Пожар Саниры

– Может, – легко согласился Санира. – А почему Радига за тобой не бросился? Как-то странно для мужчины, встречающегося ночью с девушкой…

Лакути поджала губы.

– Ладно, пусть так, – поспешно закивал Санира. – Но ты оказалась бы у своего дома, когда тот уже пылал! Пожар ведь начался с вашего жилища! Когда с площади стало видно, что Город горит, ваше-то строение огонь уже должен был охватить полностью. Тебя бы давно все искали! Некоторые бы уже даже оплакивали! И тут вдруг появляешься ты! Как такое могло остаться незамеченным?

Лицо Лакути окаменело.

– А ты, оказывается, недалеко ушёл от своего дружка Ниматы! – как-то грустно, обречённо пробормотала девушка. – Как я от вас обоих устала!

Вот тебе и раз…

Санира растерялся. Он не знал что говорить, как оправдываться. Он ведь всего лишь задал вопрос. Наедине, по секрету. Никого ни в чём не обвиняя!

– Где Радига был той ночью? – проговорила Лакути, отворачиваясь. – Той ночью? А где он был этой ночью? И почему так и не подошёл меня поблагодарить, что-нибудь сказать, хотя бы просто постоять рядом? – Девушка прикрыла лицо руками…

– Ах ты проныра негодная! – раздался позади крик.

Фебути неслась на Саниру, насколько ей позволяли перекрученные болезнью суставы. Палка была высоко поднята над головой.

Юноша отскочил в сторону.

Старуха остановилась около Лакути, тяжело дыша и гневно сверкая глазами. Девушка опустила руки, и стало видно, что щёки у неё поблескивают влагой.

– Опять ты?! – кричала Фебути. – Да откуда ты на нашу голову взялся! Чтоб глаза мои тебя не видели!

Санира отошёл ещё на несколько шагов.

Старуха немедленно повернулась к Лакути и с размаху огрела её палкой пониже спины. Девушка пошатнулась, едва не упав, но головы так и не подняла. Продолжала стоять опустив взгляд, молча.

– Мало тебе мужчин?! Так и тянет, остановиться не можешь?! Пошли!

Фебути схватила внучку за локоть, потащила за собой вверх по улице.

Лакути вдруг обернулась.

– А в ночь пожара Радига был со мной! – зло крикнула она. – На центральной площади!

– Ах ты негодная! – рассвирепела старуха и ещё раз с размаху огрела девушку палкой.

Та не сопротивлялась.

Ощущение бессилия охватило Саниру. Он чувствовал себя виноватым.

– Ну, вы посмотрите на него! – донёсся сзади крик Гарули. – По ославленным девкам с утра! Ты будешь носить воду или нет?

2

Дом Ленари

– О, помощь пришла! – воскликнула Ленари, выныривая из толчеи. – Скучновато поле вскапывать? Устал целый день мотыгой махать? Ну, сейчас будет веселее! Будешь помогать. Давай, не стой! – И опять исчезла.

Санира растерянно завертелся на месте, не зная, куда идти и что делать. Он стоял посреди улицы и, как ребёнок, случайно оказавшийся среди занятых взрослых, бессмысленно таращился на суету вокруг.

После дня в поле он чувствовал себя совершенно вымотанным, но когда услышал о том, что его зовут помочь с укладкой основания дома, едва не пробежал весь путь до Города.

Был вечер. По участку Ленари сновали люди, в основном пришедшие на подмогу соседи. Всё были чем-то заняты, весело покрикивали друг на друга, лавировали между волами, запрудившими улицу, перепрыгивали через пахнущие свежим срубом брёвна.

Участок дома был уже полностью расчищен, землю разровняли.

– Санира, затаскиваем боковую колоду, – крикнул Донира. – Тяни вола!

Растерянность вспорхнула и улетела. Ощущение своей ненужности исчезло. Юноша сбросил с плеча мотыгу, подскочил к равнодушному животному, взялся за верёвку.

– Не слишком быстро. Мы будем подправлять. Давай!

Санира потянул животное за собой. Вол посмотрел на него своими влажными печальными глазами, хотел было отвернуться, но всё же нехотя сделал первый шаг.

Медленно, не торопясь, они пошли на участок поперёк линии домов. За волом поползли змеи верёвок, натянулись, зазвенели, удерживаемые тяжёлой колодой. Трое мужчин налегли на шесты.

Какое-то мгновение казалось, что тонкие деревяшки сломаются, а верёвки лопнут, однако обрубок вековечного дуба шевельнулся, слегка повернулся на месте и сдвинулся с места.

Мужчины со своими шестами тут же бросились вперёд, обогнали вола, выстроились вдоль прочерченной на земле линии.

Санира переступил через границу будущего дома. Вол почему-то смотрел в сторону, видно, что-то заинтересовало его на соседнем участке, но юноша навалился на его морду, сумел потянуть животное в нужном направлении, упираясь пятками в землю и сильно наклоняясь, почти падая.

– Давай, давай, медленно, – поощрительно кивал Мадара, раз за разом вместе с другими мужчинами чуть-чуть сдвигая колоду шестом так, чтобы она встала точно на линию.

Санира невольно потянул сильнее.

– Нет! Не торопись, не проскочи отметку! Придётся обратно тащить!

В подобных случаях юноша всегда поступал по-своему, сейчас же он на самом деле боялся сделать что-нибудь не так. Гордость за доверие, оказанное ему, за то, что он своими руками строит дом, переполняла его.

Колода, оставляя за собой полосы рытвин, въехала на площадку дома.

– Осторожно! – крикнул Мадара. – Ещё немного. Ещё. Всё!

Санира схватил вола за голову и стал тормозить. Животное встало.

– Отлично! Отвязываем верёвки…