Пожиратель времени (том 2)

— Полковник Скрябин требует личной встречи, — сказал Серёга. — Это командующий гарнизоном, там все войска, что остались. У него очень серьёзные требования, стоит его выслушать. Он говорит, что у него…

— Надо было его просто прикончить, — недовольно пробурчал Алекс.

— Нет! — Серёга посмотрел на меня. — Максим, это очень срочно, дело касается…

— Тут другая беда, — перебил его Алекс. — Только что прибыл Васильев.

— Это ещё кто? — спросил я

— Канцлер империи, — ответил он.

— Ого, даже круче того министра. От кого из императоров он прибыл?

— От Александра. Он не хочет ждать, говорит, очень срочно.

— Понял, — я почесал затылок. — Одну минуточку.

Я размотал повязку на левой кисти. Рана ещё не зажила, а первый Камень мне сейчас пригодится. А может быть, и второй.

Но первый Камень подсказал мне другой вариант. Более эффектный и намного более быстрый.

— Серёга, пошли к полковнику.

— А что канцлер? — возмутился Алекс. — Надо узнать, что он хочет. А полковник… князь, это же опасно? А у них отобрали оружие? Вдруг они вас убьют?

— Хотел бы я на это посмотреть. Алекс, налей канцлеру выпить и развлеки беседой. Я скоро буду. Серёга, веди!

Полковник ожидал меня в окружении нескольких офицеров рангом поменьше. Небольшой отряд стоял у задней части дворца, злобно глядя на моих штурмовиков. Все вооружены.

Полковник, крепкий мужик с седыми усами и в грязном мундире, увешанном кучей медалей и орденов, смотрел на меня с вызовом. Едва я подошёл ближе, как он достал из кармана пульт детонатора.

— Знаешь, что это? — спросил полковник хриплым голосом.

— Тоже не хочешь тратить время? — я усмехнулся. — Сразу к делу?

Серёга выхватил меч, а штурмовики наставили на офицеров оружие. А они, в основном молодёжь, явно не чувствовали себя уверенными в себе. У одного дрожали коленки.

— Под дворцом царь-бомба, Воронцов! — сообщил полковник с довольной ухмылкой. — Я её подорву, если ты не выполнишь мои условия, сын предателя! Если не хочешь отправиться на встречу с папашей, то немедленно…

Я достал беретту и прострелил ему голову. Полковник забрызгал мозгами свою свиту и молча рухнул на землю.

— Никаких атомных бомб здесь нет, — сказал я, глядя на офицеров, которые явно не ожидали такого исхода. — И быть не могло. А вы не смертники. Сдавайтесь, проживёте ещё. Мой враг Шувалов, не вы.

Иногда достаточно просто поговорить. Но разговор намного эффективнее, когда возле тебя находится крутой мечник, а с ним несколько штурмовиков с крупнокалиберными винтовками. А эта молодёжь явно не хотела умирать так рано.

Один из них поднял руки, но я остановил его:

— Прикажите войскам сдаваться. Кто хочет, сможет покинуть остров. Кто захочет остаться, оставайтесь. Некоторых я возьму к себе на службу. Серёга, занимайся!

— Да, Максим, — он чуть дёрнул губами. — Вышло круто.

Ещё бы. Я махнул рукой ему на прощание и пошёл во дворец.

Алекс не очень умелый собеседник. Он привёл канцлера Васильева в уцелевшую беседку и молча стоял напротив, а канцлер сидел в кресле-качалке и рассматривал окрестности скучающим взглядом. Перед ним на столике стояла чашка дымящегося чая и кусок бисквита, но канцлер не ел.

Наверное, боялся измазать свои роскошные пушистые усы.

При виде меня канцлер медленно и величаво поднялся.

— Меня немного отвлекли, — сказал я, пожимая протянутую мне руку. — Шантажисты. Ублюдки на всё готовы.

— И не говорите, — с неожиданным участием в голосе сказал канцлер. — Они однажды опубликовали мои фото в газетах и сети, а ведь ей уже было восемнадцать на тот момент… кхм-кхм, извините, я тут по высочайшему делу.

Какой-то слащавый мальчик, помощник канцлера, стоящий за его спиной, протянул свиток. Канцлер провёл по усищам и начал зачитывать громогласным голосом:

— Божией милостию, мы, Александр Пятый, Император и Самодержец Всероссийский, Царь Константинопольский, Великий Князь Филиппинский, и прочая, и прочая, и прочая.

Далее пошла какая-то официальная муть. Краем глаза я видел, как возле беседки появились Лера и Кирилл.

— Объявляем нашего верноподданного, — продолжил канцлер. — Князя Воронцова Максима Петровича членом Высшего Имперского Тайного Совета.

— Лучше бы мозгом, — тихо захихикал Кирилл.

— Кирилл, эта шутка старше тебя, — с укором сказала ему Лера. — Погодите? Высший Тайный Совет?

Камень к этому времени перестал действовать, так что для меня это тоже стало новостью.

В Высший Тайный Совет входили только пять человек. Император там не командовал, он был председателем. Выборным председателем этого года.

В этот совет входили только лидеры семей Пятиглавого Орла. Этот совет и есть Пятиглавый Орёл.

— Это ваше, — канцлер протянул мне увесистую коробочку, обтянутую тканью, приятной на ощупь.

Внутри лежал здоровенный золотой орден в виде орла с пятью головами и синей шёлковой лентой, чтобы носить всё это на шее.

— Мы рады, что голов снова пять, — сказал канцлер, улыбаясь в усы. — Дом Романовых, дом Бельских, дом Оболенских, дом Морозовых и дом Воронцовых. Пять, как и должно быть. А те, кто не задержался на вершине, и недостойны там находиться.