Пожиратель лиц

Сама ситуация была странной: человек, которого ты не видел десять лет, приглашает тебя на свою свадьбу, не забыв пригласить твою подружку, с которой ты знаком не больше суток. Однако почему бы не потешить причуды судьбы и не развлечься. «Работа продвигается медленно. Почему бы не потерять пару дней в праздном веселье?» – решил Тони.

– Минуточку. То есть я иду на свадьбу к человеку, с которым познакомилась около часа назад с человеком, с которым познакомилась вчера. Но знаю о своем спутнике меньше, чем о чужом женихе? Так не пойдет, – Клэр сделала серьезное лицо, указала пальцем на Тони, повернула голову к Энтони и спросила тоном, не терпящим ожиданий:

– Кто он?!

* * *

Кто такой Тони? Хороший вопрос! Но что один человек может сказать о другом, даже если не брать в расчет, что они не виделись почти десять лет? На самом деле что-то сказать-то можно.

Все очень типично до определенного момента. Родился, рос, жил как жил. Учился. Потом загорелся идеей и тут понеслось. Но не сразу. Постепенно.

Обучение на факультете прикладной физики – это не шутки. Особенно, когда речь идет о первом и единственном университете ультранасилия в мире. Если ты поступил, то у тебя есть два варианта – учись или сдохни. Никаких исключений даже для тех, кто не хочет умирать или просто передумал. Подписал контракт – и точка.

Но Тони не жаловался. Ему нравилось учиться. И мотивация в лице смерти ему не требовалась. Физику он любил. Вскоре один профессор, не совсем вменяемый, рассказал ему о своем изыскании. Он доказал, хоть и ошибочно, что путешествия во времени вполне возможны. И Тони сначала ему поверил. Но когда он ознакомился с теорией, стало ясно, что еще слишком рано для такого открытия. Все это рябь на воде бытия. Он несильно расстроился, хотя идея была хороша.

Позже, на одной студенческой пьянке, Тони перебрал со смесью алкоголя и каких-то таблеток. В процессе он вступил в диалог о красоте сущего. Компания на кухне спорила о том, что же величественнее: рождение или смерть? Сказать о том, что Тони вступил в диалог, было ошибкой. Он был в состоянии только слушать и наблюдать. Попытки издать членораздельный звук превращались в тупое мычание или невнятный призыв.

Этот разговор заставил Тони взглянуть на мир с несколько иной стороны. Он привык видеть мир с научной точки зрения. В его понимании красота – это взаимодействие элементарных частиц или что-то вроде того. А впечатление об этом разговоре, усиленное алкогольно-наркотическим дурманом, помогло ему задаться вопросом: что такое истинная красота? Когда его мозг сформулировал эту мысль, Тони вскочил со стула и заявил, что найдет ответ, после чего принялся обдумывать свое новое начинание. Однако только ему так показалось. В действительности же он запрыгнул на стол, проревел что-то нечленораздельное, попутно роняя слюни, и впал в подобие комы все на том же столе, не мешая сидящим все за тем же столом дальше вести свой диалог.

Тони начал искать, не забывая про учебу. Он пришел к выводу, что по-настоящему красиво то, что просто невозможно. Однажды он шел из кино и увидел сломанную машину скорой помощи. В ней прямо посреди дороги родила женщина. Тони видел это: двери были нараспашку, люди суетятся, крики здорового малыша. Тони уже поравнялся со скорой, когда на нее вдруг что-то упало. Какой-то пьяный чувак свалился с крыши. Никто не пострадал, кроме борца с гравитацией, – он умер. Было красиво. Тут его осенило, что есть красота и что он хочет увидеть.

Физика – страшная штука. Но математика еще страшнее. Чтобы осуществить задуманное, нужно время. Больше, чем Тони мог себе позволить.

Он начал искать время или способ продлить себе жизнь, попутно занимаясь своими изысканиями. Чего же он хотел? Время покажет. Еще как покажет. Но сейчас все это лишь рябь на воде бытия. У него нет инструмента. У него нет машины времени. Да, он вспомнил профессора из университета и решил ее собрать. Но все играло против него. После некоторого времени стало ясно, что для того чтобы собрать машину, нужны знания, на усвоение которых уйдет чуть больше его жизни, плюс знания которых еще нет в природе.

Но Энтони всего этого не знал. Они с Тони вместе отдыхали и устраивали дебош в свободное время, о чем он и поведал Клэр. А сейчас речь пойдет о том времени, когда они виделись в последний раз, и о том, как Тони нашел время.

Глава 3

– И вот, он выпрыгивает со второго этажа, приземляется на мою машину, подпрыгивает и орет во всю глотку: «Кто заказывал ангела?!» А девка ему отвечает, – Энтони привстал и сделал серьезную мину: «Это все, конечно, очень мило, но мы не принимаем оплату театральными постановками».

– Не может быть! – Сильно захмелевшая Клэр слишком устала удивляться за этот вечер, но удивилась.

– Нет у любви людей к искусству! Или как там правильно. – Тони также досталось. Алкоголь наконец начал брать верх над его личностью. – Но я тебе скажу: за полуторачасовой спектакль она могла хотя бы скидку сделать.

Они смеялись и пили. Все было прекрасно. И вот прозвучала фраза, которая давно напрашивалась.