Пожиратели таланта

– Да. Я улучил момент, когда она заглянула в кухню, чтобы порезать лимон, зашел следом и спросил, как она, что это за пир, и она ответила, не глядя мне в глаза, терзая ножом лимон: душа просит! А где Северцев, спросил я. Она сказала, что «у нас – своя свадьба, а у них – своя». Сначала я не понял, но она позже расшифровала. Сказала, что мы несовместимы с ними. То есть она должна встретиться с Северцевым и Мещерским в другом месте и в другое время. Они обсудят ее новую книгу... Знаете, она сказала это с такой неподдельной иронией, что я сразу понял: никакой книги уже не будет. Конечно, она к тому времени уже выпила, а потому, возможно, и не совсем хорошо соображала, что говорит. Но уж точно она не собиралась примешивать к нашей теплой компании Мещерского... А потом случилось то, чего никто не ожидал. Приехал Володя Северцев и сказал, что у Саши день рождения, он накрыл на стол, всех ждал, но никто не пришел. Словом, он посадил нас в такси, а сам, думаю, остался у Любы. Уверен, она успела ему сообщить что-то о том, что произошло с ней ночью. Или, наоборот, Мещерский, проснувшись утром и вспомнив, что он натворил, позвонил Северцеву и попросил его помочь уладить дело. Я даже допускаю, что они собирались дать Любе денег, чтобы откупиться от нее, вернее, не допустить, чтобы она обратилась в полицию.

– Думаете, Мещерский тоже подъехал потом туда же, к Любе?

– Ну, если учесть, что оба трупа находились там... Конечно! И когда они приехали, Люба отравила их! Просто не вынесла такого унижения.

– Вы полагаете?

– Конечно! Отравила и бросила их подыхать. Вот только никак не пойму: как она оказалась в подвале чужого дома и кто ее там убил, если основные фигуранты этого дела, говоря киношным языком, корчились в предсмертных судорогах у нее дома?

– Знаете, Иван, после того, как она отравила их (как я и предполагала это в самом начале), Люба, каким-то задним умом, на уровне подсознания, вероятно, решив устроить себе алиби, поехала в ресторан «Милан», где сообщила официанту, что у нее назначена встреча с Северцевым. Думаю, она сделала это не ради того, чтобы спастись или обезопасить себя, а ради матери, которая бы страдала невероятно, узнав, что ее дочь – ко всем прочим ее «грехам» – еще и убийца. И там ее подцепил один тип...

– Но за что он ее убил?! Зачем?! Ее изнасиловали?

– Нет. Все очень нехорошо сошлось в тот вечер для Любы... Это – судьба, как бы громко это ни звучало. Убийца попросту спутал ее с другой женщиной, которая ему сильно задолжала. – Глафира решила, что такая версия вполне удовлетворит Ивана Туманова. – Он не был ни извращенцем, ни садистом... Он тупо пытал Любу с единственной целью – выведать, куда она спрятала деньги? Но, поскольку Люба не имела к той, другой истории никакого отношения, то и ответить ему, где деньги, она никак не могла. Она умерла от боли, которую не могла терпеть.

28

Игорь Абросимов пришел утром на работу, включил компьютер, и первое письмо, которое он открыл, было от его друга и коллеги по работе Миши Звягинцева. Что заставило Мишу написать ему это странное письмо, состоящее из пары строк: «Надо поговорить. Жду тебя в кафе напротив работы в девять тридцать» – оставалось вопросом. Хотя, можно догадаться: речь пойдет о его личной жизни. Вряд ли Миша станет обсуждать с ним производ-ственные вопросы или строить интриги против руководства. Он для этого слишком трусоват и осторожен. У него трое детей, и жена ждет еще одного ребенка. Да он держится за эту работу просто зубами!

* * *

Что ж, он готов ответить на все вопросы, тем более что ничем аморальным не занимается, своей жене не изменяет, с чужой женой тоже не встречается.

* * *

Миша, судя по его виду, поджидал его в кафе с нетерпением. Он сидел за самым дальним столиком и нервно барабанил пальцами по столешнице. Перед ним стояла чашка кофе. Которая по счету?

– Наконец-то! Я уж думал, что ты не придешь!

Миша выглядел как настоящий семейный человек: ухоженный, с животиком. А еще Игорь заметил, каким взглядом смотрит на него товарищ: снисходительно-осуждающе – мол, тебе не кажется, Игорек, что ты несколько запутался в этой жизни, вот, учись у меня, как надо жить!

Хотя, скорее всего, Игорю это просто показалось.

– Что случилось, Миша? У тебя неприятности?

– У меня? Какие у меня могут быть неприятности, дружище! Скорее они у тебя...

* * *

Ну вот, началось.

* * *

– Знаешь, давай сразу к делу, у меня полно работы.

– Хорошо. Начну с главного. Ты знаешь, что все наши, – он подразумевал, конечно, коллег по работе, – только и знают, что обсуждают твой роман с этой... как ее... – Он даже поморщился, делая вид, что забыл имя ничего особенного собой не представляющей женщины. – С Орешиной, вот!

– Ну и пусть себе обсуждают, что с того? Всех обсуждают.

– Что ты в ней нашел?! – Миша очень артистично выкатил глаза и растопырил пальцы. – Что у вас вообще может быть общего?

– Послушай, я когда-нибудь обсуждал с тобой внешность твоей жены?

– А что – моя жена?! Ну да, может, она и не красавица, но хотя бы симпатичная, к тому же у нее золотое сердце!