Пожиратель времени (том 2)

— Атаковать Академию. Теперь Тимоша пойдёт упрашивать Морозова перейти на свою сторону. Но я думаю, что они уже договорились. Они все заодно. Морозов, Тимоша… и корпораты.

Он посмотрел прямо в камеру.

— Тогда я предлагаю вариант, который тебя точно устроит. Убей Морозова. Любым доступным тебе способом. Так мы устраним союзника Тимоши. Или потенциального союзника. Моя разведка пришлёт тебе всё, что есть на него. А потом приходи к нам на помощь.

Связь отключилась. Скоро пойдут депеши от имперской разведки. Интересно, Морозов вызвал гнев Романова только потому, что не штурмовал Академию? Или дело в другом?

В дверь постучали. Заглянул Алекс.

— К нам гости, — сказал он. — Вертолёт Бельского просит разрешения на посадку. Я пока не позволил приблизиться, он ждёт над морем.

— Ему-то что надо? — я задумался. — Ладно, поболтаем. Пусть заходит, но так, чтобы ничего не видел.

— На юге, где город и рыбацкий порт.

— Да, — я кивнул. — Пусть ждёт меня там. А ещё вызови мне Серёгу, чтобы прикрыл меня. А сам готовься и дай команду на остров Строгановых.

— Есть, князь, — Алекс даже умудрился скрыть недовольство.

А какого хрена тут надо Бельскому?

* * *

Бельский ждал меня на лавочке, расположенной на небольшом холме. Как только я вышел из машины, он тут же побежал ко мне навстречу.

— Шаг назад, Игорь, — Серёга положил руку на меч.

— Да я поздороваться! — воскликнул Бельский. — Макс, мне прям очень-очень срочно надо с тобой поговорить!

— Говори.

— Наедине!

Я показал на ту лавку, где он сидел. В этом месте сильно воняло рыбой от порта и находящегося рядом рынка, но свежий ветерок относил смрад в сторону.

— Говори, — я уселся на деревянную лавочку и потрогал её пальцем.

Гладкая, совсем новенькая. Надо бы найти, кто это сделал, и заказать пару таких в поместье, когда всё закончится.

— Дело говно, — сказал Бельский, плюхаясь рядом. — От него воняет хуже, чем от твоего рынка.

— Мне с него идут хорошие налоги. Так что это хороший запах.

— Тут ты прав, — он вздохнул и продолжил: — Морозов напал на меня меньше часа назад. Я не знаю, что это было. Но это всё его долбанная магия или шаманы, или хуй знает кто!

— И что там было?

— Они прорвались через мою оборону и вырезали вообще всех до одного! Сейчас идёт резня в городе. А я отправил свои войска в столицу, и я даже не могу их вернуть! Всех забрал себе Романов. У меня там маленький гарнизон!

— Ну а я тут при чём? — спросил я.

— Помоги, Макс, а я в долгу не останусь.

— Зачем мне это?

— Потому что больше некому, а мы друзья!

Я не выдержал и захохотал. Ну надо же.

— Зачем мне тебе помогать? — спросил я, посмеявшись. — У меня свои дела.

— Ты же враждуешь с Морозовым! Вот и атакуй его!

— Не решай за меня, что мне делать. Езжай в столицу, отбивайся. Потом вместе с Романовым возвращай свой остров. Мне-то какая разница.

— Но он режет моих людей! — закричал Бельский.

— Твоих, а не моих. Да и не говори, что тебе на них не плевать.

— Конечно, не плевать. Они же платят налоги!

Циничный хитрожопый ублюдок, хотя и самый честный среди всех, насколько такие люди могут быть честными. Среди остальных семей Пятиглавого Орла Бельский в прошлых циклах вредил мне меньше всех, но это не повод ему помогать.

Пусть отбивается сам, пока Морозов лезет на остров Бельского, я ударю с тыла. Лишу Морозова снабжения, тогда ему не поможет никакая магия.

— Макс, пожалуйста, — упрашивал меня Бельский.

— Нет. На этом мы закончили, — я встал и пошёл к машине.

— Если ты мне поможешь, — Бельский преградил мне путь. — Я дам тебе всё, что ты захочешь! Что угодно!

— Ну-ка повтори, — потребовал я.

— Всё что угодно, — повторил Бельский без прежнего энтузиазма.

— Ты сам назвал цену. Она будет высокой.

Я потёр руки. Время ставить условия.

— Треть твоих войск перейдёт под мою команду. Твой финансист поделится со мной сведениями о твоих доходах, треть из них я заберу. Твои земли мне не нужны, но мне нужны гарантии, что ты не нападёшь на мои. Так что половину твоего флота я тоже заберу. И самолёты. А тот авианосец, что Строгановы взяли у тебя в аренду, подаришь Лере.

Бельский склонил голову, но не спорил.

— После этого ты можешь забыть о своём влиянии, — продолжил я. — Если Пятиглавый Орёл останется, ты будешь поддерживать меня во всём, чтобы я не предложил.

— Хорошо, — очень тихо сказал он.

— И самое главное…

Бельский затаил дыхание, ожидая, что я затребую ещё.

Это самое ценное из всего. Намного дороже всего остального вместе взятого.

— Ты отдашь мне свой Камень Краста, — я показал на медальон, в который был вставлен старинный красный камень. — Прямо сейчас.

Глава 9

— Да чё вы все так носитесь с этими камнями? — спросил Бельский.

— Отдай мне этот Камень. Или можешь проваливать отсюда.

Бельский раздумывал долго. Потом, наконец, снял медальон с шеи.

— Говорят, что именно он дал прадеду силы. Или прапрадеду, не помню. У меня его всё Морозов хотел купить. И что, это значит, он такой ценный?

Я протянул руку. Бельский вздохнул и отдал Камень мне.

— Ты ладонь порезал? — спросил Бельский. — У тебя…

Новый Камень начал нагреваться и светиться изнутри.