Пожиратель Драконов. Часть 1 (СИ)

Правда, радоваться было рано. Я уже давным-давно понял, что, когда всё идёт слишком гладко, стоит ждать крайне неприятных подвохов.

На первый, да и на второй взгляд казалось, что Вералин появился по личной просьбе однорукой, чтобы поддержать несущий огромные убытки клан Каспин.

Тем не менее, нельзя было исключать и того, что главной его мотивацией был именно я. Всё-таки, хотя я и не показывал до сих пор чего-то совсем уж сверхординарного, внезапное появление тёмной лошадки подобного уровня не могло не быть подозрительным.

Учитывая опыт, знания и связи Вералина, нельзя было полностью отбрасывать возможность того, что ему уже было известно о готовящемся на него покушении, и что он явился, чтобы посмотреть на исполнителя этого заказа.

Впрочем, разумеется, бежать или паниковать тоже не стоило. Как минимум, без доказательств Вералин ни за что не обвинит меня в чём-то сейчас, и тем более не станет атаковать.

Максимум, на что он был способен — это выставить против меня Сурона, чтобы помочь Каспину вернуть своё, а также проверить мои способности.

И, разумеется, он не мог просто приказать нам драться на глазах у полутора тысяч зрителей. Нужен был повод, а также приманка.

Поводом стало пусть глупое, но всё же имеющее право на существование оправдание с той девушкой, которую я кинул в фонтан. А вот приманку, чтобы я не смог отказаться от боя, ещё нужно было обеспечить.

К чести Вералина, с этой частью он справился отлично.

— В качестве ставки от лица Сурона я предлагаю три вещи. Первая — неограниченный пропуск в профессорскую библиотеку академии. Вторая — Артефакт Ушедшей Эпохи, найденный мной при раскопках облачного храма — Кольцо Грозового Змея. И третья — возможность до конца обучения консультироваться лично со мной по абсолютно любым вопросам. В конце концов, если недавно переведённый студент окажется достаточно талантлив, чтобы одолеть помощника декана, то с моей стороны было бы преступлением не поддержать его и не поспособствовать его скорейшему росту.

По трибунам от каждого предложения шли волны одобрительных шепотков.

Профессорская библиотека была бы для меня действительно полезна. Там наверняка скрывались куда более ценные книги по магии, способные помочь мне с трансформацией заклинаний в мировые приказы.

Ещё один артефакт тоже не был бы лишним. При этом в отличие от однорукой, оставившей для себя свободу выбрать самый бесполезный артефакт, чтобы отдать мне, Вералин сразу озвучил, что я получу. И в любом случае кольцом-то я уж точно смог бы пользоваться.

Однако для меня сейчас наиболее ценно было третье предложение. Заместитель ректора, фактически, предлагал мне покровительство, а это означало, что я смогу спокойно и не привлекая лишнего внимания собрать все нужные сведения, втереться в доверие, а потом прикончить Вералина без шума и пыли.

Разумеется, предлагая такое, он не мог не планировать что-то сам. Из самых очевидных вариантов, Вералин мог попытаться переманить меня на сторону третьего принца, либо же предложить стать его личным подчинённым.

Также не стоило забывать о зеркальной моей возможности. Маг мог предложить такое, чтобы получить возможность изучить меня и потом иметь какой-нибудь козырь.

Да и какие-то иные, не столь заметные на первый взгляд, мотивы, не стоило сбрасывать со счетов. Как минимум я пока что совершенно не был в курсе того, что там за дело было с теми двумя драконами, на которых охотился Савс. Планы Вералина могли быть связаны и с этим тоже.

— Это отличное предложение, — кивнул я. — Однако мне хочется кое-что добавить.

— Что же?

— Если я выиграю, я всё равно верну оба острова владельцам. А вместо этого вы, господин заместитель, включите меня в состав экспедиции к недавно обнаруженному облачному храму.

Вералин замолчал на несколько секунд. Судя по лёгким вспышкам магии от него и от однорукой, они обговаривали предложенные мной условия. А судя по сошедшимся на переносице бровям заместителя ректора, то, куда это обсуждение шло, ему совсем не нравилось.

Тем не менее, в конце концов он всё-таки кивнул.

— Согласен.

На этот раз никаких высокопарных речей о помощи молодым дарованиям не было. Вералин просто уселся неподалёку от однорукой и, похоже, приготовился внимательно наблюдать за ходом нашего с Суроном боя.

Судья, разумеется не осмелившийся напомнить заместителю ректора о том, что на проведение дуэлей существует очередь, как раз давал ей отмашку. В очередной раз я ощутил небольшое головокружение — и вот мы с моим третьим за сегодня противником уже стоим посреди пустоты.

На этот раз, однако, нападать сразу я не собирался. Как и он, впрочем.

— Ты очень наглый, знаешь? — спросил Сурон.

Произнеся это, он достал из-за пояса пару боевых перчаток. Они не были похожи на мои, скорее напоминая боксёрские либо те, что использовали каратисты. В них нельзя было нормально двигать пальцами, а кулак закрывала жёсткая целиковая пластина. Ну и, разумеется, они были металлическими.

— Я думал, что в Камбаде не любят боевые стили, — его вопрос я пропустил мимо ушей.