Пожар Саниры

Напуганный, растерянный, Санира сделал самое глупое, что можно было сделать – он просто шагнул вперёд.

Теперь он был на виду. Весь. Прижимающаяся к дому одинокая фигура с копьём в руке.

Сердце бухало в груди, будто превратилось в тяжёлый каменный молот.

Глаза Саниры бегали по открывшемуся перед ним пустынному простору и ничего не видели. Их застилала какая-то пелена. Юноша пытался совладать со своим дыханием, унять пульсацию в висках, остановить дрожание пальцев. Не получалось.

Запах дыма щекотал ноздри.

Лишь спустя несколько мгновений Санира начал что-то различать. Понадобилось ещё какое-то время, чтобы он ещё и осознал, что перед ним находится.

На некотором расстоянии от дома на земле виднелось множество больших чёрных пятен с кучками прогоревшего дерева. Кто-то жёг здесь костры. Много костров. Недавно. Струящихся дымков уже видно не было, но запах стоял сильный.

Среди пятен находился какой-то предмет. Что-то большое, продолговатое. Укрытое мешковиной.

Санира сделал шаг вперёд. Потом спохватился и оглянулся. Нет, никого здесь больше не было.

Ещё шаг.

От противоположного угла дома отделился Нимата. Он тоже не мог отвести взгляда от прогоревших костров.

– Что это?

Санира пожал плечами. Присутствие друга придавало ему смелости. Он ещё раз оглянулся и быстро прошёл мимо погасших костров. Остановился над предметом, лежавшим на земле.

– Ну, что там?

Санира, уже догадываясь, что именно он увидит, нагнулся и дёрнул мешковину.

Оказалось, что всё не так просто. Ткань, прижатая к земле тяжестью того, что находилось внутри, не поддалась. Юноша дёрнул сильнее.

Укутанный в мешковину, на земле лежал человек. В мужской одежде. На спине. Ноги и руки выпрямлены. Лицо накрыто куском полотна.

Санира оглянулся на Нимату. Тот, охраняя, остановился в тринадцатьраз шагов позади, выставил копьё и смотрел по сторонам, лишь иногда позволяя себе оглядываться на друга.

– Эй, ты кто? – спросил Санира.

Лежащий не отозвался.

Нимата медленно, посматривая вокруг, приблизился.

Санира поддел копьём кусок полотна.

Холодная рыба страха тяжело прыгнула из живота в грудь, плеснув ледяной водой на сердце.

– Это что, Радига?! – спросил Нимата шёпотом.

Санира судорожно вздохнул. Отгоняя злых богинь, притронулся ладонью к своей макушке. Его друг немедленно поднял руку и тоже коснулся волос.

Радига лежал на спине и смотрел в небо. Его лицо было белым как снег. Тело оставалось неподвижным, не просто неподвижным, а какой-то полной неподвижностью. Волосы были прикрыты странной багровой шапочкой.

– Он мёртв? – шёпотом спросил Нимата.

Налетевший ветерок пошевелил волосы на голове Радиги. Выглядело это жутко, и оба друга отпрянули.

Время шло, ничего не менялось. Вокруг было всё так же тихо.

Товарищи, поглядывая друг на друга, нерешительно сделали пару шагов вперёд. Нимата издалека ткнул лежащего рукоятью копья. Тело покачнулось, и странный предмет, который они сначала приняли за шапочку, отвалился от головы. Это был камень, весь облепленный плёнками свернувшейся крови. Стала видна тошнотворная рана на темени.

Нимата вскрикнул и бросился прочь.

Санира замер на месте, не в силах отвести взгляд от шара, гладко отполированного шара, который он так долго и с такой любовью делал всю последнюю луну.

Первой мыслью было бежать. Неважно куда. Неважно зачем. Бежать прочь от этого мёртвого тела, от ужасающей дыры в голове, от кремнёвого шара, от запаха крови. Бежать вслед за Ниматой…

Но даже попытки такой Санира не сделал. Стоял и широко открытыми глазами смотрел прямо в лицо Радиги.

Мужчину умертвили его камнем. Множество людей видели, как Санира делал этот странный предмет. Никто не поверит, что шар был украден вместе с заплечным мешочком…

Юноша нервно оглянулся. Нимата стоял на четвереньках и пил воду из Реки. Как он сумел отбежать так далеко!

Санира решительно нагнулся и, преодолевая отвращение, схватил шар обеими руками. На ладони налипла свернувшаяся кровь, однако сейчас было не до того.

Сунул шар в свой новый мешочек.

Оглянулся в поисках замены.

Заметил в нескольких шагах какой-то камень и в несколько прыжков подлетел к нему. Булыжник был неправильной формы, угловатый. Схватил находку, бросился назад к Радиге и приложил камень к темени мёртвого. Пролом в черепе был гораздо больше, чем найденный булыжник. И другой формы.

Неважно!

Разогнулся.

Нимата всё ещё был у Реки. Неподвижно стоял на четвереньках, глядя на течение воды.

Санира посмотрел на свои руки. Они были в крови. И заплечный мешочек был в крови.

Юноша бросился к полуразвалившемуся дому и швырнул мешочек вместе с шаром в окно.

– Ему проломили голову? – раздался голос Ниматы.

Он медленно приближался, но пока оставался далеко. Видел ли он, как Санира что-то бросил в дом?

– Да? – продолжал настойчиво спрашивать Нимата.

Санира замычал, тряхнул головой и бросился бежать в противоположную сторону. Упал у первой же лужи на колени и погрузил в неё руки. Вода сразу стала красной. Кровь с ладоней легко смывалась и оседала на дно тошнотворными сгустками и нитями…

5

Заброшенный глиняный карьер