Пожиратель душ

Анька любила сесть около окошка рядом с Марусей и рассказывать о том, что там происходит. Маруся с восторгом слушала Аньку. Вчера, например, у них за окном шёл караван слонов. Слонов было два миллиона, и каждый был другого цвета. Там были красные, жёлтые и даже серо-буро-малиновые слоны. Некоторые шли на задних лапах и жонглировали слонятами, и самый главный из них, с огромным хоботом и искусственным глазом, даже посмотрел на девочек и, подмигнув, спросил: «Как дела?». И хотя у Маруси был очень хороший слух, она не смогла расслышать голос главного слона и очень расстроилась. Тогда Анька призналась, что тоже не слышала голос, потому что стёкла в окнах очень толстые, а – прочитала по губам. Маруся представила, какие губы у слона, и даже немного позавидовала Вредине: как же здорово – уметь видеть!..

Маруся многие вещи в своей жизни никогда не видела, и могла лишь представлять, какие они на самом деле. Девочки жили в Детском Доме. Маруся точно знала, что Дом этот – огромный, очень красивый, и похож на замок. Он весь отделан золотым кафелем. Что такое «золото», она не знала, но оно точно было зелёное, мягкое, и на вкус, как мятный пряник. Такие пряники изредка приносили курицы-нянечки. Они всё время ходили вокруг и заботились о девочках:

– Кудах-тах-тах! Куда пошла? …Кудах-тах-тах! Одень носочки! …Кудах-тах-тах! Ешь суп!

Ещё в доме с ними было много разных людей и животных. Была страшная директор-гусыня. Она всё время ходила и на всех шипела:

– Вот придёт комиссия! Увидит комиссия!..

Комиссию боялись все. Однажды Аню с Марусей позвали в Актовый зал и посадили посреди сцены, сказав, что их будет смотреть Комиссия. Девочки взялись за руки и прижались друг к другу. Анька тоже от страха зажмурилась и только слышала, как Комиссия ходила вокруг них, тяжело цокая когтями по паркету и шелестя чешуйчатой шкурой. Девочки съёжились от страха и замерли, и Комиссия решила, что они ещё слишком малы:

– Пожалуй, посмотрим их в следующем году, – произнесла она и, проскрипев массивным многоногим телом по паркету, уползла в темноту занавеса.

Актовый зал – это место, куда приходят праздники, конфеты, и иногда – Дед Мороз. Дед Мороз – это здорово: у него всегда много сладостей, и однажды он подарил Марусе куклу, она её сразу передарила Аньке, потому что они – лучшие подруги, а Анька обратно отдаривать отказалась, и теперь Маруся всегда прибавляла к её имени – Вредина. От Деда Мороза пахло так же, как и от охранника дяди Коли: сигаретами и чем-то горьким. Она однажды спросила:

– Что это, горькое?

Он засмеялся и ответил:

– Весёлая вода!

Вредина сразу сказала, что это – плохая вода. Её мама пила такую, и – превратилась в Снежную Королеву.

– Как это? – с испугом спросила Маруся.

– Мы сидели на остановке, – шёпотом под одеялом рассказывала Анька, – ждали последний трамвай… Была зима, падал снег, и мама всё время смеялась. Она говорила, что сейчас мы уедем отсюда в новую жизнь, где всё будет хорошо, и она купит мне много кукол и велосипед. И всё время пила из бутылки «весёлую воду». А потом она закрыла глаза и стала холодной и твёрдой, как Снежная Королева. Её забрали в какой-то другой мир, а я попала сюда, – Анька вздыхала и гладила Марусю по голове. – Наверное, чтобы заботиться о тебе.

Марусе очень хотелось закрыть глаза, чтобы ещё раз посмотреть на караван со слонами, но что-то в тоне подруги её насторожило. Ведь когда тебе шесть, ты очень хорошо чувствуешь эмоции других.

– Что случилось, Ань?

Анька слезла с кровати, в два босых шажка добралась до Маруси и села рядом, обняв подругу за плечи.

– Меня завтра отдают!.. – выдохнула она и уткнулась Марусе в плечо.

– На органы?! – с ужасом спросила девочка. Старшие девочки часто любили рассказывать страшные истории о том, как мелких забирают на внутренние органы. Ни Анька, ни Маруся понятия не имели о том, как это. Они только знали, что охранник дядя Коля когда-то работал в этих самых органах, и рассказывал, что там «дрючат, как кузькину мать»… Звучало непонятно и очень страшно.