Пожиратель чудовищ

— А если меньше? — уточнил я. Может, удастся придумать, как манипулировать тем, что есть, пусть и в крохотном количестве? Пусть криво, пусть косо, пусть с плохими последствиями для себя. Иногда лишь запредельные и запрещенные в обычной жизни приемы могут прийти на помощь.

— Объект немедленно рассыпается на мельчайшие элементарные составляющие, — обрадовал меня волшебник. — Но чтобы подобное произошло, тянуть силу из него должны два-три архимага. Снизить значение содержащейся в обычных вещах энергии практически невозможно. А потому часто наблюдается некоторое превышение постоянного уровня, которое, натренировав разум и волю, можно использовать по своему усмотрению. Это и называется магией.

— Понятно, — задумчиво протянул я. — И чем же тогда чародеи отличаются от обычных людей?

— Количеством доступной мощи, — пожал плечами потомственный заклинатель. — К примеру, той, которая имеется в твоем распоряжении, хватит ну, чтобы… чтобы… вот.

Перед его вытянутой вперед ладонью в воздухе затанцевала небольшая искра. Размером примерно с комара или мелкую муху. Не впечатляет как-то. Даже в ночной темноте она дает слишком мало света, чтобы, к примеру, подсветить себе в темном подъезде. Иные светлячки ярче бывают.

— На большее, чем этот жалкий огонек, твоей магической силы, извини, не хватит, — покачал головой чародей. — В то время как минимальным уровнем, при котором рекомендуется тренировать неофита, считается как минимум в десять раз лучший результат. Тогда он хоть на какого-то низкосортного колдуна-ритуалиста сможет при должном старании выучиться. Увы, но дар волшебства у обычных людей встречается крайне редко. И почти всегда они неучтенные потомки кого-то из обладающих им, в ком взыграла кровь предков. А в оставшихся случаях таковых просто не удается установить никакими имеющимися в наличии способами.

— Но как же тренировки? — удивился Крот, внимательно прислушивающийся к нашему разговору. — Ими же можно увеличить данные от природы способности. Иначе почему все шаманы говорят именно так и постоянно камлают при каждом удобном случае?

— Все просто, — пожал плечами Грайден. — Магическая сила стоит на двух основах. Доступном запасе энергии и ее контроле. И первое, и второе действительно увеличивается со временем при использовании таланта чародея. В среднем считается, что двадцать лет ежедневных продолжительных медитаций повышают первый параметр в два раза. Ну а со вторым все строго индивидуально. В принципе, он обычно дается слабым волшебникам достаточно легко, ибо чтобы склонить травинку, нужно куда меньше усилий, чем для изгибания ветки.

— То есть на минимальный уровень ученика чародея я выйду лет за сто интенсивных тренировок, — подсчитал я. — Печально. Но знаете, все равно очень хочется попытаться. Поможете?

— Великаны, конечно, долгожители, — задумчиво протянул Грайден, — но ты же не чистокровный, чтобы мерить свой жизненный путь веками! А впрочем… почему нет? Основам медитации научить не сложно, а дальше все равно невозможно пытаться овладеть заклинаниями раньше, чем для них окажется достаточно силы. А теперь прибавь-ка ходу! Мне не терпится узнать, как твой организм отреагирует на кровь упыря.

— А зачем вам все эти эксперименты с медицинскими опытами? — Скорость шагов пришлось увеличить, чтобы не отстать от чародея. — Ведь есть вроде бы профессиональные целители, которые по любому лучше разбираются в данной сфере.

— Все просто, — пожал плечами мой наниматель. — Процесс инициации… ну это процедура такая, ускоряющая у молодого волшебника восполнение энергии в ауре едва ли не на порядок, весьма опасен. И чем сильнее дар, тем большие негативные последствия могут быть. Можно сказать, она бич могущественных волшебников. Средства сделать ее безопасной или хотя бы облегчить протекание в сложных случаях ищутся всеми чего-то стоящими магами. И, должен сказать, успехи есть. За последние четыреста лет удалось уменьшить смертность вдвое, а многие неизлечимые ранее травмы стали поддаваться лечению. Но до окончательной победы еще далеко, и тот, кто сделает в ее сторону хотя бы шаг, уже становится очень уважаемой среди коллег личностью. А уж если будет найдено окончательное решение проблемы… Имя счастливчика, которому оно попадется, будет греметь тысячелетиями.

— И потому вы едва ли не постоянно возитесь с разными редкими болезнями, надеясь найти ключик к разгадке этой тайны мироздания, — понял я.

— Именно, — довольно кивнул Грайден. — И должен сказать, ты в этом отношении стал для меня настоящей находкой. Человек с общим сопротивлением магии, пусть и не очень большим, огромная редкость. Маги чаще исследуют обычных людей или одаренных, но вот подобные тебе объекты достаточно подробно мало кем описывались. Если изучить реакцию такого организма на разные магические раздражители, то практически наверняка найдется что-нибудь интересное.

«Вот блин! — пронеслась в голове близкая к панической мысль. — Интересно, а какую еще дрянь, кроме глины голема и крови упыря, мне придется попробовать на этой работе?»

Глава 5