Пожар между строк

Мы оба громко смеемся. А когда замолкаем, мистер Макс поворачивается ко мне и с серьезным выражением лица и спрашивает

— Почему ты пошла именно в научный отдел?

— На самом деле это никогда не было моим желанием.

— Правда?

— Конечно! Разве я похожа на человека, который всерьез интересуется наукой?

— Почему нет?

— Не знаю. Не знаю, зачем я это спросила. На самом деле, я хотела работать в отделе настоящей литературы. В смысле, художественной. Не то, чтобы научная литература была не настоящей, просто…

У меня в голове такой бардак. Чувствую, как зарываю себя в нем.

— В общем, в художественном не было вакансий. Мне предложили пойти в научный, а потом перевестись. И вот, уже прошло пять лет, а я все там же.

Мистер Макс с сожалением поджимает губы, но ничего не говорит. Меня осеняет, что только что я слишком много растрепала своему новому боссу. Как помощь свыше из-за спины раздается голос Ленни. Он все еще говорит со своей девушкой, но по крайней мере он здесь.

Я облегченно выдыхаю и встаю с места.

— Что ж, приятно поболтали, но мне пора. Хорошего вечера, мистер Гентельшфе…

— Просто Макс.

Я виновато кривлюсь.

— Простите.

— Ничего.

Я уже хочу уйти, как мистер Макс останавливает меня.

— Как тебя зовут?

— Что?

Я оборачиваюсь и озадаченно смотрю на него.

— Ты не представилась.

— Правда?

— Да. Так, как твое имя?

— Я Полли. Полли Манн.

— Что ж, приятно было познакомиться, Полли Манн.

Я неловко киваю, разворачиваюсь и иду прочь. Мой шаг кажется спокойным, но я ощущаю его как бег. А точнее, побег. Схватив Ленни за локоть, я тащу его внутрь. Он озадаченно хлопает глазами, но поддается.

После еще одной порции алкоголя с чувством выполненного долга, я делаю отсюда ноги.

Глава 2

Мне ужасно больно. По-настоящему! Слишком яркий свет, слишком громкий шум машин за окном и слишком много выпившая я.

И не только выпившая.

Почему жизнь так несправедлива к нам? С возрастом, когда мы стали мудрее, осмысленнее и нам все чаще хочется утонуть в жалости к себе и безнадежном отчаянии за судьбу человечества, единственный способ расслабления, бокальчик-другой, оказывается почти смертельным уже на следующее утро.

Я не открываю глаза. Слезаю с кровати и на ощупь иду в ванную. Я даже не включаю свет. С открытой дверью, от кого мне закрываться, спускаю трусы и сажусь на унитаз. Жаль, что похмелье нельзя выписать из себя, как испорченное масло из машины. Закончив, я сижу на унитазе еще какое-то время, привыкая к вертикальному положению тела и необходимостью оставаться в нем.

Кое-как я чищу зубы и принимаю душ, а потом сажусь за тарелку хлопьев с молоком и хрустя всем этим изобилием клетчатки и злаков, листаю ленту новостей.

Час от часу не легче. Если конец света — не миф, то он уже начался.

Меня прерывает звук ключа в замочной скважине. Единственный человек, у которого есть ключ от моей квартиры, …

— Доброе утро, сестренка!

Пегги, моя сестра. Она старше меня на две минуты и, видимо, день нашего рождения был последним днем, когда я была успешнее и быстрее ее.

Она влетает на мою кухню, и я устаю от одного ее пышущего энергией вида.

— Ты только проснулась?

— Что ты здесь делаешь?

Она игнорирует мой вопрос и лезет в холодильник.

— Ты слышала про новое пространство недалеко от твоего издательства?

— Ты в курсе, что перед тем, как приходить к кому-то, нужно предупреждать?

Она даже не смотрит на меня, а достает обезжиренный йогурт, который сама и купила для меня, открывает его и начинает есть.

— В общем, там несколько зон. Первая — зона здоровья. Ну, йога, пилатес, капоэйра…

Я теряю всякую надежду на конструктивный диалог и переключаюсь с попытки разговора на размокшие в молоке хлопья.

— Во второй зоне можно перекусить, выпить фреш коктейли и посмотреть лекцию TED на большом экране. А в третьей зоне…

— Господи, скажи, что там стоят реаниматологи. Потому что после всего этого людям будет нужна специализированная помощь.

Пегги, наконец, обращает на меня внимание.

— Ты выглядишь ужасно.

— Спасибо.

Я встаю из-за стола и выливаю свой завтрак в раковину.

— Зачем ты пришла сюда? Я дала тебе ключи на случай форс-мажора, а не случай, если тебе будет распирать от желания свести меня с ума.

К моей ноге прижимается Гудрон и в привычной ему манере трется об нее задницей. Пегги смотри как я распаковываю пакет с кошачьим кормом и выдавливаю его в мисочку.

— Почему ты такая бука?

— Серьезно?

Я бросаю на сестру косой взгляд.

— Ты сейчас назвала меня букой?

— Да. Ты такая…

Пегги задумывается прежде, чем сказать

— …нуарная!

— Не уверена, что ты понимаешь значения этого слова!

Я ставлю перед Гудроном его завтрак, а сама направляюсь в спальню. Пегги идет следом.

— Ну скажи, что ты собиралась делать сегодня? Дай угадаю! Ничего!

— Ничего!

Я говорю вместе с Пеги. Она недовольно машет головой.

— Ты сама себя закапываешь. Давай, встряхнись! Надень что-то удобное и поехали со мной в это новое место.

— И что я буду делать там? Заниматься капоэйрой?

— Почему бы и нет?

— Потому что…

Я сажусь на край кровати.

— Потому что в таких местах все просто красуются друг перед другом