, уставший от долгой поездки, лег рядом с костром и впал в спячку до самого рассвета, а его уснувшее тело охраняли всадники. Когда солнце уже взошло наверх, Эрнальд напоил лошадей, отвязав их от дерева и, вскочив на коня, посланники вновь двинулись в дорогу. Спустя еще пару дней, добираясь до подножия холмов, их путь загромождали горы, благо лошади, не без труда смогли обойти их. Добраться до Тортосы, было рукой подать. Проскочив через пески, вестники достигли долгожданного города. Достигнув его, гонцов встретила стража, которая, разглядев их гербы на накидках, беспрепятственно впустила в город. Тортоса была одним из городов Леванта, в котором проживало мирное население, но сейчас крестоносцы обустроили в нем свой военный лагерь. Тортоса напоминала больше военное пристанище, а не портовый град. Везде сновали солдаты с окровавленными доспехами, многие из них были обмотаны тканью с ног до головы, чтобы закрывать их ранения. Жители, по-видимому, боялись, что крестоносцы убьют их всех до одного, потому они прятались в еле уцелевших домах. Здешние воители в прошлом, пытались захватить этот город, но яростные атаки мусульман не давали им и шанса. Потому тем, кому удалось захватить этот город, с особой жестокостью расправлялись, сначала с военными, а уже потом с сопротивляющимся мирным населением. Даже спустя месяц после похода, многие дома и улицы оставались в засохшей крови, а тела умерших, безжалостно сжигала сама армия. Эрнальд с охраной разузнал, где располагается командир сего войска, тотчас поспешив к нему. Там он встретил бородатого довольно высокого человека в одеянии крестоносца, который нахмурил свои брови, источая возмущение.

– Как они посмели?! Отправьте новый гарнизон, чтобы отсечь их неверные головы от бренного тела! – Заходя в палатку, услышал Эрнальд от этого вспыльчивого господина.

– Здравствуйте, Ваше сиятельство. – Преклонился перед ним Эрнальд, за ним последовали его телохранители. – Я – Эрнальд, вестник мистических происшествий, что Иерусалиму пришлось пережить, что южнее ваших земель.

Около него возвысилась фигура знатного человека, выставив свои руки за спиной, он величественно подошел к Эрнальду, который остался преклонным на колене.

– А ты! – Нетерпеливо вскрикнул дворянин, но, услышав слова из уст Эрнальда, сделал изумленное лицо, уставившись на него. – И чем же Раймунд Тулузский может помочь тебе в твоих странных вещах, что творятся южнее нас?