Пожарский и Минин. Освобождение Москвы от поляков и другие подвиги, спасшие Россию

Протестанты поднимали восстания, крушили католические храмы, убивали священников и монахов. Католики так же жестоко обрушивались на них. А в Риме собрались на свой собор католические епископы и кардиналы. Постановили следить за нравами и поведением священников, не допускать больше явных безобразий. Протестантов объявили еретиками и напустили на них инквизицию – церковные суды. Она вылавливала тех, кто выступал против папы и католиков, их сжигали на кострах.

Кроме того, был создан орден иезуитов. Вроде бы монашеский. Но возглавлял его генерал, ему подчинялись отделения в разных государствах. Иезуитам разрешалось жить под чужими именами, в нецерковной одежде. А приказы начальства они должны были выполнять беспрекословно. Ради блага католической церкви дозволялось использовать любые средства. Хитрыми обманами переманивать людей из другой веры. За врагами католической церкви шпионить, вредить им, убивать. В общем, орден стал первой в мире профессиональной спецслужбой.

В Польше и Литве тоже появились свои протестанты. Но здесь споры решили мирно. Паны и шляхта собрались на сейм и постановили – главнее всего их «свободы». Поэтому любой шляхтич свободен, как ему верить. Ну а крестьяне должны держаться той же веры, что их хозяин. Хотя православным такой закон принёс облегчение. Ведь паны из бывших русских князей тоже получили право сохранять свою веру. И православное население в их владениях никто не должен был притеснять.

Но Россия граничила не только с Литвой. Самой северной её соседкой была воинственная Швеция. Она была больше, чем сейчас, ей принадлежала ещё и Финляндия. А рядом с ней, в Эстонии и Латвии, располагался Ливонский орден. Те самые крестоносцы, которых когда-то бил Александр Невский на Чудском озере. В обоих этих государствах победили протестанты, шведы и ливонцы стали лютеранами (то есть приняли учение Лютера). А с нашей страной те и другие враждовали. Присматривались, как бы прихватить соседние русские земли. При удобном случае нападали, но их каждый раз били и прогоняли.

Кроме того, Швеция и Ливонский орден не давали нашим кораблям плавать по Балтийскому морю – через него лежала главная дорога на Запад, в страны Европы. Туда можно было возить русские товары, выгодно продавать их. Но ливонцы и шведы получали жирные прибыли как раз от русских товаров. Покупали их в нашей стране по дешёвке, а в Европе продавали дорого. Если русские сами будут возить их туда, то конец их барышам.

На юге от России лежали владения турецкого султана, Османская империя. Она была огромной и могущественной. Охватывала не только Турцию, но и западную часть Азии, север Африки, часть Европы – Грецию, Болгарию, Сербию, Черногорию, Македонию, Албанию. Султану подчинялись Молдавия, Румыния, половина Венгрии. Ему принадлежали все берега Чёрного моря.

От распавшейся Золотой Орды осталось несколько кусков – Крымское, Казанское, Астраханское ханства, Большая и Малая Ногайские орды. Самым сильным из них было Крымское ханство, но оно подчинялось турецкому султану. Эти соседи доставляли России больше всего неприятностей. Потому что своим основным промыслом они сделали охоту за невольниками. Совершали набеги, грабили, угоняли пленных. Превращали их в рабов, чтобы трудились в их хозяйстве. А большую часть пленных покупали турецкие работорговцы и продавали по всей Османской империи.

Из-за постоянных нападений южные районы России лежали незаселёнными. Жить там было слишком опасно. Да и сама южная граница находилась совсем недалеко от Москвы. Рязань, Тула, Калуга были уже пограничными городами. Дальше раскинулось пустынное «Дикое поле», где гуляли татарские отряды. Русские государи строили здесь крепости. Каждую весну присылали полки конницы – дежурить до осени. Высматривать, не идут ли татары? Отражать их набеги. А крестьяне в здешних местах строили деревни и возделывали землю только поблизости от крепостей. Чтобы по сигналу тревоги сразу укрываться там. Или отбиваться. И дома, и на поле держали наготове копьё, лук со стрелами.

Но в Диком Поле жили и казаки. Сперва это были остатки древних племён, населявших степи задолго до татар. На Дону обитали бродники, на Кубани – касоги. А потом к ним стало присоединяться много русских. Кто-то сбежал из татарского плена. У других при набегах сожгли деревни, угнали близких – и они хотели свести счёты с хищниками. Присоединялись и самые отчаянные удальцы из пограничных жителей, искали приключений и добычи. Все они смешивались, их объединяла православная вера, и они становились казаками.