Пожарский и Минин. Освобождение Москвы от поляков и другие подвиги, спасшие Россию

Но польская разведка следила за Смоленском и докладывала — 3 тысячи воинов отсюда ушли на помощь Скопину-Шуйскому. У воеводы Михаила Шеина осталось всего 500 стрельцов. Разве сможет такой маленький гарнизон оборонять огромную крепость? Ему придётся сдаться. Хотя у самого Сигизмунда с войсками возникли проблемы. Ведь самая буйная и воинственная шляхта уехала к Лжедмитрию. Под знамёнами Сигизмунда собралось не так уж много, 12 с половиной тысяч конницы и наёмной пехоты.

Но рассчитывали — в Смоленске защитников вообще горсточка. Как только появится королевская армия, город без боя откроет ворота. Поляки ошиблись. В Смоленске, как и в Нижнем Новгороде, горожане избрали земский совет. Он руководил обороной вместе с воеводой. Когда отослали 3 тысячи воинов к Скопину-Шуйскому, набрали отряды ополченцев. Оставшиеся у Шеина стрельцы обучали их военному делу. К приходу поляков в городе было уже не 500, а 5.400 ратников. Земский совет постановил стоять до конца. На требование сдаться королю ответили твёрдым отказом.

Враги решили штурмовать город. Сделали специальные петарды, взрывать ворота. Тёмной ночью 25 сентября поляки подобрались к Копытинским и Авраамиевым воротам крепости. Закрепили такие петарды, подожгли — и громыхнули два взрыва. Полки короля сразу ринулись вперёд, чтобы вломиться в город. Но Шеин и его воины заранее позаботились, чтобы этого нельзя было сделать. Перед всеми воротами поставили деревянные срубы из брёвен, наполненные землёй. А между срубом и стеной оставался лишь узкий промежуток, пройти можно было только по одному. Ворота-то взрывами вышибло. Но атакующим пришлось лезть через эти узенькие проходы. Русские их встретили и стреляли в упор, кололи, рубили. Побили и выгнали. Поляки ещё два дня лезли в атаки и ничего не добились. А после этого защитники вообще наглухо завалили ворота землёй и камнями.

Тогда враги поставили батареи, открыли огонь. Но они же считали, что война будет лёгкой прогулкой. Взяли с собой только полевые пушки небольшого калибра. Их ядра не могли порушить стены Смоленска. А в крепости стояли тяжёлые орудия. Они били сильнее и дальше, чем польские. Да и стрелять им было удобнее, с высоты крепостных башен. Русские пушкари были меткими. Их ядра крушили вражеские батареи. Залетали в королевский лагерь, поражая воинов.

Но Сигизмунд был уверен, Смоленск всё равно долго не продержится. Тем более что его армия стала расти. Королевские чиновники позвали на войну запорожцев и вообще всех желающих. Наобещали, что их примут на службу, будут платить большое жалованье. Те, кто сейчас простые крестьяне, и не имеют никаких прав, станут уважаемыми людьми, королевскими солдатами. А жители Украины и сами видели, как из России возвращаются некоторые казаки, привозят богатую добычу, пригоняют награбленный скот. От жадности разгорались глаза — эх, им бы столько добра! Желающих нашлось сколько угодно. К королю пришли 30 тысяч запорожцев и добровольцев. Правда, воины это были сомнительные. Польские офицеры сразу оценили, что это просто вооружённая толпа. Серьёзного боя они не выдержат, разбегутся. Их отправили собирать пропитание для армии. То есть грабить по деревням.

Но из казаков и добровольцев набрали и рабочую силу. Решили подорвать стены Смоленска минами. Стали рыть три подземных хода. Руководили французские инженеры и польские сапёры. Показывали украинцам, в какую сторону копать, чтобы подвести тоннель прямо под стены. Выкопанную землю выносили наверх тайно, по ночам, чтобы русские со стен не заметили и не догадались, что им готовят. Но оказалось, что талантливый архитектор Фёдор Конь предусмотрел защиту от мин! Под стенами он соорудил «послухи». Особые подвальные помещения с удивительной акустикой. Если сидеть там, можно было услышать — кто-то роет подкоп. И где роют.

Смоленские воины вычислили все три вражеских мины. Начали копать подземные ходы навстречу. В первый затащили небольшую пушку. Польские сапёры спокойно трудились, и вдруг перегородка земли перед ними обвалилась, там стояли русские, и пушка шарахнула по ним в упор картечью. Уничтожив врагов, наши воины заложили порох и взрывом обрушили подземный ход. Через несколько дней защитники дорылись до второго минного подкопа. Сюда тоже принесли пушку, но зарядили её бомбой со «смрадом» — с серой и другими дымными веществами. Бабахнули, под землёй потёк вонючий едкий дым. Неприятельские сапёры и рабочие в ужасе полезли выбираться. А русские опять заложили порох и подорвали подкоп. В третьем подрылись навстречу, заложили заряд побольше. Подкараулили, когда там были главные специалисты короля по минам, французские инженеры. И рванули — похоронили и подкоп, и сапёров, и инженеров.