Пожиратель душ. Том 10

— Спасибо, — сказал он и, похлопав Тэо по плечу, встал рядом. — Отдыхаем десять минут и выдвигаемся! Сейчас мы проверим окрестности и составим безопасный маршрут. Однако скоро начнёт падать пепел. Позаботьтесь о повязках на лицах.

Принц минут пять объяснял людям, как себя вести, когда вскоре начнётся пепельный ад. Демон приятно удивился, что принц так много знает и не бросает людей, а ведь он мог уже давно спастись.

— Как долго ты можешь поддерживать свет? — спросил принц, вернувший облик мальчика.

— Долго, но я бы предпочёл не злоупотреблять этим, если мои силы будут подходить к концу, я возьму Светлану с девушками и брошу вас. Наше собственное спасение в приоритете, — честно ответил демон.

— Понимаю, но пока что свет очень нужен людям, и это шанс, что нас заметят… — хоть принц и говорил о людях, но Тэо чувствовал его страх. Впрочем, боялись все, но не открыто. Что-то внутри них заставляло бояться этого извержения.

— Заметят друзья или монстры? — ухмыльнулся демон, но улыбки на лице принца не заметил. — Что происходит-то?

— У нас есть легенда… — заговорил принц и сбавил громкость. — Когда случается извержение крупного вулкана и небо заволакивает пеплом, появляются чудовища, пожирающие души. Их никто не видел, но в летописях столько упоминаний о них, что это уже давно переросло в сказки и песни. Известно, что они боятся света.

— Да уж, надеюсь, это лишь сказки, — Тэо скривил улыбку и кинул взгляд на вулкан. Выглядел он жутко. Лава текла во все стороны, а вулканические бомбы сотнями обрушивались на землю, сотрясая её.

В скором времени отряд возобновил движение. Но шли медленно, горная местность и обилие раненых существенно замедляли людей.

Примерно через полчаса люди спустились с горы и вошли лес. Пожаров там ещё не было, но все понимали, что это лишь временно. Однако от гор далеко не уходили. В случае чего постараются укрыться там. Ну, или вдруг лава начнёт догонять людей… Правда, в это никто не верил, ведь до вулкана было уже слишком далеко.

Глава 9

Прошло некоторое время.

— Небо уже полностью чёрное, — заговорила принцесса, смотря вверх.

— Скоро посыплется пепел, все сделали маски? — спросил парень и обернулся. Семь девушек тут же натянули повязки из… бывшей рубашки Тэо. Сам парень теперь ходил с оголённым торсом. Впрочем, как и большая часть мужчин. Все они пожертвовали свою верхнюю одежду на повязки для лиц, чтобы защититься от пепла. А некоторые рукастые уже и шляпы сделали из местных растений.

— Посыпался… — Светлана вытянула руку, и на ладонь упало что-то маленькое и серое. Если приглядеться, то можно увидеть редкий пепел, неторопливо спускающийся с небес. Большая его часть сейчас оседала на листьях деревьев, поэтому можно сказать, что лес защищал людей. Собственно, это была одна из главных причин, почему они избегали гор. К тому же ходить по облепленных пеплом камням, было смертельно опасно.

Люди продолжили путь, но со временем пепла становилось лишь больше. Он облеплял листья и ветки, из-за чего они наклонялись, открывая небо.

Видимость стремительно падала, а вот волнение среди народа росло и очень быстро. Но прошло полчаса, затем час, за которым и второй подоспел. Со временем людям надоело бояться, и они немного расслабились.

Земля уже была серая, словно бетон, впрочем, как и люди. Разговоров почти не было, а вот кашляли много. Запасы воды постепенно расходовались, а еду разведчики так и не добыли. Впрочем, лишь половина из них вернулась. Остальные решили, что им не нужен балласт из гражданских, и сбежали…

Тэо видел это, но ничего не стал предпринимать. Гнаться за ними по всему лесу и тащить обратно? Они бы просто отмазались, сказав, что ищут дичь. Только вот какая дичь после извержения вулкана? Все звери давно уже сбежали или попрятались. Однако было кое-что, что беспокоило демона, и Светлана это почувствовала.

— Вань? Что-то происходит? — тихо спросила она.

— Да, я чувствую ману в пепле… Как твой барьер?

— Он… — девушка задумалась и, проведя самоанализ, ужаснулась. — Он истощается! Не быстро, но всё же! Мне отключить?

— Пока не стоит, но нужно предупредить принца.

Парень ускорился и вскоре догнал задумчивого паренька, покрытого пеплом.

— Принц. Вы уже заметили, что пепел необычный? — спросил демон.

— Да, — ответил принц и отряхнулся, словно собака, вышедшая из озера, сбрасывающая с себя воду. Только в данном случае он сбрасывал пепел. — Это напрягает и пугает. Но если отключить барьер, то К-нергия не расходуется.

— Что будем делать?

— Идти дальше. Другого выбора нет, — ответил принц и указал рукой куда-то на север. — Мне недавно доложили, что недалеко есть пожар, и если мы задержимся, то он перекроет нам путь. Нужно спешить.

— Хорошо.

Тэо направился к девушкам, на пути осматривая духовным зрением все окрестности. Но, кроме разведчиков, никого не заметил. Даже мышей не было, все сбежали.