Пожар между строк

— Мисс Манн, а вы останьтесь.

На секунду я застываю на месте, а потом обратно сажусь на стул. Дождавшись, когда все выйдут из переговорной, мистер Макс запирает дверь и опускает жалюзи.

— Это, чтобы никто нам не помешал.

Наверное, сейчас я выгляжу еще хуже, чем обычно. Не в том смысле, что обычно я урод, а в том, что со мной часто случается что-то неловкое и неказистое.

Я должна что-то сказать, а не молчать как рыба.

— От меня что-то нужно, мистер Генд…Гешт…

— Макс.

— Мистер Макс.

— Мистер Макс?

Самый странный диалог в моей жизни.

— Извините. У вас сложная фамилия.

— Я знаю.

Он не просит меня сесть ближе, а сам подходит, подкатывает один из стульев ближе ко мне и садится напротив.

И, конечно же, свои ноги он расставляет максимально широко.

Надеюсь, он не заметил, как я посмотрела на его XY хромосомную зону.

Он смотрит на меня проникновенным, изучающим взглядом.

Именно таким взглядом психиатры сканируют серийных убийц, определяя их невменяемость.

— Как дела с копролитами?

— Мы с ними только начали узнавать друг друга. Но, если вам интересно, могу держать вас в курсе развития наших отношений.

Мистер Макс громко смеется, обнажая ровные белоснежные зубы.

Он точно носил брекеты в школе.

Я представляю его улыбку с железными накладками брекетов.

И все равно он кажется идеальным.

— Надеюсь, ты не против перевода в другой отдел?

— Вовсе нет. Ведь я хотела именно этого.

— Отлично.

Он удовлетворенно кивает, но я не могу избавиться от неприятного чувства. Я думаю и думаю, и каждый раз в голове появляются мысли о том, что теперь я что-то должна ему. Моя голова сейчас лопнет.

— Мне кажется, я могу слышать твои мысли.

— Сомневаюсь.

Он усмехается, а затем откидывается на спинку кресла и, соединив пальцы обеих рук, как какой-то киношный злодей, говорит

— Я сделал это не из-за того, что ты рассказала.

— Правда? А почему? До этого момента вы даже не знали о моем существовании.

— Виноват. В свое оправдание скажу, что я не знаю больше половины всех, кто на меня работает. Но, как мне кажется, я делаю все, чтобы это изменить.

— Оу, тогда вы должны познакомиться с Хавьером. Он отлично моет окна!

— Хм.

— Серьезно! Однажды это может спасти кого-то от самоубийства.

— Каким образом?

— Не знаю. Например, кто-то решит резко выброситься из окна, разбежится, решив, что оно открыто, но только врежется. При таких обстоятельствах это минимальный вред.

— И правда.

Мистер Макс прищуривается, глядя мне в глаза. И хотела бы я сказать, что на меня это ничуть не влияет. Конечно, меня привлекают и его идеально прищуренные глаза, и его белые зубы, и даже его широко расставленные ноги. Но я не из его лиги. Да что там лиги! Я даже не из его спорта. И вообще не из спорта.

Мне становится совсем тошно, когда я думаю об этом.

— Я могу идти?

— О, да, конечно. Тебе еще нужно переехать с первого этажа.

Он подмигивает мне и встает с места.

Я тоже поднимаюсь и с, почему-то, разочарованно опущенными плечами плетусь к двери.

Хотя по всей логике я должна радоваться, ведь мое желание работать в отделе художественной литературы сбылось.

Я уже кладу руку на дверную ручку, когда до меня доходит. Мистер Макс так и не сказал мне то, ради чего попросил меня остаться.

Я поворачиваюсь к нему. Он уже изучает какие-то бумаги, поэтому, когда я зову его, он выглядит немного удивленным.

— Мистер…

Я даже не буду пытаться произнести это.

— Мистер Макс, вы ведь хотели что-то сказать мне?

— А, точно!

Он бьет себя ладонью по лбу.

— Я хотел сказать, чтобы ты ничего не планировала на вечер следующей пятницы.

— Почему?

— Потому что я хочу, чтобы ты присоединилась ко мне на ежегодном литературном форуме. Думаю, тебе будет полезно послушать некоторых лекторов.

Я не могу заставить свои брови не взлететь выше нормального уровня их обитания.

— Вы шутите?

— Конечно, нет.

— Но входной билет на него стоит как половина моей зарплаты! Как бы мне не хотелось, я вряд ли могу…

— Тебе не нужно об этом волноваться. Ты ведь пойдешь со мной.

— Ладно.

Все, что меня сейчас беспокоит, скрывается за этими глазами. Глазами мистера Румпельштильцхена.

Это только в моей голове произносится правильно. А вот ртом?!..я даже не стану пробовать.

Мистер Макс еще раз подмигивает мне.

— Можешь идти.

Со смешанными чувствами…Элвис покинул здание.

-

— Какая разница. Ты всегда можешь сказать “нет”.

Лилли показывает проходящему официанту, что нам нужен счет.

— К тому же, тебе давно пора нарушить целибат.

— Нет у меня никакого целибата.

— Слушай, Хавьер отличный парень. Вернее, мужчина. Он породистый жеребец.

Сквозь смех я закатываю глаза и тянусь к счету, который официант положил перед нами.

— Не смейся! Вот увидишь, от одного взгляда ты захочешь на нем прокатиться.

— Боже, Лилли! По-моему, тебя уже заносит.

Лилли отмахивается от меня и говорит:

— В общем, сегодня в восемь он будет ждать тебя в этом месте.

Она протягивает мне карточку с номером и адресом какого ресторана с названием “Шелковый путь”. Я поднимаю на нее вопросительный взгляд.

— Это суши бар.

— Ненавижу суши.

— Можешь не есть. Выпей саке, расслабься, а потом пригласи его на кофе или на фильм… Короче, на основное блюдо.