Пожиратели

В последнюю секунду Эрик успел остановиться. Дрожа, опустил заряженный пистолет. Рикард направил свет фонаря себе в лицо. Эрик покачал головой.

— Какого дьявола, Рикард? Я тебя чуть не застрелил.

— Где Линн?

Эрик покачал головой и шагнул к Рикарду. И вдруг — легкое изменение зеленого света в боковом проходе рядом с Эриком.

Одно движение.

Он остановился в тот момент, когда промелькнула вспышка. Огонь, вылетающий из дула.

Тут же последовал оглушительный грохот.

Пуля ударилась в стену над его головой. Звук отдался эхом между стен. В лицо брызнула штукатурка. Прикрывая лицо ладонью, Эрик опустился на колени. Новый выстрел. На этот раз пуля коснулась его макушки и отскочила от пола. Он протер глаза, прищурился, поднял пистолет и выстрелил. Пуля попала в металл и отрикошетила. Из глаз текли слезы. Поморгав, он выстрелил снова и скользнул назад, уходя с линии огня. Еще одна пуля из бокового прохода. В слабом свете он увидел, как кто-то приближается с винтовкой в руке. Следующий удар пришелся в пол перед Эриком. Он кинулся к угловому боксу и упал на колени. Увидев боковым зрением очертания Рикарда, крикнул, целясь в грудь мужчины:

— Прикрой меня! — и выпустил одну за другой три пули. Снова укрылся. Очередной выстрел из бокового прохода. Пуля ударилась о стену рядом с ним и просвистела мимо на уровне головы. В слабом зеленом свете он увидел, как ствол винтовки в руках у мужчины поднялся вверх, к потолку. Раздался выстрел. С потолка полетела штукатурка. Винтовка упала на пол, когда мужчина рухнул спиной назад. В ушах у Эрика звенело. Постепенно звук последнего выстрела стих. Эрик все еще стоял, направив пистолет на неподвижное тело мужчины. Выжидал. Грудная клетка мужчины не двигалась. Быстрыми движениями Эрик отбросил ногой винтовку и приложил пальцы к шее Юакима Риджлейка. Пульс едва прощупывался. Юаким Риджлейк посмотрел на него непонимающим взглядом и слабо сжал его руку. Затем отпустил и закрыл глаза. Эрик расстегнул его окровавленную рубашку. Кровь медленно сочилась из трех входных отверстий. Экспансивные пули попали в грудную клетку и сердце. Все было кончено. Встретив сопротивление тканей и мышечных волокон, пули пошли вверх и застряли в груди, словно убийственные грибы. Смерть наступила почти мгновенно.

Эрик обернулся.

— Это Риджлейк. Он обезврежен.

Ответом ему стала оглушительная тишина.

— Рикард!

Глава 50

Линн закашлялась. Похоже, она снова отключилась. И очнулась оттого, что начала задыхаться. Испуганно нащупала Беатрис. Ее голова безжизненно свисала на плечо. Линн приподняла ее подбородок. Раздался стон. Едва ощутимое дыхание. Беатрис жива, но держится из последних сил. Так это и есть план Риджлейка? Убить, но не своими руками — чтобы потом убедить себя, что он не несет личной ответственности?

Линн заморгала в темноте, ловя ртом воздух. Дыхание стало неглубоким и частым, как у загнанного зверя. В глазах затанцевали белые точки. Выпустив Беатрис, она упала вперед, погружаясь в черный океан.

Бах.

Ба-бах!

Звуки выстрелов резанули по слуховым нервам. Еще один выстрел за дверью эхом отдался от стен. Она подползла к двери, стукнула по ней ногой. Глухой сигнал тем, кто снаружи. Она продолжала стучать. Перед глазами все поплыло. Она почти физически ощущала, как заканчивался кислород.

Молекула за молекулой.

Потом откинулась назад и провалилась в темноту.

В голове у Эрика звенело. Словно барабанные перепонки разорвались, и голова превратилась в пещеру с бесконечным эхом. Он не знал, как долго просидел, держа на коленях голову Рикарда. Несколько секунд? Минуту? Пульс у Рикарда нормализовался, кровотечение остановилось. Но он не пришел в себя. Пуля задела его поверхностно. Вероятно, отскочила и боком задела висок Рикарда. Или же поцарапала кожу и потом ударилась в стену позади него. Он поднял пулю, лежавшую рядом с Рикардом. Пуля от пистолета, не от винтовки. Это и не могло быть ничто другое, учитывая немыслимый угол для стрельбы из бокового прохода. Внутри все сжалось.

Это пуля самого Эрика.

Он поднялся на негнущихся ногах. Дрожащей рукой засунул пистолет в кобуру. Надо подняться наверх и позвонить. Вызвать «Скорую». Подкрепление. Юнгберга.

Он приложил ладони к ушам, но стук не прекращался. Бум. Бум. Звук доносился не из его головы, а из-за стальной двери дальше по коридору. Слабый. Но последовательный. Потом он стих.

— Эй! Линн! Беатрис!

Эрик наклонился к щели под дверью. Не услышав ответа, крикнул через вентилятор, гнавший воздух ему в лицо. Кто-то хотел выкачать из помещения весь воздух. Он крикнул снова. Несмотря на угольный фильтр или что там еще стояло в вентиляторе, наружу прорывался запах. Эрик шарахнулся в сторону. Запах болезни или смерти. Полицейский кинулся к лестнице.

Юный техник-смотритель стоял в подъезде с телефоном в руках.

— Мне нужен ключ от помещения с вентилятором! — Эрик вырвал у парня телефон и сбросил игру. — Немедленно!

Парень казался до смерти напуганным, когда непослушными пальцами извлек из связки нужный ключ.

— Помещение принадлежит Бергшё — ты его имеешь в виду?