Пожиратель времени

Оргор окончательно уяснил ситуацию. Извержения вулкана не было со времен прихода сюда первых монахов. Поэтому они слепо верят в то, что своими молитвами утихомиривают вулкан. На самом деле Сахнар и его демоны могут начать свои страшные игры в любой момент. Если мальчика не вывести отсюда в ближайшее время, он погибнет вместе с монахами и старым дураком Шамом.

– Могу ли увидеть Тана, мудрейший Шам? – Оргор не сдержался, потому, что от маленького монаха зависело его собственное будущее. – Или он сейчас занят благочестивыми молитвами?

– Тана увидеть вы сможете, – Шам опять улыбнулся, но голос его стал жестким. – Однако увести его отсюда я не позволю. Так и передайте Рансу. Тан – один из Псов Танвая. Пока он молод, но скоро мы посвятим его во все свои тайны и тогда он сменит старого Шама на его посту. Сегодня вы узреете нашу мощь и славу, побывав на празднике Огня, а завтра на рассвете отправитесь в обратный путь. Это мое последнее слово!

Шам резко встал, пересек площадку и скрылся за одной из дверей. Его тут же сменил молодой монах, который тоже улыбался по поводу и без повода.

– Шам просил меня показать гостям задний двор храма.

– Спасибо, – буркнул Оргор, подавляя желание стереть улыбку с лица монаха ударом кулака.

– Шам также просил сообщить гостям, что входить в святилище Псов Танвая с оружием нельзя.

Тут же появился третий монах, которому Оргор и Наул отдали меч и нож.

– Мне кажется, что все закончится хорошей дракой, – шепнул Наул по пути к храму.

– Согласен, и очень жалею о том, что с нами Артани, – так же тихо ответил Оргор.

Главной достопримечательностью заднего двора было почерневшее от копоти углубление, которое примыкало к горе. Была хорошо видно отверстие, несомненно ведущее в самые недра вулкана. На почтительном расстоянии от углубления располагались ряд деревянных сидений, выстроившихся дугой.

– Отсюда мы наблюдаем, как Танвай демонстрирует нам свою мощь, выкатывая потоки огненной лавы, – радостно сообщил монах. – Иногда здесь появляется сам Сахнар!

– С огнем значит играете, – понимающе кивнул Наул.

– С помощью этих священных барабанов, – монах указал на две разукрашенных бочки. – Мы разговариваем с духами Танвая. На праздник Огня они приходят к нам трижды: через каждые полчаса. И тогда Псы Танвая знают – Сахнар не обделит их своей милостью.

– Не обделит, – согласился Оргор. – Теперь дай нам увидеть Тана.

Монах повел гостей за дощатый забор, где они увидели разгуливающими знаменитых псов и черноволосого мальчика, который их кормил, разбрасывая куски мяса. Одна из собак как видно больше остальных привязалась к Тану. Она терлась у его ног и заглядывала в глаза.

Оргор присел на колени рядом с юным монахом.

– Как зовут твоего пса, Тан?

– Винк. Его зовут Винк, – мальчик удивленно посмотрел на Оргора. – А откуда вы знаете мое имя?

– Я многое знаю, Тан. Мое имя Оргор, а это – Артани и Наул. Ты покажешь нам своих питомцев?

– Конечно!

Тан называл клички собак, подробно рассказывал о характере каждой, а Артани, сразу завоевавшей его доверие, даже позволил потрепать за ушами самого большого и на вид довольно злобного пса.

– Сами мы мяса не едим, – щебетал Тан. – А для собак добываем его специально. На заднем склоне вулкана полно горных коз.

Оргор указал на большую клетку.

– А кто у тебя там? Почему не показываешь?

Мальчик нахмурился.

– Там Гниза и недавно у нее родились шестеро щенят.

– Разве это плохо?

– Плохо, – Тан с опаской посмотрел на стоявшего неподалеку монаха и прошептал. – Очень плохо, потому детки у Гнизы появились накануне праздника Огня.

Оргор понял все. Ему стало бесконечно жаль Тана. Он взял его за руку и отвел подальше от клетки Гнизы.

– Скажи мне, Тан, тебе здесь нравится?

– Очень. Ведь я – один из Псов Танвая. Почему мне должно здесь не нравиться?

– А ты не хотел бы уйти со мной, Артани и Наулом?

Тан не успел ответить. За стеной храма загрохотали барабаны.

– Начинается праздник! – крикнул Тан. – Я должен идти!

Первой частью праздника Огня были состязания монахов в меткости и рукопашные бои.