Пожинатель горя

— Вы прекрасно знаете, что ничего не кончилось. За что вы мне собрались заплатить? Банду ликвидировал сотрудник РУБОПа, но вместо благодарности его теперь мордуют всякие прокурорские крысы. Советую не сорить деньгами, а подключить все свои связи и вытащить его из дерьма. Я же… очень сомневаюсь, что вашу дочь убил наркоман Дудкин. Это ведь случилось здесь, в вашей квартире? И вам не жутко жить здесь после всего?..

Было секундное замешательство, оцепенение.

— Я не подозревала, что вы такой жестокий, — справилась с собой Друзина. — Во всем виновато время, люди, с которыми вам приходится сталкиваться ежедневно. Вам привычны человеческие страдания и горе. Что ж… Я достаточно была откровенна с вами, не вижу ничего страшного, если продолжу. Кристина только вернулась из Франции и пока не успела обзавестись собственным жильем. С Наташей и Володей она жить не хотела и поселилась временно у меня. Это я обнаружила тело дочери. В прихожей. Еще теплое. Лицо ее было изуродовано до неузнаваемости, голова казалась сплющенной, кругом кровь и мозги… Ужасное зрелище будет преследовать меня до самой смерти. Уже два месяца мне снятся кошмары и я кричу по ночам. Иногда я вижу призраков. Проще было бы продать эту проклятую квартиру, где все мне напоминает о том страшном дне… Но я продолжаю жить здесь, впитываю в себя этот страх и боль, может, тогда смогу загладить вину перед Кристиной… С чего вы взяли, что этот наркоман невиновен?

— Я всего лишь предположил.

— И считаете, что правда станет лучшим исцелением?

— Для кого как. Мне просто кажется, что вашу дочь и ее настоящего отца убил один и тот же человек. И он где-то рядом.

А позже мне позвонила Настя.

— Ты не сердишься?

— За что?

— Я так вела себя…

— Виноват во всем я. Понадеялся на авось и подставил тебя. Как ты сейчас?

— Мне гораздо лучше. Только постоянно клонит в сон. Доктор говорит, что это последствия шока. Все пройдет. Правда, некоторое время придется провести в клинике под наблюдением.

— Это не опасно. Когда можно будет тебя навестить?

— Уже завтра.

— Я принесу фруктов. Тимошечка тоже передает привет.

— Ой, медсестра! Я звоню без спроса. До завтра. Я буду ждать.

Связь оборвалась. По моему лицу расползлась блаженная идиотская улыбка. Тимошечка, царственно переступая своими мохнатыми лапами, терся о мои ноги и мурлыкал. Его желудок полон килькой в томате. Клубочком угнездившись на моих коленях, он вскоре засыпает.

Сегодня мне не снится пожар, а что-то беспечное и светлое, что являлось мне в сновидениях в далеком детстве.

Действо восемнадцатое. Галкин допросы учиняет и…

Преобразилась широкая гладь реки; поскрипывая и постанывая, ледяные глыбы наталкивались друг на друга, солнце, гревшее уже по-настоящему, гуляло по склонам, даруя голой, бурой земле новую, зеленую жизнь. Я вошел в высотный дом на откосе, поднялся наверх и позвонил в дверь квартиры, расположенной напротив той, в которой таким же погожим весенним деньком Виктор Евгеньевич Ланенский встретил свою смерть. Привычное для сыщика занятие — таскаться с расспросами по соседям и выискивать свидетелей — в моем случае осложнялось тем, что дом был новым, и люди, заселившие его, в отличие от охочих до болтовни бездельниц-старушек, были шибко занятыми, деловыми и скрытными. Как и покойный, они принадлежали к определенной группе риска: они не загибались от передозировок и не замерзали в подвалах, они предпочитали взлетать на воздух в своих «меринах»; благодаря именно этой категории граждан в широкий обиход вошли выражения «заказуха» и «контрольный выстрел». Они были подозрительны и осторожны и чувствовали себя в относительной безопасности лишь за массивными бронированными дверьми да в окружении бойцовских собак. Некоторые заводили телохранителей, но последние, как правило, не спасали от пули снайпера.

Вот и сейчас через дверь мне учинили беспристрастный допрос, кто я, откуда и что мне надо. Голос был молодой, женский и уверенный. Сообщение, что я частный детектив, работавший на погибшего, для невидимой собеседницы оказалось решающим, чтобы продолжить дальнейшую беседу.

— Это что-то новенькое, даже интересно. В книжках пишут, в кино показывают, а в жизни я таких еще не встречала. Простите, но открывать все равно не буду, инструкция от хозяев.

— Так вы живете не здесь?

— Представьте себе, нет. Они постоянно разъезжают по заграницам, а кому-то надо создавать видимость, что жилье обитаемо. Ну и пыль с полочек протирать, цветочки поливать, у хозяйки тут целая оранжерея. А дальше скукотища, гоняю видак да музыку по центру слушаю. Хоть с кем-то поболтать — уже развлечение.

— И со многими уже болтали?