Пожиратель Империй. Часть 1 (СИ)

О том, что для таких огромных Майигу как я существовала только одна шахта, должно было быть известно не только Вейматрису. Другие тюремщики и заключённые, разумеется, могли быть в курсе.

А это значило, что о том, куда меня направят, здесь знали, фактически, ещё до моего прибытия в Форт тысячи висельников. При таком раскладе не было бы ничего удивительного в том, что внутри меня будет ожидать сюрприз от подонков Амалы.

Но, даже если такой и был, сразу я на него не наткнулся.

Минут десять я, то и дело задевая рогами потолок, спускался по плавно ввинчивавшемуся в земную твердь тоннелю. Все заключённые, отправленные сюда, уже, видимо, рассредоточились по тоннелям, то и дело отходящим от основного прохода, но мне нужно было спуститься до конца.

Там, по словам Вейматриса, находился приёмщик, очевидно отвечавший за сбор собираемой заключёнными руды. И от него мне нужно было получить новые инструкции.

Всё оказалось действительно именно так. Добравшись до последнего витка тоннеля, я попал в обширную пещеру, в которой даже с моими габаритами было вполне просторно.

В её центре в своей истинной форме чего-то вроде огромного сухопутного осьминога с полукилометровыми щупальцами стоял одинокий Майигу. Причём, судя по металлическим ободам, обхватывавшим некоторые из них, он был таким же заключённым как я.

Рядом с ним стоял пропорционально огромный металлический ящик.

— Ты — приёмщик? — спросил я, приблизившись.

— Да. — пробулькал осьминог. — Что такое? Уже что-то добыл?

- Нет. Это моя первая смена в шахте, хотел понять, что тут и как. Что надо добывать, где именно работать и так далее.

— Понятно. Какую тебе определили норму?

- Тридцать тонн.

— Немало, — три выпученных глаза со зрачками-крестиками оглядели меня с головы до ног. — Но, думаю, ты справишься. Смотри. Тридцать тонн — это норма руды сивантия, самого распространённого из металлов здесь. Есть руды более ценные и менее ценные, их количество для достижения нормы определяется с пересчётом. Чем ценнее руда, тем меньше её нужно, и наоборот.

— Ясно, — кивнул я. — Но всё равно как-то мало, нет? Неужели настолько мало руды осталось в стенах?

— Как раз наоборот, — покрутил своей куполообразной головой осьминог. — Хотя этот рудник вырабатывается уже тысячелетиями, здесь ещё огромное количество руды. Миллиарды и миллиарды тонн. Просто добыть её куда сложнее, чем может показаться.

— Не понимаю.

— Попробуй сам и поймёшь. Тебе нужен какой-то инструмент?

Я удивлённо поднял бровь.

— А есть что-то на мой размер?

— Как минимум есть специальные накладки на когти, — открыв одним из щупалец ящик, он запустил в него другое и, немного порывшись, достал набор необычно выглядящих металлических пластин. Судя по всему, они, как и кандалы и решётки камер, могли менять форму, чтобы подходить любому существу любого размера. — Ну и более стандартные инструменты вроде кирок. Но тут ты прав, для тебя они действительно будут маловаты.

— Возьму что есть, — я протянул лапу за накладками.

— В конце смены вернуть, — погрозил мне щупальцем осьминог. — А то я тебя лично придушу. Я за этот инвентарь отвечаю.

— Верну-верну.

— Смотри у меня.

— Есть какие-то правила по поводу того, где рыть?

— Да где хочешь. Единственное: лучше не рой новых тоннелей без спросу, но это скорее рекомендация. Чтобы всем потом удобно было.

— Принял, — кивнул я, прилаживая накладки. Пластины действительно изменили форму, идеально сев на когти.

При этом они явно были очень высокого качества. До прочности металла из сердца горного великана они, конечно, не дотягивали, но находились где-то на уровне всей остальной моей адской брони. Неплохой тут выдавали заключённым инвентарь.

— Хорошей смены, — напутствовал меня осьминог.

— Спасибо, — кивнул я, после чего, осмотревшись, направился в один из множества отходящих от главной пещеры тоннелей.

Уже через полчаса я понял, о чём говорил приёмщик. Камень стен в этой шахте был до абсурда прочен. Куда прочнее, чем пропитанные миазмами чёрного льда стенки темницы Махуаса. И этот кошмар мне предлагали ломать без мировой ауры и маны, чистой грубой силой физического тела.

Где-то за час работы под моими лапами скопилось всего лишь тонн триста породы, из которых на металлическую руду походило от силы процента полтора. Это при том, что моя собственная туша сейчас весила много сотен тысяч тонн.

Благо, такой скорости всё же было более чем достаточно для выполнения нормы. Но что было бы, не пройди я стольких физических усилений в мире Драконьих Островов, я не хотел даже думать.

Изначальным планом было выполнить норму, а остаток времени потратить на расспросы того же приёмщика, наверняка пробывшего в Форте тысячи висельников достаточно долго, чтобы знать тут каждый камешек.

Но закончить даже половину мне не дали. Тяжёлые шаги нескольких приближающихся Майигу я услышал сильно заранее. Но деваться всё равно было некуда. Тоннель, в котором я работал, как большинство других в округе, были тупиковыми.