Пожар Саниры

Девушка улыбнулась. Подняла тонкие руки над головой и закрутилась, отчего её одежды светлым облачком взмыли над землёй, обнажая стройные голени и остренькие коленки. Её подвижное тело, мальчишеское и в то же время безошибочно женственное, слегка изогнулось. Чёрные косы взлетели в воздух.

Санира посмотрел на неё и почувствовал, как его сердце застучало быстрее, в животе появилось знакомое давление, а в груди стало недоставать воздуха. Какая она красивая!

Корики, заразительно смеясь, схватила Саниру за обе руки и потянула за собой. Юноша обнял девушку за тонкий стан, закружил вместе с ней, чувствуя, как бьётся, живёт в его объятиях такое хрупкое, такое гибкое тело. Ни о чём не думая, почти неосознанно, пригнулся, чтобы поцеловать…

– Ну, доигрываем? – воскликнула девушка и вырвалась из его объятий всего за мгновение до того, как губы Саниры должны были коснуться её губ.

Корики продолжала смеяться. Она уже схватила камень из своей кучки и приготовилась к броску.

Санира опешил. Потянулся к ней, но она отстранилась.

– Ты такой же безумец, как и вероотступники! – сказала она, хохоча. – Думаешь только об одном!

Санира вновь попытался схватить её стан.

– Никаких поцелуев! – смеялась Корики. Отскочила на шаг. – Давай играть! Ну, давай!

В груди Саниры разрослось запоздалое сожаление. Ещё мгновение назад девушка казалась такой близкой, такой доступной!

– Готов к броску?

Юноша неуверенно кивнул и подобрал гальку из своей кучки.

– Победа моя! – Корики, широко улыбаясь, бросила лукавый взгляд на Саниру. – Раз, два, три!

Два камушка одновременно вырвались из их рук и стремительно полетели в лежащую на земле деревяшку. Раздался двойной глухой стук, и обломок ветки, подскочив, пересёк черту, проведённую на земле Корики…

День третий

1

Дом Ленари

Город пылал. Огонь вздымался багровыми волнами, накатывался на дома, накрывал очерет на крышах. Шары жара, чёрные снаружи, медно-алые внутри, вырывались из колышущегося пламени, проносились над улицами и разбивались о небо, выпуская клубы дыма, каждый величиной с сам Город. Всё – от общественных зданий до самых дальних оград – погрузилось в пожар, как погружается в кипящее варево тяжёлая кость. Мир людей кипел, бурля снопами искр и выплёвывая ввысь струи чистого жара. Вдоль овалов улиц вращался, стремительный и раскалённый, гигантский, на весь Город, вихрь огня. Он был огромен, но продолжал стремительно расширяться, пока не захлестнул Саниру…

Юноша вскочил, озираясь и тяжело, часто дыша. Было раннее утро, дом только проснулся, люди, позёвывая и потягиваясь, собирались на завтрак. У наспех сооружённого очага уже стояла большая миска с зажаренной смесью зёрен полбы и гороха. От горячей еды разносился аппетитный запах.

Юноша протёр глаза, оглянулся, зачем-то потрогал кучу тряпья, на которой спал. Прохладный, несмотря на близость костра, утренний воздух проникал в грудь, стирая ужас сна.

– Иди поешь, – сказала Жетиси.

Она сидела рядом с Мадарой и расчёсывала его волосы. Санира никак не мог привыкнуть к тому, что отец теперь живёт с сестрой его умершей матери. Впрочем, времена, когда он сердился, фыркал, пакостничал исподтишка, давно миновали. Прежней близости с Мадарой не было, но не было и прежней злости.

Юноша вскочил с земли, потянулся всем телом, подбежал к корыту с водой и стал плескаться, смывая с себя остатки сна.

Собственно, он уже почти ничего не помнил. Так, какие-то обрывки – огонь, дым… И одна засевшая в голове мысль: что бы ни говорила Наистарейшая, Город всё-таки подожгли люди. Наверное, те самые вероотступники, о которых все твердят. Иначе зачем бы нужно было устраивать то жуткое представление с горящим нарядом Субеди? И зачем бы понадобилось отнимать у него, Саниры, заплечный мешочек? Нужно отыскать то, из-за чего его обокрали, что, по мнению поджигателя, не должно было оказаться в руках постороннего. Причём сделать это быстро, до того, как это сделает сам злоумышленник.

Санира, проходя мимо миски со смесью полбы и гороха, схватил пригоршню побольше и, пересыпая обжигающие зёрна из руки в руку, направился на улицу. Гарули, возившаяся у очага, с удивлением посмотрела ему вслед.

– Ты куда? – взвизгнула она. – Прямо с утра! Работы невпроворот!

– Да, Санира, остановись! – крикнула Ленари. – Задай корма волам!

Бабушка закашлялась, и юноша воспользовался этим, чтобы сбежать.

Им не понять, что есть дела поважнее, чем корм для волов.

В доме Шунучи царило оживление. Множество людей сновало по пожарищу, деловито обсуждая, как ставить новый дом. Чуть в стороне сидела молодая женщина, та же, что и позавчера. Она лущила сушёный горох. Рядом на сене, брошенном прямо на землю, спал завёрнутый в тряпки младенец.

– Надеюсь, – вежливо поклонился ей юноша, – ты здорова милостью сестёр-богинь.

– Ну зачем ты так! – рассмеялась женщина. – Мы же с тобой ровесники!

Санира с сомнением посмотрел на неё, но спорить не стал. Среди его знакомых было не слишком много женщин, родившихся в одно с ним лето. Общался он в основном с девушками младше себя.

– Хочу поискать, не потерял ли я тут позавчера что-нибудь.