Пожар в его сердце

– Да, э… Спасибо! – Тара старалась, чтобы ее голос звучал как можно непринужденнее. Будто ее совсем не беспокоит, что фигуристая девица в мини-юбочке пожирает, буквально пожирает Клинта глазами и явно гадает, насколько серьезные отношения у Тары с ее спутником.

Но Клинта, казалось, совершенно не интересовало производимое им впечатление. Он взял Тару под руку и спросил официантку:

– Найдется местечко у окна, юная леди?

Шейла, которой было уже под сорок, радужно улыбнулась в ответ:

– Для тебя что угодно, красавчик!

– Кроме вечной любви, наверное?

Юная леди? Вечная любовь?

Тара была ошеломлена. Оказывается, железобетонный Клинт Эндовер умеет флиртовать? Да у него еще и чувство юмора имеется?

Но Таре понравились в нем эти неожиданные черты, и она хотела бы поближе познакомиться с этой стороной личности Клинта Эндовера. Еще Таре было жаль, что ей самой не дано вдохновить Клинта даже на такое мимолетное кокетство, не дано сделать его снова счастливым….

– Дорогуша, я была бы рада научить тебя всему, что знаю о любви, но не получится. – Шейла понизила голос и добавила: – Слишком много желающих.

Она подмигнула Клинту, развернулась и, нарочито качая бедрами, повела их к столику.

– Одного я даже знаю, – Клинт кивнул в сторону кухни. Шейла фыркнула.

– Хорошего вечера! – поприветствовал их Мэнни Рено, шеф-повар и владелец ресторанчика, главный «желающий» Шейлу.

Клинт и Тара кивнули ему в ответ и заняли столик у окна, рядом с музыкальным автоматом. Старая громадина порадовала их «Рождественской песней» Нэта Кинга Коула, которую Тара очень любила.

– Что подать? – поинтересовалась Шейла, доставая карандаш. – У нас сегодня потрясающий чили.

Клинт вопросительно посмотрел на Тару.

– Я думаю, мы оба будем бургеры и картошку фри?

Тара кивнула.

– И шоколадный коктейль с мятой.

Тара посмотрела на него с удивлением и любопытством.

– Неужели ты еще помнишь?

Клинт неловко рассмеялся.

– Нет. Понятия не имею, почему я так сказал. Как-то вдруг пришло в голову.

Они никогда не пили вместе шоколадный шейк, но Тара точно помнила: однажды, когда они гуляли в парке, а потом забрались на смотровую площадку и целовались под звездным небом, она говорила Клинту, что это ее любимый напиток. Хотя они тогда мало говорили между поцелуями и объятиями. Немножко поболтали о всякой детской ерунде: любимые сериалы, фильмы, спортивные команды и, конечно, любимый сорт мороженого.

– Предлагаю взять один коктейль, но с двумя соломинками, идет?

Пораженная, Тара нерешительно покосилась на официантку. Та слишком уж понимающе улыбнулась.

– Ладно, нам два коктейля, – сказал Клинт сухо, – и две соломинки.

Шейла опять подмигнула.

– Два бургера, две картошки и два шоколадно-мятных коктейля.

Когда она наконец ушла, Клинт расслабленно откинулся на спинку стула и рассмеялся.

– Не женщина, а сыщик.

– Совершенно верно. И не сомневайся, к завтрашнему утру весь город будет знать, что мы собирались пить коктейль из одного бокала.

Он пожал плечами.

– Я не интересуюсь сплетнями и тебе не советую.

– Я лишь пытаюсь сохранить твою репутацию, Эндовер, – поддразнила его Тара, надеясь, что, может, он и с ней отважится пошутить и пококетничать, как с Шейлой.

– Ах, вот как? – Клинт усмехнулся. – А в самом деле, какие слухи ходят обо мне в городе?

– Ну… – Она поглядела в потолок, словно припоминая. – Я слышала, что ты – приятный молодой человек, законопослушный гражданин, верный товарищ и спокойный сосед. Говорят, ты даже иногда переводишь старушек через улицу.

– Настоящий бойскаут?

Она кивнула.

– Теперь ты понимаешь, почему я не хочу пятнать твою репутацию?

Клинт внимательно посмотрел на нее своими умопомрачительно-синими глазами.

– Ты говоришь это так, что мне немедленно хочется запятнать ее всеми доступными способами.

Разговоры, звон приборов, песня Нэта Коула – все слилось в однообразный далекий шум.

– Я знаю кое-кого, кто мог бы тебе в этом помочь, – сказала Тара небрежно.

Он еще внимательнее заглянул ей в глаза, словно пытаясь прочитать ее мысли.

– И кто же это?

– Шейла, конечно.

– Не в моем вкусе.

Тара чувствовала, что ее несет волна нового для нее азарта и возбуждения, и не могла остановиться.

– А кто в твоем?

Клинт наклонился к ней и сказал, понизив голос:

– Женщины, создающие проблемы.

Пульс Тары подскочил, и она внезапно почувствовала, будто все, что на ней надето, – свитер, джинсы, белье – стало прозрачным под взглядом Клинта.

Она с трудом сглотнула и перевела дух.

Где, черт возьми, еда?

Тара в замешательстве посмотрела в сторону кухни. Если ей немедленно не принесут холодный молочный коктейль, она не отвечает за свои действия.

Ей вдруг показалось самой естественной вещью на свете перегнуться через стол и впиться в губы этого мужчины поцелуем.

Тара еще раз быстро окинула взглядом зал ресторана – не идет ли ее спасительница Шейла. Шейлы она не увидела, зато увидела кое-кого другого, от чего ее блаженное состояние разом улетучилось.