Пожар страсти

Боже, где же эта проклятая дверь! И когда ей показалось, что у нее больше нет сил, Кара нашла ее.

Коснувшись ладонью холодного металла, она чуть не заплакала от радости.

Отпустив Эрика, девушка встала, повернула ручку и распахнула дверь.

Свежий ночной воздух опьянил ее. Вот как, оказывается, пахнет жизнь, подумалось ей. Но тут у нее за спиной раздался страшный грохот. Сердце замерло. По спине пробежал холодок.

Этот звук был ей знаком. Она знала, что последует за ним.

Кара схватила Эрика и рванула его наружу из последних сил.

В следующую секунду здание рухнуло.

Уэс издалека заметил пламя и вдавил педаль газа в пол. Оставалось только держать руль ровно и молиться.

– Смотри, здание еще стоит, – обрадовался Бен. Мы вытащим ее. С ней ничего не случится, слышишь!

Уэс только крепче сжал зубы. Все пожарные произносят такие фразы. Интересно, отец тоже сказал это своим ребятам, когда пошел на последний в своей жизни пожар?

Уэс остановил машину. Вдалеке послышался вой полицейских сирен.

Только бы не опоздать! Только бы найти ее, целую и невредимую. И пусть ругается, проклинает его, только бы была жива!

Уэс выскочил из машины и со всех ног побежал к складу, не дожидаясь брата. И тут раздался страшный треск.

Как в замедленном кино здание обрушилось, превратившись в гору горящего пепла, сломанных балок, кусков металла.

Уэс обессиленно упал на колени.

Он не мог двигаться. Не мог дышать. И не хотел верить своим глазам.

Она не могла погибнуть! Он отказывался смириться с этим. Она стала центром его жизни. Всего за одну неделю. Он наконец обрел близкого человека, который понимал его во всем без исключения. Он не мог потерять и ее.

– Кара! – Пытаясь перекричать вой пожара, Уэс побежал вокруг здания.

– Уэс! Стой! – кричал где-то сзади Бен. – Мы ничего не можем поделать, пока не прибудут мои ребята.

Но Уэса нельзя было остановить.

– Кара!

Он повернул за угол и увидел ее.

Она была жива. И упорно тащила по траве какого-то человека.

И в этот момент Уэс ощутил, что что-то в нем ожило. Его душу переполняло блаженное, необъяснимое счастье.

Кара подняла голову, услышав его шаги, и прошептала всего одно слово:

– Уэс.

Уэс подхватил ее, прижал к себе, услышав, как часто бьется ее сердце, и поцеловал. Он вложил в этот поцелуй все свои чувства, всю страсть и радость.

Ему казалось, что этих объятий не разорвать. Он больше никуда ее не отпустит. Этот ужас еще не раз станет возвращаться к нему в ночных кошмарах.

– Эрик, – невнятно пробормотала девушка.

– Так быстро забыла, как меня зовут?

Слегка отстранившись, она слабо улыбнулась.

– Нет. Ему, наверное, нужна медицинская помощь.

– Им займется Бен.

Откуда ни возьмись появилась бригада «Скорой помощи» с чемоданчиками.

– Его ударили по голове! – крикнула девушка врачам.

Уэс снова притянул ее к себе и прижался губами к ее губам, надеясь, что больше ничто им не помешает. От нее пахло дымом, а не цветами. Но теплые губы заставляли забыть обо всем. «Мне больше ничего в жизни не нужно», – подумал он.

– Надо догнать Эдисона, – неуверенно сказала она наконец.

– То есть его в складе не было?

– Он ушел.

Эта новость расстроила Уэса.

– Наши ребята окружили его дом. Мы вызвали подмогу из управления полиции штата. По всем участкам распространена фотография Эдисона.

– Ты не хочешь сам поймать его?

Уэс посмотрел в ее бездонные бирюзовые глаза.

– Нет. Если увижу его – убью.

Уэс осторожно поставил ее на траву и только теперь заметил, что одежда на ней разорвана, лицо перепачкано, глаза покраснели.

– Выглядишь ты ужасно.

У него внутри закипали гнев и тошнота.

– Я передумал. Я все-таки убью его.

– А я предпочла бы увидеть его наглую физиономию за решеткой.

– Ну можно мне перед этим хотя бы отметелить его как следует?

– Посмотрим. Ладно, хватит уже трястись надо мной. Выкладывай, как ты меня нашел.

Уэс быстро рассказал ей о том, как заподозрил Эрика, как они с Беном вломились в его квартиру, как нашли там чертежи и поехали к складу, а потом позвонил сам Норкатт.

– Наверное, он позвонил мне, когда пошел за канистрой. Ты могла бы оставить его в складе. Ты ведь не знала, что он под конец одумался и пытался помочь. Ты ведь рисковала жизнью, спасая его. – Он посмотрел ей в глаза. – Зачем?

– Никому не пожелаю пройти через ужас потери близких, как мы с тобой когда-то.

– Я люблю тебя.

– Что?

– Ты слышала.

В ее широко раскрытых глазах мелькнул страх.

– Нет, не слышала.

Уэс и сам не ожидал, что сакраментальные слова так легко соскользнут с губ. Он перевел взгляд на Бена, который прятал улыбку в уголках губ и делал вид, что занят своим делом.

– Пойду посмотрю, как там Эрик, – сказал Бен.

Уэс коснулся ее щеки кончиками пальцев.

– Я люблю тебя.

– Это невозможно. Мы же договорились…

– Да, да. Чтобы все было просто, кратко и легко.

Но теперь это не имеет никакого значения.

Кара покачала головой. В ее глазах стояли слезы, но голос звучал ровно.

– Я возвращаюсь в Атланту. Здесь мне не место.

Я не могу, понимаешь.

У него была тысяча аргументов, но он не знал, с чего начать.

– Чего не можешь? – спросил Уэс наконец, ища на ее лице хотя бы намек на чувства, надежду, что она неравнодушна к нему.