Пожиратель лодок

По выражению лица Джуди Хукер понял: она совершила какую-то промашку при подписании контракта. Очевидно, в него внесли некий дополнительный пункт, а она проглядела, была, наверное, занята другим проектом.

В трубке снова зазвучал голос Пелла. Он спросил:

— Может, ты базарила на эту тему с кем-то еще, сладкая? — На сей раз то был голос прежнего Тони Паллацо из Бруклина, которого Мако так хорошо помнил. Он усмехнулся и махнул Джуди, давая понять, что надо заканчивать разговор.

Джуди сделала вид, что сдается.

— Может, ты и прав. Будем продолжать работу над картиной.

— Ну, вот, совсем другое дело, малышка. Все, что нам нужно, это финал, по-настоящему КРУТОЙ финал в голливудском стиле, ну ты понимаешь. И тогда весь мир у нас в кармане. — Он умолк, затем, после паузы, добавил: — Так что подумай на эту тему, милая.

Джуди повесила трубку и обернулась к Хукеру.

— Вот змея!..

— Да. Причем весьма ядовитая.

— Как же мне от него защититься?

— Что-нибудь придумаем, — ответил Хукер. И губы его раздвинулись в усмешке, значение которой она не поняла, но при одном взгляде на эту усмешку становилось не по себе.

На палубе у баров продолжали толпиться люди. Мужчины не спеша потягивали коктейли, не слишком крепкие, зато с насыщенным фруктово-цветочным вкусом. У одних из бокалов торчали миниатюрные японские зонтики, содержимое других больше напоминало пунш. При виде всего этого Хукер скроил презрительную гримасу, он предпочитал простые крепкие напитки.

— Самоконтроль, поэтому они и разбогатели, — заметила Джуди.

— Что?

— Тебе, наверное, непонятно, как это можно пить?

— Черт, так ты опять читаешь мои мысли! — воскликнул Хукер.

— Иногда.

Хукер усмехнулся.

— Ты смотри поосторожней. Иначе кое-какие мои мысли могут привести тебя в смущение.

— Хорошо, — ответила Джуди и сжала его руку в своей. И, не выпуская ее, зашагала к корме. Там не было ни души, лишь с носовой части и верхней палубы доносился приглушенный шум голосов. И еще одним звуком был плеск волн, разбивающихся о корпус корабля.

Джуди облокотилась на поручни и долго смотрела на волны. Потом обернулась к Мако.

— Хочу побольше узнать об этом Энтони Пелле.

— Ты мне не веришь, так, что ли?

После секундной паузы она ответила:

— Почему, верю. Но хотелось бы знать больше.

— Зачем это тебе?

— Просто подтвердить кое-какие свои соображения. Так что?

— И ты мне поверишь? Я имею в виду, полностью поверишь, без всяких там оговорок?

— Да, — быстро и без колебаний ответила она.

И тогда Хукер начал, глядя ей прямо в глаза:

— Настоящее его имя Тони Паллацо, и начинал он, как «шестерка» у мафии в Бруклине.

Минут десять он рассказывал ей все, что знал и думал об Энтони Пелле, поделился также соображениями на тему того, как этому типу удалось уйти от рук правосудия. О последних годах жизни Пелла информация у него скудная, но в одном Хукер был твердо убежден: внутренне Энтони Пелл ничуть не изменился. Теперь он богат и влиятелен, производит даже впечатление человека образованного, но Хукер знал: в сердце своем он так и остался мелким уличным мафиози.

Джуди выслушала все это, не перебивая, затем спросила:

— Отец был очень проницателен, практически никогда не ошибался в людях. Помню несколько случаев, когда приходили люди и пытались подставить его в деловых ситуациях, но он всех выводил на чистую воду. К слову, несколько из них оказались в тюрьме.

— Наверняка твой отец был очень умным человеком. Но всегда найдется хоть один, умнее и хитрее.

— Но Энтони Пелл никогда не пытался обманывать отца!

— Это пока, — ответил Хукер.

— И все их совместные проекты оказывались очень успешными, — не сдавалась Джуди. — Известно ли тебе, что они вместе заработали миллионы? На долю Энтони всегда приходилась меньшая сумма, но он все равно разбогател.

— Не сомневаюсь.

— На что ты намекаешь? — устало спросила Джуди.

— Сколько получал его наниматель?

— Энтони Пелл работал самостоятельно. Никакого нанимателя у него не было.

Мако посмотрел на нее. В уголках рта залегли скорбные складки. Помолчал и после паузы сказал:

— У Пелла был босс. Он никак не мог от него уйти, не мог убежать, не мог сказать, что завязывает. Его босс — чертовски крупный бизнесмен. Денег и власти у него достаточно, чтоб контролировать правительства да еще содержать армию, которая могла бы его защитить. Иными словами, это крестный отец. Глава мафии, организованной преступности.

— Но...

Он предвидел ее вопрос и отрицательно помотал головой.

— Не важно, что ты там читала или слышала. Они пошли на все, чтобы остановить семью Гамбино, и устроили настоящую бойню, когда Коломбо вдруг взбунтовался. Когда Джон Готти угодил за решетку, все почему-то сочли, что с преступностью отныне покончено, но это не так.

— И все же...