Пожарные Панема (СИ)

— Каких соперников? — неуверенно подал голос Одэйр, попутно косясь в сторону удаляющегося силуэта Джоанны.

— Идите и узнаете. Четыре минуты! — Молодые люди озадаченно переглянулись и, вспомнив, что приказы не обсуждаются, поспешили в раздевалку. — И никаких споров, пока я не разрешу, — напутствовал их в спину Хеймитч.

***

— Да он издевается, — высказал мнение всех собравшихся представитель от пожарной части, расположенной на Востоке города.

Капитан и правда превзошел себя. Можно было только догадываться, чем он руководствовался. По всей видимости существованием поджигателя в городе, а может тем, что у некоторых его подчиненных, несмотря на ежедневные спортивные тренировки в полном обмундировании, еще оставались силы на что-то помимо работы.

На этот раз пожарным предстояло боевое развертывание. На время. И команда хозяев подозревала, что приди они вторыми — не сносить им головы. Соперники же, скажем так, не вызывали оптимизма по поводу легкой победы.

Добрый руководитель сего мероприятия, предотвращая попытки реализации всяческих недомоганий, сразу предупредил, что любой недееспособный участник заменит собой манекен в картонной высотке, имитирующей горящее здание. Дабы подчиненные не начали вдохновленно хромать на обе ноги разом, пообещал пожар сделать настоящим, вместо искусственного задымления.

Переругавшаяся троица представляла собой печальное зрелище. Как бы не пытались ребята сохранять нейтралитет, заткнув личное профессиональным, ничего не выходило. Финник сердился на Пита, Пит на Гейла, последний же на обоих разом за то, что приплели в свои недоотношения и в очередной раз зарекся: «Да чтоб я еще раз».

Слаженность действий начала хромать уже на этапе облачения, когда троица активно пихалась локтями. Нет, это произошло бы в любом случае, но именно в этот момент казалось, что напарник по команде делает это нарочно. Дальше — больше…

Китнисс сидела у окошка на манер плененной принцессы и, подперев щеку ладошкой, любовалось на разворачивающееся перед ней зрелище вместо того, чтобы придумывать достойную отговорку насчет опустошения запасов босса.

— Суженого высматриваешь? — прогрохотало над ухом, от чего девушка резко подалась вперед, стукнувшись лбом о стекло.

— Солнышко, ты давай аккуратнее. Мне еще тебя отцу передавать, — продолжил Хеймитч, занимая свое любимое кресло, как следует продавленное в нужных местах для большего удобства.

— Да брось. Отец не заметит, даже если меня занесут в дом на носилках, — отмахнулась она от его слов, бросая взволнованный взгляд на улицу и потирая ушибленное место.

— Спорить не стану, но знай, что при моем старшем братце я буду все отрицать.

Китнисс лишь пожала плечами и окончательно повернулась лицом к Эбернети, надеясь, что родственные связи помогут ей выйти сухой из воды.

— Я, собственно, искал тебя по другому вопросу. Никак не думал, что нужно будет читать лекции по поводу алкоголя. Ты же взрослая девушка! Неужели тебя не учили, что пить чужое — это признак очень-очень дурного тона, — сверкая глазами, Хеймитч «отчитал» племянницу.

— Ну я… так вышло. Да и стояло все под носом. Не нравится — забирай к себе.

— Эээ нет. Хочешь, чтобы Тринкет как-нибудь заявилась с проверкой и всю душу из меня вытрясла, обнаружив мою сокровищницу? Нет уж, дудки! — недовольно покачал он головой. Сама мысль о том, что он может лишиться столь тщательно собираемой коллекции, приводила мужчину в ужас.

— В общем, считай, что я тебя наругал. Ай-яй-яй, плохая Китнисс, — заржал он в голос, не заметив убийственный взгляд девушки. Как следует просмеявшись, капитан мгновенно стал серьезным и даже слегка суровым. — Мне тут птичка одна нашептала…

Китнисс нервно сглотнула, вцепившись ноготками в подол своей юбки.

— Что же…? — нерешительно начала было она, но тут же была перебита.

— Я просто хотел поинтересоваться, какая часть лейтенанта тебе менее всего дорога, чтобы я мог без всяких угрызений совести отчекрыжить ее под самое основание? — каждое слово капитан произносил настолько ровным, спокойным и даже слегка умиротворенным голосом, что у Китнисс в голове тут же заискрилась огнем надпись «опасность».

— Ох, ты знаешь, я так с ходу и не выделю. Каждая мне по-своему дорога, — последовал вызывающий ответ. С Хеймитчем ты либо охотник, либо жертва. Не хочешь оказаться на месте последней — нападай.

Комнату наполнила тишина, сопровождаемая лишь еле слышным скрежетом зубов капитана и практически осязаемыми электрическими разрядами, что метал каждый из них в сторону своего собеседника.

— Вот как? И давно все это продолжается?

— Что ты имеешь ввиду? Между нами ровным счетом ничего нет, — натянув улыбку, ответила брюнетка. А ведь даже врать не пришлось. Как еще можно назвать то, что между ними происходило? Да никак. Ноль без палочки.

— Чудесно, — Хеймитч хитро прищурился, пристально рассматривая племянницу. — А с сержантом, который вокруг тебя крутится?

— Гейл? Да мы с ним дружим! — искренне возмутилась Китнисс.