Пожиратель Чудовищ. Часть 1 (СИ)

— Понятно, — кивнул старик, снова после моего рассказа помолчав секунд двадцать. — В принципе, я не удивлён. Давно думал, что однажды Зеридад за что-нибудь подобное поплатится. Вечно сухим из воды выходить никому не суждено. И на то, что ты ему руку откусил… м-да… отчёт будет странным, конечно… на то, что с ним будет, мне особо плевать. Но в мои обязанности входит поддержание стабильной ситуации в форпосте, а, фактически, потеря одного из генералов — это проблема.

— Я понимаю это, но могу сказать, что в боях с монстрами сам смогу сделать не меньше, а то и больше Зеридада.

— Учитывая твой странный Дар — не сомневаюсь. И именно поэтому, кстати, ты не отправишься отсюда прямой дорогой в тюрьму или на плаху за то, что сделал. Боевая мощь форпоста не должна ослабевать. Но третий Страж, чьим подчинённым является Зеридад, обязательно захочет твоей крови. У тебя, ты сказал, есть связи в штабе второго Стража?

— Ну, не то чтобы. Меня обещал порекомендовать туда дядя одного из генералов, завтра собирался пойти туда.

— Иди сегодня, прямо отсюда, — голосом, не терпящим возражений, прервал меня старик. — Иди и сделай так, чтобы тебя приняли. Если у тебя не будет достаточной силы за спиной, отомстить тебе за Зеридада третьему Стражу никто не помешает. Я в том числе. Вмешиваться в подобные разборки не в моей компетенции.

— А скажите пожалуйста, кто вы вообще такой?

Залипнув на пару секунд, он вдруг тихо захихикал.

— М-да, старость. Забыл и думать, что в форпосте кто-то может меня не знать. Я — Сарзак Сарзак, назначенный Большим Союзом глава распределительного центра семнадцатого форпоста и старший координатор боевых операций. Если по-простому — воспитатель в этих огромных яслях.

Я не смог сдержать улыбки. Отчасти из-за имени старика: в первый раз слышал, чтобы кто-то называл человека именем бога, и звучало это довольно странно. А отчасти из-за того, насколько непринуждённо он назвал форпост, полный магов пятых, шестых и седьмых ступеней, яслями.

Ведь если задуматься, всё примерно так и было. С яселек прошли годы и десятилетия, а мальчики как мерились письками, так и продолжили мериться, изменились только масштабы.

— Приятно познакомиться.

— Не скажу, что мне тоже прямо очень приятно, — буркнул Сарзак, — но ты по крайней мере выглядишь адекватным парнем. И когда устроишься у второго Стража, незамедлительно присоединись к какой-нибудь боевой группе и отправляйся за стены. Я закрываю глаза на произошедшее только потому, что ты своим появлением компенсируешь потерю Зеридада. Но если ты решишь бить баклуши, я очень быстро сменю милость на гнев. Понял меня?

— Максимально ясно.

— Рад это слышать. Всё, свободен. Возвращайся в приёмный зал и скажи, что глава Сарзак подтвердил твою квалификацию и шестую ступень.

— Спасибо вам большое.

— Спасибо не булькает, — сварливо буркнул старик. — Настоящей благодарностью от тебя будут трофеи в виде голов монстров в как можно большем количестве. Покажи, что я не просто так буду выслушивать из-за тебя претензии от третьего Стража.

На это я ничего не ответил. Лишь вежливо кивнул напоследок и покинул арену.

Вернувшись в ту залу, где меня дожидались Исма, Шиито, Лой, Руби и моё кожаное пальто, я подошёл к девушке за стойкой и передал слова Сарзака. Обычно довольно неспешная бюрократическая деятельность тут же вскипела как вода в чайнике и уже через сорок минут у нас всех, включая даже Лой, уже были официальные документы.

По факту это, правда, всё равно были просто бумажки. Да, с жёсткими обложками, куда более аккуратные и качественные, чем те, что нам выдали на воротах форпоста, но всё-таки бумажки. Ни о каких водяных знаках, ламинации или электронных чипах, очевидно, речи не могло идти.

Но стоящие на них печати были вполне настоящими, а значит и наш статус в форпосте стал куда более легальным. Главное было теперь эти бумажки не потерять.

Следующая остановка — штаб-квартира Трёхглавого Змея, фракции второго Стража форпоста. Ребят решил взять с собой. Пока у меня, как сказал Сарзак, не было силы за спиной, стоило держать их поближе к себе. Мало ли, что кому в голову взбредёт.

Хотел ещё взять с собой Тириана, для чего мы сделали неслабый такой крюк, вернувшись в гостиницу. Маг-целитель шестой ступени везде будет на вес золота и с ним шансы на успешные переговоры значительно увеличились бы.

Но безумный учёный встал в позу и наотрез отказался идти со мной. Раскрывать свою личность и способности без крайней нужны он не собирался.

Долго спорить не стал, всё равно это было бесполезно. Махнул рукой и, получив от Рахиры полное энтузиазма согласие присоединиться, вместе с ней и её братьями уже через четверть часа стоял перед входом в штаб-квартиру Трёхглавого Змея.

Здание было, разумеется, далеко не такое огромное, как распределительный центр, но всё равно внушительное. И внушающей наибольшие уважение и оторопь частью были три огромных змеиных головы, прикрученных к фасаду прямо над входом.