Пожиратель

— Хм… Если бы я так сделал, обычные наемники бы чувствовали себя ущемленно.

— В каком это смысле?

— В таком, что если бы мне выделили отдельную повозку, кому-то могло бы не хватить места. Как ни крути, это не настолько большой караван что бы у них оказалась лишняя повозка для меня, скорее всего ее бы забрали у кого-нибудь. Да и вообще, я прочел в одной книге, что дорога по которой ты идешь дона для того, что бы познать мир вокруг себя.

— Это как? — озадаченно спросил Арт.

— Ну… Представь если бы я не пришел в ту таверну, а решил бы заказать себе место в караване через посредника, то как минимум мы бы с тобой не встретились.

— Я об этом в таком ключе и не думал, — задумчиво ответил Арт рассматривая горизонт, на котором уже начали виднеться вершины горного хребта. — Мне казалось что маги нахальные и высокомерные, но видимо я ошибался.

Ничего не ответив Крио продолжил читать книгу.

Вечером, когда караван отдалился от столицы настолько что ее перестало быть видно, процессия остановилась, разбив не далеко от главной дороги лагерь.

Криан сел на против костра и привычно взяв миску с кашей, начал опустошать содержимое вглядываясь в огонь.

Караван двигался уже третий день, а мысли парня были заняты возвращением домой, он чувствовал страх, неверие и облегчение от того что за долгое время сможет оказаться дома и увидеть родных ему людей, только начав глубже погружаться в себя Криан услышал голос, разносившейся с права от себя.

— Слушай, а какого быть магом?

Криан повернул голову и увидел улыбающегося Арта, который так же держал в руках миску с кашей.

— Сложно, очень сложно, — без энтузиазма ответил Крио.

— Правда? Мне казалось наоборот, людям даже с самым слабым даром открыты все двери.

— Это только слухи, — ухмыльнулся парень. — На деле же, ты обрекаешь себя на служение более сильному и способному, тебя не во что не ставят, а показывать свою силу ты можешь разве что сельским детям на праздниках. Это конечно же при условии если ты не обделен силой этой самой силой, — добавил парень.

Арт присвистнул и положил руку на плече Крио.

— Я тебя в какой то мере понимаю… — ответил мужчина как с лева от костра послышался тоненький детский крик.

— Что? — успел сказать Крио, как сидевшие не далеко от него наемники резко встали со своих мест доставая свое оружие, принявшись ожидать нападения врага.

Хоть они еще и не были на территории горного хребта, который являлся самой опасной местностью на их пути, люди не мешкали. Каждый понимал что даже в этих краях их могла поджидать неожиданная опасность в виде случайно забредших монстров или разбойников.

Через минуту ожидания из-за одного из кустов, которых во круг лагеря было крайне много вышел человек державший под руку девочку, которой на вид было не больше двенадцати. За ней склонив головы и цепляя ногами землю шло ещё три ребенка по младше.

— Я нашёл их рядом с лагерем в кустах, они шпионили за нами, — обратился наемник к Герку, показывая в сторону небольшого скопления кустарников.

Герк медленно подошел ближе осматривая испачканных и заплаканных детей, а потом грозно рявкнул обращаясь к наемнику.

— Отпусти ее, ты разве не видишь что это всего лишь дети, они не куда не убегут!

Человек послушно сделал что было приказано.

— Как тебя зовут и что вы тут делаете совсем одни? — обратился он к начинающей плакать девочке.

— Элайза, мы не хотели ни кого обидеть, — всхлипнула девочка, в то время как на ее глазах начали появляться слезы. — Сегодня утром на нашу деревню напали.

— Кто напал, как они выглядели? — нахмурившись спросил Герк.

— Я не знаю, — ответила Элайза и начиная плакать. — И-и-х, было м-много!

— Они убили кого не будь?

— Д-д-а, д-дядю Арно. Он х-х-отел защитить мою маму.

— Понятно, — ответил Герк задумчиво осматривая на детей.

В этот же момент Арт что стоял рядом с Крианом подошёл ближе и немного наклонившись к девочке спросил.

— На тех кто на вас напал, был этот символ? — достал он кусок ткани с вышитым на ней гербом в виде меча пронзающего корону, с право от которого была нарисована змея, а с лева хищный зверь похожий на кота.

— Да. Был, — удивленно ответила девочка, продолжая плакать.

Люди же что стояли рядом с Артом, так же удивлённо посмотрели на него уже догадываясь о том кто напал на деревню.

— Имперские выродки! — яростно оскалился Арт, сильно сжав кусок ткани в руке, от чего костяшки его руки побелели.

* * *

— Что будем делать? — обратился один из наемников к Герку.

Каждый каждый из присутствующих кто видел картину с плачущими детьми понимал что на их месте мог оказаться кто угодно, даже их собственные дети. Ни кто из людей не питал надежд что с людьми из-их родной деревни будет все хорошо, в самом лучшем случае их просто уведут в рабство из которого они скорее всего не вернуться никогда, если конечно им не кто не помешает.